на шее лопнула, сила полилась в меня, наполняя собой заготовленные руны.

Меч вспыхнул, раскидывая по сторонам расплавившийся песок.

Перехватил его и устремился навстречу к Мышкину, который только восстановил равновесие.

Глава 31

— Ваше Величество, нельзя. — произнёс Дружинин, удерживая императора на месте.

После того как Мышкин смог разбить защиту Добрынина, инквизитор явно поплыл. Да и до этого, он действовал словно новичок. Начал разрывать дистанцию и защищаться. Причём делал это как-то очень неуклюже. Словно он только научился пользоваться своей силой.

Если бы Дружинин своими глазами не видел, на что способен Виктор Алексеевич в бою, то он никогда бы не поверил, что этого человека, когда-то боялись практически все архимаги империи.

С самого начала боя он выглядел как-то слишком блёкло. Мышкину удалось застать князя врасплох и нанести первый удар. Для подавляющего большинства присутствующих на трибунах сила Мышкина оказалась настоящим открытием. Официально он был магом универсалом, со стихийной направленностью. А на самом деле его дар лежал в области манипулирования пространством.

До сегодняшнего дня Мышкину прекрасно удавалось скрывать свою настоящую силу, благодаря которой, его и назначили на пост главы службы по надзору за инквизицией. И в бою с самим Добрыней, он принял единственно правильное решение. Даже думать не стоило остаться в живых, не используя максимум своих возможностей.

Но помимо этих самых возможностей Мышкин прибег и к другим способам, которые было запрещено использовать на дуэли.

Дружинину были отлично знакомы методы подобного усиления. Получить их возможно было только у двух родов империи. И оба эти рода были ярыми противниками главного инквизитора. Поэтому выяснить, кто именно передал запретные средства Мышкину, будет довольно сложно. Но не невозможно.

Благодаря этим средствам, Мышкин смог прорваться, через свой предел и вплотную подобрался к рангу архимага. Он рискует потерять всё и после боя стать пустым.

Конечно, если останется жив.

Но как известно, победителей не судят.

Раз он сумел пронести всё это на арену и вступить в бой, то уже никто не сможет ему помешать. Сейчас на арену не сможет пробиться и десяток архимагов.

Добрыня явно понял, что с его противником далеко не всё так просто, как могло показаться на первый взгляд. Поэтому он ещё сильнее увеличил дистанцию, при этом сдерживая своего противника, какими-то рунами и начал готовить мощный удар. Вот только сил у него для этого осталось слишком мало.

Евгений Борисович видел, как вспыхнули несколько рун, вокруг меча, воткнутого в арену. Как песок начал превращаться в пепел, поднимающийся в небо. Но всё это было слишком медленно. Добрынину тупо не хватало магической энергии. Подавитель запечатал львиную долю его истинной мощи. Иначе никакой возни с Мышкиным вообще бы не было. Прихлопнул бы его Добрыня за пару секунд и вся недолга.

Но сейчас он уступал высшему мастеру, находящемуся под запретными усилениями.

Император снова дёрнулся вперёд и на этот раз Дружинин не смог его остановить. Да и как это сделать, когда дар заблокировали? Но и без дара он мог справиться со многими опытными бойцами. И чтобы выполнить приказ, готов был даже физически воздействовать на императора.

— Не стоит, я просто хочу уравнять их силы. — сказал император, вставая перед Евгением Борисовичем. — И Сделай так, чтобы Добрыня не узнал о моей помощи.

Со всех сторон к ним уже спешили гвардейцы, чтобы остановить императора и не позволить ему вмешаться в проведение дуэли. Это сразу же раскрыло бы его и могли начаться серьёзные проблемы.

Сейчас на стадионе находилось сразу несколько десятков крайне радикальных представителей оппозиции, которые вполне могли напасть на императора. Даже Дружинин и специалисты ИГБ не могли знать, что у этих людей в голове.

Додумались же они действовать через Мышкина и попытаться устранить Добрыню руками тёмных.

Да и пока слишком рано им вступать в дело. Ещё не всех смогли выявить люди Евгения Борисовича.

Но император оказался гораздо более благоразумным, чем полагал Дружинин. Он не стал раскрывать себя.

Евгений Борисович уверен, что никто даже не заметил магического воздействия, что император провернул с подавителем Добрыни.

Силы главного инквизитора резко увеличились, и в одно мгновение вокруг меча загорелась рунная вязь. Князь выхватил меч из сплавившегося песка, раскидывая его во все стороны, и бросился вперёд, к уже несущемуся к нему Мышкину.

Причём бросился столь стремительно, что застал своего противника врасплох. За три шага сократив расстояние, Добрыня сделал всего один взмах мечом.

Мышкин успел только поставить свой меч для защиты, но это не помогло. Клинок Добрыни, в одно мгновение раскалился добела. Дружинину даже показалось, что он увидел всполохи пламени, в тех местах, где мгновение назад находился клинок. Раскалённое лезвие даже не заметило сопротивления другого клинка, разрезав его словно лист бумаги. А следом оно не заметило и защиты Мышкина.

Пространственная магия оказалась беспомощна, перед высшими рунами.

Всего один росчерк и тело князя Мышкина разъехалось на две части.

Добрыня разрубил его от правого локтя до левого плеча. Причём не брызнуло ни капли крови. Рана мгновенно запеклась от чудовищного жара клинка Добрыни.

Мышкин даже не понял, что он уже мёртв, когда его верхняя часть летела на песок арены. Дружинин прекрасно видел удивление в угасающих глазах и то, как жизнь покидает их.

— Да! — разнёсся над ареной оглушительный рёв Добрыни и сразу после этого трибуны взорвались.

— Старик всегда умел устраивать шоу. — произнёс радостный император, после чего присоединился к общему ликованию.

* * *

Я даже не понял, что произошло и почему вдруг перестал работать подавитель. Но жаловаться точно не собираюсь.

Оказывается, что подобранная комбинация рун способна из обычного меча сделать такую вундервафлю, что мне даже самому как-то страшно стало держать её в руках. Даже сперва не понял, что сделал.

Всего одного удара хватило, чтобы снести всю защиту Мышкина, вместе с верхней частью его туловища. Мой меч не заметил вообще никакого сопротивления. Едва дальше не полетел по инерции, пришлось срочно тормозить себя, парой рун, заодно выключая вундервафлю, которая жрала уйму энергии.

Пусть ко мне и вернулись силы архимага, но впереди предстоял ещё один бой. И я уверен, что старший брат теперь не позволит мне снова нахимичить себе этот чудо-меч. Но ничего, у меня и для него пару сюрпризов найдётся. Уже придумал следующую комбинацию рун. На этот раз возьму по максимуму — одиннадцать штук.

Оказывается это отличная штука!

Первая победа была в кармане. И я не собирался молчать об этом. Набрал в лёгкие как можно больше воздуха и заорал что есть мочи, помогая