Глава 43

Прошло ещё два волнующих дня для Лианы, и девушка уже стала надеяться, что дуэли между её мужем и Сен Жеаром, вообще не состоится. До их коронации с Алманом, оставалось каких-то пары дней, а став королём, Алман не сможет драться с Сеном, это запрещал этанский закон. Короли на дуэлях не дрались. Но Сен Жеар, которого лечил Веллон, как назло быстро пришёл в хорошую физическую форму и за два дня до коронации, сообщил Алману, что он готов к дуэли. Как только кронпринц получил весть об этом, он тут же назначил дуэль на следующий день, понимая, что время терять нельзя.

— Алман, послезавтра нам лететь в Сарои, ты не забыл? — напомнила Ляна мужу. — Может, отложишь дуэль? — без надежды, что муж согласится, спросила она.

— Нет, малыш. Пока я кронпринц, я могу сам убить его. Но став королём, увы, не смогу осуществить свою мечту, отомстить за тебя лично. Я дал тебе возможность решить судьбу Дарии и не вмешивался в это, теперь позволь мне решать, как наказать Сена. А про коронацию я не забыл. Я обещаю тебе, завтра мы будем там, — ответил он, не отрываясь от бумаг, которые просматривал.

Ляна подошла и обняла мужа.

— Тогда я хочу провести этот вечер рядом с тобой. Не уходи. Отложи все дела, Алман.

Кронпринц накрыл своей ладонью руку жены, которая лежала у него на плече и слегка сжал.

— Прости, сегодня не могу. Завтра дуэль и мне надо уладить кое-какие дела.

Лиана вздохнула и прижалась лицом к щеке супруга.

— Постарайся тогда прийти пораньше, не хочу засыпать без тебя.

Алман сгрёб жену в охапку и усадил к себе на колени.

— Я не приду сегодня ночевать в наши покои, малыш. Не сердись, так надо.

— Алман, почему?! Ты не хочешь провести эту ночь перед дуэлью со мной?! И что это за важное дело вдруг у тебя появилось, что ты даже ночевать не придёшь?! — заволновалась не на шутку Лиана, не понимая намерений своего мужа.

— У меня, кроме самой дуэли, нет никаких важных дел, малыш. Я буду спать в покоях Эриана сегодня, так надо, — сказал Алман твёрдо, хотя и попытался смягчить свой тон.

Лиана закусила нижнюю губу и часто заморгала, силясь справиться с набежавшими слезами. Она не понимала Алмана, почему он так поступает с ней.

— Алман, зачем ты так со мной? — голос её задрожал. Девушка просто мечтала, провести хоть и не весь вечер, но хотя бы всю ночь рядом с любимым. Неизвестность её пугала, ведь на дуэлях случается всякое.

— Тише, тише, малыш. Ну, чего ты так расстроилась? — прижал он её голову к своей груди. — Я должен побыть один перед дуэлью. Собраться с мыслями, чтобы никто не мешал. Любимая женщина рядом, расслабляет мужчину, а я завтра должен быть сильным и сосредоточенным. Жеар хороший фехтовальщик и так просто не сдастся. Поэтому голова у меня должна быть холодная, мысли настроены на бой. Да и выспаться хорошенько не мешает, а с тобой разве уснёшь? — чмокнул Алман жену н нос.

— Это единственные причины, или ещё что-то есть? — шмыгнула она носом.

— Единственные, малыш. Мне пора идти. Постарайся ни о чём не думать и хорошо выспаться, — Алман поставил жену на ноги и, собрав бумаги в папку, направился к выходу.

— Алман, подожди! — Ляна бросилась к мужу, и он подхватил её на лету, прижав к себе.

— Девочка моя, зачем так переживаешь, как будто я на войну ухожу? Это всего-навсего одна дуэль и всё, — гладил он жену по волосам, а затем расцеловал её лицо. — Прими горячую ванну, успокойся. Посмотри визопорт, это отвлечёт тебя от грустных мыслей. Совсем забыл! — стукнул он себя по лбу. — Я оставил тебе под подушкой небольшой подарок, будешь ложиться спать, открой его, — ещё раз поцеловав жену, Алман ушёл, оставив её в растерянности и недоумении.

Лиана ходила по покоям, не зная чем занять себя и унять нервную дрожь во всём теле. Она сильно волновалась за мужа, несмотря на то, что он заверил её в хорошем исходе дуэли. Как и советовал Алман, она приняла горячую ванну, не пожалев налить в воду побольше ароматического масла, которое, по мнению Веллона, успокаивало. Но беспокойство не прошло, и Ляна решила отвлечься, открыв визопорт по которому шли новости. Говорили о поимке преступников с Неруна, которые нелегально пытались пересечь королевский телепорт, который располагался на юго-западе королевства. Затем пела знаменитая на Этане певица; показывали большой торговый центр, выстроенный недавно в крупном приморском городе, и в конце новостей сообщили о завтрашней инаугурации и коронации принцессы Лианы и кронпринца Алмана. Но и это не отвлекло Лиану от предстоящей дуэли. Вздохнув, она закрыла визопорт и побрела в спальню. Ложиться спать без мужа ей вовсе не хотелось, но она всё-таки забралась под одеяло, когда часы пробили полночь. Засунув по привычке руку под подушку, чтобы поудобней устроиться, она нащупала под ней маленькую коробочку, и тут же вспомнила о подарке Алмана. Она извлекла синюю бархатную коробочку и открыла её. На бархате лежал необычной красоты перстень. Камень в нём красиво преломлял свет, разбрасывая по рукам Лианы радужные отсветы. Вокруг перстня, обвивая его, лежала маленькая веточка какого-то растения, от которой исходил невероятно приятный аромат. Лиана одела перстень на пальчик и подняла руку вверх, любуясь украшением.

— Сумасшедший! Он наверно целое состояние стоит! — улыбнувшись, произнесла она вслух.

Вынув зелёную веточку, Ляна легла на подушки и поднесла веточку к лицу, вдыхая его аромат.

— Замечательно пахнет! — вдохнула она поглубже… и отключилась.

***

Проснулась девушка, когда солнце уже заглядывало в окна спальни. На столе стоял завтрак и остывший кофе, который принесла Ория ещё утром. Быстро вскочив, Ляна посмотрела на часы и побледнела.

— Девять тридцать?! — не поверила она глазам.

«Да как такое случилось! Почему я так долго спала?! Дуэль назначена на девять часов, а я сплю?! — ещё сонная Ляна бегала по спальне, ничего не понимая. Затем резко остановилась. — Ну, Алман! Подсунул мне сон-траву какую-то! Вот почему я так беспробудно спала! Заботится всё обо мне, чтобы я не нервничала, но погоди у меня!»

К завтраку Лиана не притронулась, заплетя наспех косу и накинув длинный халат, бросилась во внутренний дворик дворца, где должна была состояться дуэль. Сердце у девушки бешено колотилось, ладони от волнения вспотели, а губы нервно подрагивали. По пути она никого не встретила, даже слуги попрятались куда-то, спросить о дуэли было не у кого. Стражи молча стояли у дверей, Лиана махнула на них рукой, всё равно не ответят, зачем спрашивать и побежала по лестнице вниз. Пересекая зал, она издали услышала тишину и лязг шпаг раздававшийся в ней. Тишина Ляну ещё больше напугала. Подбежав, изо всех сил толкнула дверь во внутренний двор и тут же оказалась в объятиях Ремира, который быстро занёс её обратно внутрь, прикрыв ладошкой её рот.

— Нельзя туда, Ваше Высочество. Я отпущу сейчас руку, только вы не кричите, хорошо?