– Чего ты добьешься, отправив на тот свет настоящих родителей? – едва слышно шептала Идея.

– Морального удовлетворения!

– Тебя посадят!

– Нет!

– Обязательно посадят.

– Прекрати!

– Ты немедленно выбросишь из головы дурные замыслы, в противном случае я сама заявлю на тебя.

– Сможешь донести на дочь?

– Смогу, если ты не изменишься… смогу! Моя дочь – не убийца!

– Мама!

– Поклянись, немедленно!

Марина молчала.

– Поклянись!

– Клянусь. Довольна?

Марина ушла к себе в комнату. Ночью Идея Карповна не сомкнула глаз: случившееся не укладывалось в ее голове, но дочери она все же поверила.

А Марина, которая вовсе не собиралась отступать от своих черных замыслов, продолжала подсыпать порошок Серебряковой, разрабатывая новый план по устранению актрисы.

Полной неожиданностью для помощницы Ручкина стал звонок Копейкиной, а когда та сообщила о начатом ею расследовании, Марина занервничала.

Вспомнив о личных вещах Карповой, Марина попросила мать напомнить Копейкиной о коробке, а сама тем временем написала письмо, якобы от Татьяны.

В тот день, когда Идея рассказала Катке о вещах покойной подруги, Марина была в ударе. Она не сомневалась: как только Копейкина обнаружит письмо, она сразу же решит отправиться в Крутово – такой уж у этой идиотки характер. Поэтому Марине во что бы то ни стало нужно было улизнуть с работы. Но как? Недолго думая, Марина инсценировала нападение на саму себя. От удара женщина на время потеряла сознание, а когда она пришла в себя, вокруг уже суетились люди…

Главной ее задачей было – не упускать из виду Копейкину.

Расставшись с тысячной купюрой, Марина благополучно покинула машину «Скорой помощи», когда та даже не успела набрать ход. Затем, изменив внешность, Марина отправилась в деревню.

По ее замыслу, глупая Катка должна была просидеть в темнице до глубокой ночи, а потом в доме возник бы пожар. Марина приехала в Крутово в два часа. В темноте она не заметила, что холодильник стоит не на крышке погреба, а в метре от нее. Пребывая в полной уверенности, что Ката внизу, женщина облила пол бензином.

На следующий день Марина вновь опустила записку в сумку Серебряковой, и опять свидетельницей ее тайного проникновения в гримерку стала Идея Карповна. Желая поскорей найти анонимное послание, Идея была застигнута врасплох внезапным появлением Лилианы.

Тем же вечером, вооружившись ключами, Марина нанесла визит Серебряковой. У нее и в мыслях не было, что, помимо актрисы, в квартире находится неизвестно каким образом умудрившаяся выжить Катарина Копейкина. Планам задушить спящую актрису не суждено было сбыться и на этот раз.

Идею Карповну раздирали противоречивые чувства: она не могла допустить, чтобы дочь продолжала совершать убийства, и в то же время она не могла допустить, чтобы Марина оказалась в тюрьме.

Идея Карповна поняла: пора ей самой расставить точки над «i»…

* * *

Марина в изнеможении легла на кровать.

– Ох, как же я устала, ноги гудят, – простонала она, растирая икры.

Идея Карповна села рядом с дочерью.

– Мам, налей чайку.

– Сейчас приготовлю, детка, а ты пока отдыхай, полежи, – Идея погладила дочь по голове.

Марина закрыла глаза, не догадываясь, что через каких-то пять минут она умрет так же, как умер ее родной отец, Любомир Круглов.

Почувствовав укол в плечо, женщина приподняла голову и увидела в руках матери шприц. Внезапная слабость сковала ее тело, перед глазами запрыгали черные точки…

Идея Карповна заплакала.

– Прости меня, дочка… прости, дорогая, но так будет лучше… лучше для всех. Спи спокойно!

Минут двадцать Идея неотрывно смотрела на дочь, потом подошла к телефону. Пожилая женщина хотела позвонить в милицию, но, поколебавшись, набрала номер Катарины Копейкиной.

Ката наняла Идее Карповне хорошего адвоката. Спустя шесть месяцев после похорон Марины состоялся суд. Учитывая чистосердечное признание, возраст и обстоятельства, Идее Карповне дали пять лет лишения свободы условно. Через два месяца у женщины случился обширный инфаркт, и она умерла в машине «Скорой помощи» по дороге в больницу.

Катарине было искренне жаль Идею: ведь она, по сути, оказалась всего лишь жертвой обстоятельств. Не решись она тогда на столь рискованный шаг, еще неизвестно, какие последствия были бы у этой истории.

Лилиана продолжала с успехом сниматься в сериале. Когда актриса узнала, что Марина – та самая девочка, от которой она отказалась более трех десятилетий тому назад, с ней случилась истерика. В смерти Татьяны, Любомира и Антона Серебрякова винила себя. Ведь именно из-за нее Марина затеяла эту игру на выживание!

Нателле Стальмаковой пришлось на время лечь в клинику. Звезда в очередной раз решила омолодиться. А как же иначе – уже более трех месяцев подряд Нателла везде появлялась в сопровождении нового, до неприличия юного любовника. Злые языки с удовольствием перемывали кости Стальмаковой, гадая, сколько продержится парень, но… Как говорится, не судите – и не судимы будете.

Семейство Щавелевых гостило у Катарины около двух месяцев, ремонт, который планировали сделать за три недели, здорово затянулся. В тот день, когда Марго сообщила подруге, что завтра они возвращаются, Катка почувствовала себя самым счастливым человеком на свете.

Единственный, кто был этим недоволен, – Ангелина Дормидонтовна. Пенсионерке решительно не понравилось то, как «обделали» их квартиру. Старушка рвала и метала, требуя немедленных переделок. Но это уже другая история.

* * *

Катка сидела на диване, углубившись в чтение очередного детектива. Телефонный звонок раздался в том момент, когда главная героиня находилась на волосок от смерти.

Схватив трубку, Катарина рявкнула:

– Да!

– Катка, ты что так орешь? – пробасил супруг.

– Андрей, я… э…

– Читала книгу?

– Ага.

– И, разумеется, я позвонил на самом интересном месте?

– Угу.

– Ну что, я хочу сказать: готовься к урагану.

Катарина похолодела.

– К урагану?

– Мне звонила мать, завтра они с Наташкой прибывают в столицу.

– Господи помилуй, только не это!

– Советую спрятать все колющие и режущие предметы подальше.

– Остряк!

– Стараюсь.

– И надолго они приедут? – спросила Катка, едва слыша собственный голос.