кто считал, что вот такие «простые и очевидные» методы достижения цели это дорога в ад, причем во вполне материально-земном воплощении. Так что дело тут было даже не в морали.

Но все же собралась с мыслями и ответила вежливо, хоть и гораздо смелее. Смущение тут вовсе не в мою пользу играло!

— Как раз, наоборот, в данном случае я пытаюсь этих сложностей избежать. А про наличие более очевидных кандидатов, это ваши слова!

— У тебя перед ними есть одно очевидное преимущество, — усмехнулся он, и, сделав небольшую паузу и продолжая смотреть мне в глаза, выдал, — ты мне нравишься! Нравишься не только как специалист, но и как женщина. Почему бы не совместить приятное с полезным! Ведь это будет работать для нас обоих!

Бравады у меня резко поубавилось, я снова опустила взгляд. Дело явно пахло керосином, еще чуть-чуть и полыхнет!

— Разве здесь не просматривается очевидный конфликт интересов? — решила я ухватиться за спасительную соломинку.

— Если ты не справишься, это будет мой личный провал. И именно мне его потом и разгребать, да еще и нести за это ответственность. Так что я тут рискую даже больше, чем ты. Но ты справишься! Ты слишком амбициозна, чтобы позволить себе облажаться! — спокойно, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном, резюмировал он, а затем как будто невзначай подошел ближе.

А я молчала, даже не зная, как на такой комплимент прореагировать. Вообще-то я уже некоторое время начала считать, что мой подход «сдохнуть, но сделать» стал превращаться в недостаток. И если не научусь тормозить и отступать в некоторых ситуациях, то однажды он к этому «сдохнуть» меня и приведет.

Но дело тут было не в амбициях, а в воспитании требующем выполнять или хорошо, или никак. И я пока сама не решила, что с этим делать. Ведь в окружающих реалиях вариант «никак» не подходил совсем.

— Мне очень приятно, что вы в меня настолько верите, — вновь начала я, как-то пропустив тот факт, что наше общение стало чуть более тесным, — но здесь есть и другой момент. Последние месяцы дались мне слишком тяжело. Я не уверена, что смогу взять на себя больше, чем уже есть сейчас.

Ну а что, чем не аргумент?

— Ну, так может, стоит научиться просить и принимать помощь, отпускать контроль и передавать многие вещи подчиненным. А еще пора научиться заводить правильные знакомства, ну или как минимум стоит перестать их игнорировать, — довольный словно кот, которому вот-вот миска сметаны перепадет, просветил меня Милош.

А затем, не теряя со мной зрительного контакта, как-то невзначай заправил выбившуюся у меня из прически прядь волос за ухо, после чего этой же рукой коснулся подбородка.

Я только сейчас, осознав, насколько близко мы оказались, вздрогнула и отступила на шаг. Он поджал губы, но ничего по этому поводу не сказал.

— Может и стоит, — я все еще пыталась играть в дипломатию, хотя исход мероприятия с каждой секундой становился все сомнительнее, — но разве таким вещам на столь ответственной позиции учатся?

Он усмехнулся и вновь шагнул вперед.

— Какая разница? Всем нам приходится чему-то постоянно учиться! — резюмировал он, вновь установив плотный зрительный контакт, а потом добавил, почти шепотом, — А у нас с тобой явно есть, чему друг друга научить!

Сразу после этой фразы шагнул вплотную ко мне, и прежде, чем я успела среагировать, наклонился и поцеловал.

Я настолько растерялась, что даже сопротивляться не стала, правда и в процессе не помогала особо.

Впрочем, он вполне неплохо справлялся и сам. Точнее справлялся настолько хорошо, что я на какой-то миг даже голову потеряла.

Но, к счастью, длился наш нежданный для меня контакт не долго, иначе, судя по напору Милоша, это могло реально далеко зайти, а для меня такой поворот был крайне нежелателен.

Но тут пикнула панель лифта, объявляя о прибытии, затем открылись двери.

Мы приехали на мой этаж!

Я выдохнула и отступила, а он удерживать не стал, ибо тоже отвлекся.

Несколько секунд ушло, на то чтобы сообразить, что пора делать ноги, и я даже дернулась к выходу.

Вот только он среагировал все же быстрее, поднес руку к панели лифта, и двери предательски сомкнулись, прежде чем я успела выйти. Затем он отдал еще одну команду, и поднес туда свой браслет.

На панели, где обычно отображались всякие статусы, номера этажей и прочая бесполезная информация, появилась фраза «Заблокировано по требованию».

А я ведь даже не знала, что эта опция здесь есть!

И вот в этот момент мне стало действительно неуютно!

Я развернулась обратно в его сторону, но отступила подальше и подобралась. Двери оказались у меня за спиной, но что толку, если они все равно не откроются?

Впрочем, довольное, расслабленное выражение лица Милоша тоже исчезло, сменившись хмурой задумчивостью. Попытка к бегству от него явно не укрылась. Но вот просто пытаться возобновить объятия, он тоже не стал. Лишь стоял и внимательно рассматривал меня, сложив руки на груди.

Я тоже смотрела, пытаясь придумать что-то умное, чтобы заставить его разблокировать дверь. Вот только ничего путного в голову не приходило.

А еще, у меня губы горели, а места, где он только что прикасался, все еще хранили тепло его рук. Меня ведь реально давно так страстно никто не целовал!

Для меня самой весьма неожиданным открытием стало то, что какая-то часть меня была вовсе не против продолжения банкета. Кто бы мог подумать, что мой бастион окажется не таким уж и неприступным?

И да, его плавный подкат с задушевными разговорами, я тоже оценила. Реально ведь высший пилотаж! Готова была даже стоя поаплодировать!

— Я планировал этот разговор в первый день после твоих выходных, но раз уже мы его начали сейчас, глупо обрывать на полуслове, — достаточно серьезно и без подтекста начал он, нарушив затянувшееся молчание.

Интересно, а вторую часть он тоже планировал? Прямо на рабочем месте?

— Как я уже сказала, мне лестно ваше предложение, но я думаю, что для данной, безусловно, важной позиции найдутся более достойные кандидаты! — решила я подвести черту, отогнав дурацкие мысли.

Я понимала, что отношения мы все-таки испортим, но в данном случае, это было меньшим из зол. Очевидно, было, что я не каменная, могла и дрогнуть. А мне эта интрижка сейчас вообще ни к чему была. Она слишком сильно все усложняла!

Он прищурился, словно заново разглядывая меня, но затем все же улыбнулся.

— До чего ж ты упрямая! — на последнем слове он даже скривился, но продолжил уже почти спокойно, — Оно, безусловно, полезно, когда нужно