сумма была бы включена в плату за проведение ритуала. Когда я говорила дину Лугусу, что мы привезли вас сюда, потому что иначе не могли, потому что вы умирали, а у нас есть возможность помочь вам, чем вы откликнулись? Желанием отплатить нам чёрной неблагодарностью. И вы думаете – у меня рука не дрогнет прервать готовящийся ритуал? Онору-то мы легко спасём от родового проклятия. Мы знаем, как это сделать. И мы любим Онору. А вы? Кто вы нам? Вы человек, который умрёт, если не сделает пакости другому человеку… Впрочем, всё это лишь слова. Итак, у вас есть выбор: или вы по-родственному получаете помощь и удаляетесь из нашей жизни, либо я пишу судебный иск на вас за мошенническое получение помощи. (Никас и Онора переглянулись и с восхищением уставились на Аню.) И в этом иске укажу, сколько берёт за проведение ритуала снятия проклятия мастер Онора (налоговые проценты, естественно передаются в казну города) и сколько было потрачено ею на ингредиенты для совершения этого ритуала. Лавочник магической лавки подтвердит наши покупки. Что же вы выберете, дайна Эннис? Свободную, пусть и небогатую жизнь с дином Лугусом – или вечные бега от правительственных агентов, которые будут преследовать вас по нашему судебному иску? И, если поймают… вы же понимаете, что вам будет грозить тюрьма?

Тишина. Минута. Другая.

Старушечье лицо исказилось ненавистью.

- Жизнь… - прошелестело в комнате.

- Спасибо, дайна Эннис, - сказала Аня и встала со стула. – Своё решение о двух вариантах скажете нам чуть позже. Вам надо подумать – и я это понимаю.

Никас быстро убрал стул к столу и открыл дверь перед сестрой и невестой.

Втроём молча дошли до лестницы и спустились в гостиную. Младших не видно. Наверное боясь их появления не вовремя, Никас поспешно сказал:

- Агни, пока Онора несовершеннолетняя, она имеет право на практику без налогов.

- Дайна Эннис об этом знает? – усмехнулась Аня. – И есть ли какое-то значение у налогов, когда мы сделали то, что надо было сделать с самого начала?

Потрясённые лица парочки подтвердили, что она сделала всё правильно.

Аня оглянулась на коридор в столовую залу и, приглушив голос, проговорила:

- И я знаю, что за проклятие преследует эту семью. Прочитала в тетради дина Хармона. Пару веков назад глава этой семьи буквально ограбил своих соседей. Но проделал это так ловко, что сумел уйти от правосудия. Обнищавшие соседи в один голос прокляли главу семьи. Поэтому проклятие было таким сильным и быстродействующим. Проклинателей было много, и все они были в отчаянии.

- Агни, твоё высказывание… - чуть не прошептал Никас, - было потрясающим!

«Ага! Сама удивляюсь, насколько офигительным!» - радостно подумала Аня. И тут же не преминула воспользоваться моментом и поднять руку с указующим пальцем:

- Вот видите, как полезно читать журналы! Даже дамские!

И все с облегчением рассмеялись.

Далее жизнь в доме пошла-побежала по накатанной. Пока ждали дина Лугуса, Кристал сбегала за Лиссой: малышку постепенно приучали снова вставать раньше, чтобы завтракать вместе со всеми. Двойняшки показывали старшему брату, который всё с изумлением продолжал посматривать на Аню, свои новые картины и доказывали, что они больше не пытались проводить эксперименты с магией образов.

Когда приехал дин Лугус, старшие его встретили на крыльце. После привычного приветствия Никас первым начал разговор о насущном:

- Дин Лугус, как вы представляете себе жизнь, после того как дайна Эннис избавится от проклятия? Есть ли у вас возможность снова снять дом? Ведь через неделю она уже будет готова выйти отсюда на своих ногах.

Глаза дина Лугуса расширились, и он растерянно оглядел встречавших его, словно они его огорошили чем-то очень неожиданным. «Или он из тех рохлей, которые вообще не думают о будущем? – с недоумением подумала Аня. – Хотя какой из него рохля?.. Сумел же пересилить себя и обратиться к нам. Просто за всеми этими проблемами и после их временного решения забыл думать о насущном…»

- Через неделю, - повторил дин Лугус и кивнул, подтверждая её догадку. – Я и забыл… Но у меня есть неделя – я подумаю, что надо сделать. Спасибо, что напомнили.

Он даже губы поджал сосредоточенно, уже начиная думать. И вышло это так забавно, что даже Онора потупилась, скрывая смешливую улыбку.

Выбежали на крыльцо двойняшки и Кристал. Дайны попрощались с братьями, напомнив им, что необходимо заехать на рынок за продуктами. Список последних, написанный рукой Ани, теперь хранился в нагрудном кармане Никаса.

Вернувшись в гостиную, дайны улыбнулись Лиссе, которая гонялась за собакой, улепётывавшей от неё, а щенок пытался гоняться за малышкой.

- Дайны, у нас завтра торжественный обед. Приедет дайна Мадэйлеин с супругом и девочками.

- И увидят наши шторы! – завопила Кристал, счастливая донельзя.

Хохотала даже Лисса, которая ничего не поняла, но смех старших был так заразителен! Дождавшись, когда все отсмеются, Аня напомнила:

- А сегодня к нам привезут Конгали. Как вы думаете, стоит ли её приглашать на завтрашний обед?

- Конечно! – обрадовалась Кристал, и Лисса отчаянно закивала, важно добавив:

- И сегодня мы познакомим Нейнси с Коаном!

- Столько дел! - насмешливо оценила Аня. – С чего начнём? Дайна Сарейд сегодня не приезжает. Есть время посидеть и составить программу праздничного обеда.

- Печеньки! – требовательно напомнила Лисса.

- Куда уж без них, - пробормотал Аня, в душе удивляясь: дайна Мадэйлеин, как обычно, привезёт вкуснейшие вещи из кондитерской лавки, но в большинстве своём девочки почему-то предпочитают именно собственноручно сделанные печеньки из простейших продуктов. Из-за формочек, что ли, с фигурками?.. – Что потом?

- Надо бы разобрать вещи Лиссы, - деловито сказала Онора. – Их ведь как привезли, так и бросили в угол. А там их очень много.

- Что ж, - решила хозяйка дома, - в каждой комнате у нас есть небольшой шкафчик. Но для вещей Лиссы нужно больше места. Мы пока разберём вещи так: самые необходимые положим в шкафчик, а вечером Никас и мальчики принесут ещё один, и тогда туда уместятся остальные. А о завтрашнем обеде поговорим на сегодняшнем. Хорошо?

- Хорошо, - ответила за всех Кристал и первой побежала к лестнице.

- Разбирать вещи – недолго, - задумчиво сказала Онора. – Что потом?

- Потом ты можешь бежать в свою библиотеку, - смеясь, разрешила Аня. – А мы засядем в мастерской. У меня раскроено зимнее платье