два варианта снятия проклятия? – не заметив, что беседа перерастает в перепалку, задумчиво проговорила Онора, и брат с сестрой уставились на неё. – Она ведь желает побыстрей избавиться от проклятия. Тёте можно предложить следующее: первый, уже бывший ранее вариант – снять проклятие через восемь… впрочем, уже через неделю. Но без магии образов. Второй вариант: снять проклятие с помощью магии образов через день, но при условии, что она сразу после ритуала уйдёт из дома.

- Предложить ей можно всё, что угодно, - хмуро сказал Никас. – Была бы ещё уверенность, что она сдержит слово. Но ведь этой уверенности нет. А она маг, что значит – умеет избавляться от последствий, которые появляются у всех не сдержавших слово. Ведь к тому времени она будет без проклятия. А значит, сумеет воспользоваться своими силами. Магическими.

Молча глядя на Онору, Аня прикусила губу. Интересно, а если…

- А давайте пока просто выясним её помыслы?

- Что ты имеешь в виду?

- Завтра утром, до прихода дина Лугуса, как раз и предложим ей эти два варианта – в обмен на слово, что она уйдёт из нашего дома немедленно, как только станет чистой от проклятия. И посмотрим, как и что она ответит на наши предложения.

- Можно и так, - пожал плечами Никас. – Только я…

И замолчал, бездумно глядя на свечи. И что-то вдруг Ане показалось, что старший брат едва успел прервать себя на полуслове – так: «Только я хотел бы дождаться приезда дина Таегана!» Или ей захотелось, чтобы Никас так пожелал?

- Онора, ты согласна с этим?

- Согласна. И мне очень хочется, чтобы она согласилась на второй вариант! – вдруг страстно ответила девушка. – Чтобы ритуал провести уже завтра – и избавиться от её присутствия здесь, в нашем доме! Мы столько времени и денег на неё потратили, а она!..

- Успокойся, Онора, - мягко сказал Никас и протянул ей руку, в которую девушка вцепилась. – И потерпи немного. Даже неделя – это очень мало, в сравнении с тем счастьем, что в будущем мы её больше не увидим.

- Идёмте спать, - вставая, улыбнулась Аня. – Может, удастся прихватить последние часы перед подъёмом и выспаться-таки.

Держась за руки, парочка удалилась первой. Зная, что на втором этаже брат с его невестой будут долго прощаться, провожая друг дружку до своих комнат и обратно, Аня огляделась, всё ли на месте она оставляет в мастерской. И замерла, мысленно услышав взволнованный голос Оноры: «Мы столько на неё потратили!..» Хм… А ведь это третий вариант из того, что можно предложить дайне Эннис, чтобы она убралась подобру-поздорову из их дома… Надо обдумать его.

То ли поговорила, разделив с родными свои заботы, и успокоилась, то ли время сна наконец-то явилось, но уснула Аня, едва только укрылась одеялом. И, уплывая в сон, лишь раз встревоженно спросила себя: «Дверь-то в свою комнату я открытой оставила?» Ответить не успела. Заснула.

Но утром ответ получила – в виде скрипнувшей двери, которую поневоле приоткрыла Нейнси, вошедшая, чтобы напомнить о своих надобностях. Ворча: «Мне, вообще-то, кто-то обещал за псинами следить!» и затеплив свечу, Аня оделась, оживая с каждым движением. А погуляв с Нейнси на прохладном и суховатом морозце, пришла в себя полностью. Отпустив собаку подняться на второй этаж, сама поспешила на кухню, где её приветствовали старушки-служанки.

Пока двойняшки и Кристал, полусонные, ковырялись в тарелках, завтракая, старшие со скоростью умяли свои порции и, к изумлению младших, быстренько убрались из столовой залы. Аня выходила последней и оглянулась: Кристал неуверенно встала из-за стола. Аня покачала головой и для надёжности хорошо закрыла дверь за собой. Не для того, чтобы не выпускать младших, а чтобы звуком предупредить: ходить за старшими пока не надо!

Остановившись в гостиной, она прислушалась. Вскоре из кухни появилась Онора с небольшим подносом – с завтраком для дайны Эннис. За девушкой – Никас. «Охрана!» - насмешливо решила Аня, поспевая за ними. У двери к дайне Эннис остановились и переглянулись. Шёпотом Аня спросила:

- Кто будет говорить о двух вариантах?

- Я, - храбро сказала Онора и локтем – не успел Никас открыть дверь – стукнула в дверь. И вошла первой.

Никаса на пять минут оставили за дверью – на те пять минут, пока приводили дайну Эннис в порядок, помогая ей совершать утренние процедуры. Затем её уложили в постель, накормили, и Онора открыла дверь Никасу.

Удивлённая дайна Эннис уставилась на него, непривычно вошедшего утром. Онора тем временем передала Ане тарелки и чашки с ложками, и та поставила поднос на стол.

- Надо поговорить, - сказала Аня.

Онора, сидевшая перед постелью на стуле, глубоко вздохнула и начала. Она высказала своё предложение точно в тех же словах, какими все свои мысли выразила ночью. Никас стоял возле стола, поглядывая то на дайну Эннис, то на свою невесту. Аня же встала возле двери, но так, чтобы видеть только лицо дайны. Когда девушка закончила высказывать своё предложение, Аня ещё внимательней всмотрелась в лицо дайны Эннис. Та лежала на подушках, глядя в стену и явно обдумывая информацию.

- Вы хотите, чтобы я дала слово удалиться из вашего дома после проведения ритуала – выбрав один из двух вариантов? – наконец медленно сказала она, не глядя на Онору, а словно выговаривая в пустоту.

Аня чуть подалась вперёд: едва заметная подленькая ухмылка скривила губы дайны.

- Онора, уступи мне, пожалуйста, место, - бесстрастно попросила она.

Удивлённая девушка, так и не дождавшаяся ответа от тёти, немедленно встала. И Аня уселась так, как полагается хозяйке – с достоинством, выпрямив спину, и таким образом стала смотреть на дайну Эннис слегка свысока. Что «больная» и прочувствовала.

- Дайна Эннис, есть и третий вариант, который не предусматривает нашего ожидания вашего слова, - спокойно сказала Аня. – Мы перестаём вам помогать.

- Вы… не посмеете этого сделать! – прошипела дайна Эннис, враз потеряв голос от неожиданности и страха.

- Очень даже посмеем. Вы нас научили кое-чему, дайна Эннис. И я решила, что это даже интересно – пожить некоторое время с вашим взглядом на мир и на людей. Так вот. Вы нам невыгодны.

- Что-о…

- А как вы думали? Мы потратили на ингредиенты для вашего ритуала сумасшедшие деньги. Вы сможете их нам компенсировать? Нет – будем говорить конкретно. А ведь у обычного клиента эта