Китайцы ещё раз покивали, ничего на это не ответив.

— Думаю, Марк, тебе интересно, зачем мы здесь собрались, и какое дело нам предстоит? — уточнил хозяин лавки.

— Да, хотелось бы прояснить ситуацию.

— У меня, как ты наверняка понял сам, есть ещё один бизнес. Помимо лавки.

— И наверняка — гораздо более прибыльный? — уточнил я.

— Сейчас речь не об этом. Время от времени я, скажем так, помогаю людям найти то, что обычными путями не достать. Оружие, эксклюзивные аугментации, экспериментальные лекарства, специфичная техника, — он пристально посмотрел на меня, — И обычно все платят столько, сколько положено. И самое главное — вовремя. Так было до недавнего времени.

— Кажется, я понимаю, к чему ты ведёшь.

— Догадаться несложно, — Субао ухмыльнулся, — Мне задолжали крупную сумму денег. И человек, который был обязан их выплатить ещё пару дней назад, по каким-то причинам решил, что может игнорировать меня.

— Не стоило связываться с этими психами, — покачал головой Сао Линь — бритоголовый крепыш с крохотными глазками, — У них мозги закипают от наркоты и постоянного нахождения в вирте.

— Мы не будем это обсуждать! — отрезал хозяин лавки, — Время разговоров прошло! Я хочу, — он вновь повернулся ко мне, — чтобы вместе с моими людьми ты отправился в доки и забрал у должника причитающиеся деньги. И ещё кое-что сверху, за проявленное неуважение.

— Хорошо. Стоит ли мне знать что-нибудь об этом клиенте?

— Лей Чан тебе всё расскажет по дороге. Он пойдёт главным, и сам будет вести разговор. Твоя задача — вместе с остальными подстраховать его. Если вдруг диалог пойдёт не по плану.

— Мне нужно оружие.

— Ну разумеется.

Субао подошёл к одному из шкафов и, набрав на голографическом замке длинную комбинацию, открыл его. Оказалось, что внутри скрыт проход в крохотную комнатку, забитую самыми разнообразными пушками.

— Снаряжайтесь. Через два часа вы должны быть в доках.

* * *

— Будь начеку, следи за всеми. Эти люди непредсказуемы, с ними надо быть осторожнее. Можно войти с улыбкой, или ворваться с оружием — реакция будет одинаковой, они совсем безбашенные. Мозги не в порядке. Соберись, и не отвлекайся ни на секунду.

Лей выдавал мне последние инструкции в тот момент, когда мы уже шли по вонючим и залитым мочой тёмным коридорам. Банда психов, к которой нас отправил Субао, выбрала своим логовом место, расположенное в очень труднодоступной части доков — так что глайдеры пришлось бросить в нескольких кварталах отсюда. Дальше можно было пройти только пешком.

У банды даже своего названия не было. Эти отморозки просто поселились в самой жуткой дыре, где редко появлялись обычные горожане или корпоративная полиция. Занимались всяким, но в основном — производством нелегальных виртов. Таких, которые тёмными ночами любят смотреть люди с серьёзными психологическими отклонениями. Те, кто хочет побывать в шкуре убийцы, насильника, или маньяка, например. Или — их жертв.

Больные ублюдки выкладывали бешеные деньги за "нестандартные" развлечения. Спрос рождал предложение, и такие нелюди, как эти психи, занимались производством подобных развлечений. В сети их было довольно сложно найти, так что вирты записывали на съёмные физические носители, и распространяли в разных подпольных клубах и торговых точках.

Разумеется, для этого требовалось довольно продвинутое оборудование. Именно его Субао и предоставил этим отморозкам. Как выяснилось позже — не в первый раз.

Местечко, в котором мы оказались, язык не поворачивался назвать даже гадюшником. Здоровенное здание какого-то бывшего склада, разделенное множеством перегородок на несколько частей, было грязным, обшарпанным и мрачным. Сразу возле входа стоял длинный стол, за которым расслабленно сидели несколько человек. Перед ними был рассыпан какой-то неизвестный мне наркотик и, судя по блаженному виду ребят — он их весьма неслабо накрыл.

По левую сторону расположились несколько рядов проекционных экранов и компьютерной техники. За ними сидели люди в обносках и вирт-шлемах. На дисплеях мелькали фрагменты записей, от которых могло поплохеть самому крепкому человеку. Убийства изнасилования, жёсткое порно, расчленёнка и такое, о чём даже упоминать тошно.

Чуть дальше эти мерзкие вирты записывали на носители и упаковывали в коробки, а из дальней части здания доносились весьма красноречивые стоны. Видимо, часть материала снимали прямо здесь. Мерзость.

— Чао, — Лей вздёрнул подбородок, глядя на низенького и тщедушного китайца за дальним концом стола, — Нужно кое-что обсудить.

Ногой он отодвинул стул, внимательно осмотрел его и, поморщившись, всё же сел. Мы встали за его спиной, чуть по бокам. Я остался возле входа на склад и выбрал место, с которого мог контролировать почти всё открытое пространство

— Субао-шифу недоволен.

— Недоволен? — человек, которого назвали Чао, удивлёно выпучил мутные глаза, — Чем же он недоволен?

— Не строй из себя дурака. Ты должен был заплатить нам три дня назад. Поставка прошла в срок, но ты отчего-то решил забыть, что мы пошли тебе навстречу. И теперь будут последствия.

— Ах это! — Чао картинно всплеснул своими тоненькими ручками, — Но это не моя вина, уважаемый Лей! Меня самого ввели в заблуждение! Задержали оплату последней партии и…

— Ты думаешь, мне интересно выслушивать это? Где деньги?

Чао заткнулся и попятился назад. Я слегка напрягся, но поймал предупреждающий взгляд Санци, и не стал дёргаться. Тем временем Чао, всё также пятясь, дошёл до небольшого старого сейфа. Крутанув колёсико замка несколько раз, он открыл дверцу и достал оттуда небольшую кожаную сумочку. Заглянув внутрь, китаец высунул язык, покачал головой и вернулся обратно к нам, даже не закрыв сейф.

Он катнул сумочку по столешнице, и та остановилась прямо перед Леем. Чао постучал ладонями по столу, но наш командир не спешил открывать барсетку. Он пристально смотрел на психа.

Тот выдержал несколько секунд этой игры в гляделки и почесал глаза, а затем развёл руки в стороны:

— Может, что-то ещё? Там всё внутри.

— Этого мало.

— Мало? Я сам пересчитывал, всё точно!

— Заплати ты вовремя — и был бы прав. Но ты опоздал. Не отвечал на звонки. Проявил неуважение. А значит — здесь немного не хватает. Примерно триста тысяч. Садись.

Чао огляделся, словно подумал, что эти слова предназначались кому-то другому. Убедившись, что за ним никого нет, он прищурился.

— Чё-то я не понял — это у вас такие шутки, или как?

— Садись, — спокойно повторил Лей.

Псих нехотя уселся на обшарпанное кресло, положив руки на стол.

— Субао-шифу очень вежлив и терпелив. Он работает с тобой не впервые, и поэтому готов поверить. В этот раз. И простить неучтивость. Но издержки перед поставщиками, которые у него возникли по твоей вине, нужно будет оплатить. И делать это из собственного кармана он не собирается. Триста тысяч сверху — таково его условие.