- Еще несколько шагов, - настойчиво повторял он, - Еще несколько шагов.Спустя вечность они стояли на твердой земле, обнаружив неподалеку среднихразмеров пещеру, и Елена упала на колени. Она была измучена и слаба, но онапопыталась поблагодарить Дамона, когда он проходил мимо нее по заснеженойгорной тропе.- Ты была на моем пути, - грубо ответил он, и голос его был подобен холодномуветеру. - Если бы ты начала падать, то, возможно, перевернула бы мост. А у менясегодня, как оказалось, не было намерения умирать.- Что ты сказал ей? Что ты только что сказал? - подбегая к ним, спросил Стефан,до этого момента, находящийся довольно далеко, чтобы услышать их разговор, -Что он тебе сказал?Дамон, исследующий свою ладонь на предмет колючек, не поднимая глаз, произнес,- Я сказал ей правду, только и всего. Она - ноль, она провалила два испытания.Давайте надеяться, что до сих пор вы справлялись и вам будет позволено войти вСторожку. Потому что если смотреть беспристрастно, становиться ясно, что мыпровалили испытания. Или следует сказать, один из нас провалил?- Замолчи или я заставлю тебя замолчать, - сказал Стефан не свойственным емуголосом, такого Елена прежде не слышала. Она посмотрела на него. Он выгляделтак, словно постарел на десять лет. - Ты больше никогда не заговоришь с нею ине раскроешь рта в ее присутствии, Дамон!Дамон, сузив глаза, пристально посмотрел на него. Затем сказал, - Безусловно, -и ушел прочь.Стефан наклонился, чтобы обнять Елену, и не отпустил, пока она не пересталадрожать.Так-то вот, подумала Елена. И ледяной гнев овладел ею. Теперь Дамон презираетее, как и всех остальных, исключая себя. Она не в состоянии защитить Бонни отее собственных чувств, и остановить нападки Дамона на Бонни. Она не можетзапретить Бонни быть великодушной. Но у нее с Дамоном все кончено. Это последнееоскорбление стало последней каплей.Когда они вошли в пещеру их снова окутал туман

- Дамон не хочет быть таким… подонком, - взорвалась Бонни. - Он просто...чувствует, что зачастую мы настроены против него… и… и…- Хорошо, и благодаря кому это началось? Еще когда мы ехали на носильщике, -сказал Стефан.- Да, но есть что-то еще, - тихо сказала Бонни. – С тех пор как нас окружаетснег, лед и скалы… он… я не знаю. Он очень напряжен. Что-то случилось.- Он голоден, - сказала Елена, пораженная внезапным пониманием. С начала ихпоездки вампиры не получали человеческой крови. Они не могут существовать, каклисы, питаясь насекомыми и мышами. Конечно, Леди Ульма снабдила их большимзапасом "Черной магии", единственная вещь, способная утолить жажду вампиров.Но запасы вина истощались, и, конечно, они должны думать об обратной дороге.И тогда Елена поняла, что она должна сделать.- Стефан, - пробормотала она, потянув его в сторонку за скалистый камень увхода в пещеру. Она откинула капюшон и опустила шарф, обнажая шею. - Незаставляй меня говорить "пожалуйста" слишком много раз, - прошепталаона, - У нас нет на это времени.Стефан посмотрел ей в глаза и увидел, что она была серьезна и решительна, ипоцеловал одну ее руку в перчатке.- Уже прошло достаточно времени, я думаю, нет, я уверен, что с тобой ничего неслучится, - сказал он. Елена откинула голову. Стефан загородил ее от ветра, истало не так холодно. Она почувствовала, как зубы вонзились ей в шею и ихсознания скользили вместе, как две капли дождя по стеклу.Он взял очень мало крови. Но достаточно чтобы в его все еще зеленых исверкающих глазах появились шипучие потоки.Но потом его взгляд стал прежним.- Деймон, - сказал он и неловко остановился.Что Елена могла сказать? Я просто разорвала все связи с ним? Они должны былипомогать друг другу во время этих испытаний, чтобы показать свой ум и смелость.Если бы она отказалась, то снова потерпела бы неудачу?- Тогда пришли его быстро, - сказала она, - Прежде, чем я изменю свое мнение.Пять минут спустя Елена снова была втиснута в укромный уголок и Дамон, повернуви наклонив ее голову с бесстрастной точностью, внезапно бросился вперед ипогрузил клыки в выступившую вену. Глаза Елены широко распахнулись.Боль оказалась столь же сильной, как и в те времена, когда она была наивной,неопытной и отчаянно сопротивлялась.Что касается Дамона, то его сознание было наглухо закрыто от нее. Раз уж Еленепришлось пройти на это, она надеялась увидеть маленького мальчика, живущего назадворках души Дамона, который был Бессменным Хранителем его тайн, но ей неудалось пробиться сквозь преграду.Через пару минут Стефан оттащил Дамона от Елены, не слишком деликатно, и мрачновыглядящий Дамон, облизав губы, отстранился.- Ты в порядке? - обеспокоенным шепотом спросила Бонни, когда Елена искала ваптечке Леди Ульмы кусок марли, чтобы остановить кровотечение в незаживающихранах на шее.- Бывало и лучше, - сказала Елена кратно, и снова завернулась в шарф.Бонни вздохнула. - Вот кому надлежит находиться здесь, так это Мередит, -сказала она.- Да, но, тем не менее, она нужна и Феллс Черч тоже. Я очень надеюсь, что онисумеют продержаться до нашего возвращения.- А я очень надеюсь, что мы вернемся не с пустыми руками, - прошептала Бонни.***Мередит и Мэтт провели время с 2 утра до рассвета, разливая по улицам городакрошечными каплями остатки из звездного шара Мисао, и прося Силу, хотя бычем-то, помочь им в борьбе с Шиничи.Эти передвижения с места на место,принесли собой неожиданный бонус: детей. Несумасшедших детей. Обычных, запуганных своими братьями и сестерами, или своимиродителями, не решавшихся пойти домой, из-за увиденных там кошмарных сцен.Мередит и Мэтт втиснули их в подержанный внедорожник матери Мэтта и привезли кнему домой.В конце концов, с ними оказалось более тридцати детей, в возрасте от пяти дошестнадцати лет, слишком напуганых, чтобы играть, или говорить, или дажепопросить что-нибудь. Но они съели все, что миссис Флауэрс смогла найти - всюнеиспорченную еду из холодильника и кладовой Мэтта и в буфетах заброшенныхдомов, стоящих по обе стороны от дома Ханникатов.Мэтт, наблюдая за десятилетней девочкой вгрызавшейся в простой белый хлеб сволчьим голодом, слезы текли по ее грязному лицу, когда она жевала и глотала,тихо сказал Мередит, "Думаю, что здесь есть и несколько шпионов?""Готова поставить свою жизнь на это", ответила она так же тихо."Но что мы будем делать? Коул не знает ничего полезно. Мы будем толькомолиться о том, что "неодержимые" дети смогут помочь нам, когдаатакуют шпионы Шиничи "."Я думаю, что лучший вариант при встрече с одержимым ребенком, возможноимеющим оружие, это бегство."Мередит рассеянно кивнула, но Мэтт заметил, что теперь она всегда носила ссобой Кол. "Я придумала небольшой тест для них. Я собираюсь наклеить накаждого стиекр, и посмотреть, что произойдет. Дети, которые сделали то, о чемони сожалеют могут впасть в истерику, дети, которым просто страшно можетполучить успокоение, а шпионы или атакуют или убегут".