- Возможно. Но не обязательно. Миссис Флауэрс, вы можете припомнить, когдаименно вы слышите плач? Глубокой ночью или ближе к утру?- Дай подумать, дорогая. Мне кажется, что я слышу это всякий раз какпросыпаюсь, а пожилые люди просыпаются довольно часто.- Я обычно слышу это ближе к утру, но мне, как правило, первые несколько часовне снятся сны, и я рано просыпаюсь.Миссис Флауэрс повернулась к Мэтту, - Ну а ты, Мэтт, дорогой? Ты когда-нибудьслышал звуки, похожие на плач?Мэтт, который намеренно загрузил себя работой в эти дни, в надежде получитьнепрерывный шестичасовой сон, сказал, - Я слышал порывы ветра, похожие настенания и рыдания, приблизительно около полуночи.- Похоже, мои дорогие, у нас появился ночной призрак, - спокойно сказала миссисФлауэрс, разливая чай по кружкам.Мэтт с тревогой взглянул на Мередит... но Мередит не знала миссис Флауэрс такхорошо, как он.- Вы ведь на самом деле не думаете, что это призрак, - тотчас произнес он.- Нет, я не знаю. Мама не сказала ни слова об этом, и кому же это твой дом,Мэтт, дорогой. Надеюсь, что в истории этом дома нет ужасных убийств илиотвратительных тайн. Позволь мне посмотреть... Она закрыла глаза, позволивМэтту и Мередит пить свой чай. Потом она открыла глаза и улыбнулась, явносбитая с толку.- Мама сказала: "разыщите в доме вашего призрака. И слушайте хорошенько,что он будет говорить".- Хорошо, - сказал Мэтт с бесстрастным лицом, - Так как это мой дом, полагаю,искать придется мне. Но когда? Я должен поставить будильник?- Думаю, будет проще, если мы станем дежурить поочереди, - предложила миссисФлауэрс.- Хорошо, - незамедлительно согласилась Мередит, - Я возьму средние часы сполуночи до четырех, Мэтт может дежурить первым, миссис Флауэрс, вы можетедежурить рано утром и вздремнуть после обеда, если вы не против.Мэтт почувствовал себя неловко. - Почему бы нам просто не разделить пополам, выобе возьмете себе одно дежурство? А другое возьму я.- Потому что, дорогой Мэтт, - сказала Мередит, - мы не хотим, чтобы тыобращался с нами, как с "дамами". И не спорь, - добавила она,приподнимая боевой посох, - поскольку я вооружена.Что-то сотрясало комнату. Сотрясая Мэтта вместе с ней. Все еще в полудреме, онсунул руку под подушку и достал револьвер. Чья-то рука перехватила его, и Мэттуслышал голос."Мэтт! Это я, Мередит! Ты проснулся?"Все еще не отошедший ото сна, Мэтт потянулся к лампе, чтобы включить свет. Иснова сильные тонкие холодные пальцы помешали ему сделать это.- Нет электричества, - прошептала Мередит, - Плач еле слышен, но пойдем туда,где ты сможешь услышать.От этих слов Мэтт окончательно проснулся и спросил, - Что, прямо сейчас?"Прямо сейчас"Мэтт, стараясь идти как можно тише, следовал за Мередит по темному коридору.Они спустились по лестнице и вошли в гостиную."Тсс!" - предупредила Мередит. "Слушай."Мэтт прислушался. Он услышал рыдания, и возможно даже слова, но этот голос неказался ему призрачным. Он приложил ухо к стене и снова прислушался. Плач сталгромче."У нас есть фонарь?" - спросил Мэтт.- Я меня есть два, мои дорогие. Но полночь очень опасное время, - произнесламиссис Флауэрс, тенью скользнув из темноты.- Пожалуйста, принесите фонарики, - сказал Мэтт, - Я не думаю, что наш призракнеземного происхождения. Кстати, который час?- Примерно без двадцати час, - ответила Мередит, - Но почему ты так считаешь?- Потому что, он живет в нашем подвале, - сказал Мэтт, - Скорее всего это КоулРис. Парнишка, который съел свою морскую свинку.Десять минут спустя, с палкой, двумя фонарями и саблей, они поймали своегопризрака.- У меня не было плохих намерений, - рыдал Коул, когда они заманили его наверх,пообещав конфеты и "волшебный" чай, что поможет ему уснуть.- Я не причинил никакого вреда, честно, - сказал он и подавился, с жадностьюуплетая один за другим шоколадные батончики Херши из их неприкосновенногозапаса. - Я боюсь, что он во мне. После того, как ты прилепил на меня тотстикер, я больше не слышал его голос в своей голове. А затем вы приехали сюда,- он жестом показал на дом Мэтта, - и у вас были амулеты, и я решил, что будетлучше остаться в них. Или это может случиться в мою Последнюю Полночь тоже.Он был болтлив. Но что-то в последних словах Коула заставило Мэтта спросить, -Что ты имеешь в виду, говоря… "в твою Последнюю Полночь тоже"?Коул посмотрел на него в ужасе. Ободок размазанного шоколада вокруг рта Коулазаставил Мэтта вспомнить последнюю встречу с мальчиком.- Вы ведь знаете? - Коул запнулся, - О полуночи? Обратный отсчет? Двенадцатьдней до Последней Полуночи? Одиннадцать дней до Последней Полуночи? И сейчас…сегодня вечером один день до Последней Полуночи… - он снова зарыдал, неперестая жевать. Было ясно, что он голодал.- Но что произойдет в Последнюю Полночь? - спросила Мередит.- Вы ведь знаете? Это время когда… вы знаете. - Коул умолк, раздраженный.Казалось, он думал, что они проверяют его.Мэтт положил руки на плечи Коула, испытав неподдельный ужас, когда его пальцыкоснулись исхудалых плеч. Ребенок действительно голодал, подумал он, прощаяКоулу все батончики Херши. Он посмотрел на миссис Флауэрс, и она, поймав егомногозначительный взгляд, немедленно направилась в кухню.Но Коул не отвечал, а лишь бормотал что-то бессвязно. Мэтт заставил себясильнее сжать костлявые плечи мальчика."Коул, говори громче! Что такое Последняя Полночь? "- Именно тогда… все дети… Они дождутся и в полночь… они возьмут ножи илипистолеты. И мы пойдем в комнаты наших родителей, пока они спят, и… - Коулснова умолк сломленный, но Мэтт заметил, как он запинался, произнося слова"мы" и "наших".Мередит произнесла своим спокойным, ровным голосом. "Дети убьют своихродителей, не так ли?"- Он показал нам, куда и как нанести удар. Или если есть пистолет…Но Мэтт услышал достаточно. - Ты можешь остаться… в подвале, - сказал он. –Вот, возьми амулеты и воспользуйся ими, если почувствуешь, что тебе угрожаетопасность. - Он дал Коулу упаковку стикеров-амулетов.- Только не бойся, - добавила Мередит, когда миссис Флауэрс вошла комнату старелкой жареного картофеля с сосисками для Коула. В любое другое время этотаромат заставил бы Мэтта почувствовать себя голодным.- Здесь творится то же самое, что и на островке в Японии, - сказал он. - Шиничии Мисао сделали это однажды, и они собираются проделать это снова.- Время уходит. Фактически уже наступили сутки Последней Полночи, сейчас почтиполовина второго, - сказала Мередит, - и у нас осталось меньше, чем двадцатьчетыре часа. Мы должны либо покинуть Феллс Черч, либо что-то сделать, чтобыпротивостоять этому.- Противостоять? Без Елены, Дамона или Стефана? – спросил Мэтт. - Нас убьют.Вспомни об участи шерифа Моссберга.- Но у него не было этого, – сказала Мередит, она подбросила вверх боевойпосох, и, ловко поймав его, отложила в сторону.