— Ну? — нарушила лихорадочный поток мыслей женщина в морщинах. Майя открыла глаза и уставилась на нее, гадая про себя, чем она способна помочь. — Так и знала, что не спишь. Как ты?

— Мне нужно позвонить. Как это сделать?

— Отсюда позвонить затруднительно, — увернулась та.

— Но возможно, да?

Майя села и с интересом разглядывала женщину, которая, без сомнения, не первый раз находится в следственном изоляторе, что угадывалось по уверенным манерам, по тому, как относились к ней арестантки — уважительно.

— Простите, как вас зовут? — осведомилась Майя.

— Дуська. Полное имя — Евдокия. Красиво, а?

— Да, — согласилась Майя. — Красивое русское имя. Евдокия, как позвонить? Очень нужно… У меня все забрали…

— Деньги есть? — в свою очередь, спросила Дуська шепотом.

— Не-ет… А кольцо подойдет?

— Здесь все валюта — кольца, чай, сигареты… Покажи.

Майя нащупала одно из колец за подкладкой, затем началась целая процедура выуживания кольца. В конце концов, пришлось разрезать подкладку крошечным ножиком, его дала Дуська, однако острым, как бритва. Майя в кармане разрезала подкладку, чтобы второе кольцо нечаянно не выпрыгнуло, раз оно валюта, значит, пригодится. Она отдала кольцо Дуське, та со знанием дела рассматривала его, подняв к свету, падавшему из окна.

— Кольцо дорогое, — надумала сделать рекламу Майя. — По ободку три бриллианта 0,3 карата. Отдам его за два звонка, один сейчас.

— Ладно, — согласилась Дуська. — Ты отдыхай, попробую договориться.

Договаривалась она с охранницей, вызвав ту через смотровое окошко в двери — Майя следила за ними со своих нар краем глаза.

У Локтева глаз остановился и потускнел, словно он впал в ступор. Еще бы! Ксюша на блюдечке преподнесла ему то, что он годами искал бы сам, за подобные подвиги внеочередным званием награждают. Радоваться надо, бить в барабаны победы и благодарить инициативную девушку за подарок, заодно следует извиниться за свинское поведение. Вот как-то так виделось Ксюше. Тем не менее радости Локтев не выказывал, еще раз прослушал запись, которую друзья сделали у Ляли дома. Долго до него доходит. Почувствовав жажду, Ксюша без спроса взяла со стола графин и стакан, налила воды и пила ее мелкими глотками, поглядывая на следователя с недоумением: что еще ему надо для полного счастья?

— Ну? — нарушила она тишину в кабинете. — Отпускаем Смолину?

— Нет, — был его твердый ответ.

— Как?! — осатанела Ксюша. — Вы в своем уме?..

— В своем! — рявкнул Локтев. — Пусть сидит. Пока.

— Вы… — несло ее, сдерживать себя она уже не была способна. — Вы монстр! Теперь я понимаю, почему у нас не любят правоохранительные органы…

Ей не удалось закончить тираду, так как ему позвонили, Локтев махнул рукой, мол, заткнитесь, милая! И кулак показал на всякий случай, ибо дама непредсказуемая, это всегда чревато неприятностями по работе. Выслушав, он еще больше помрачнел, положил мобильник на стол, задумался.

А Ксюша к этому времени прекрасно освоилась в кабинете следователя, она уже ощущала себя частью процесса, имеющей право задавать бестактные вопросы:

— Вы чего приуныли? Кто звонил?

— Экспертиза подтвердила, что волосы, намотанные на нитки, которыми пришита пуговица на плаще Ляли, идентичны волосам Майи Смолиной.

— Так длинно и так непонятно…

— Не прикидывайтесь дурочкой. Волосы Смолиной зацепились за пуговку жены ее… друга. Это улика. Убийственная улика.

— Которую сфабриковали.

— Сам знаю теперь!

— Тогда отпустите Майю.

— Она будет сидеть ради своей же безопасности! Вам легче станет, если вы получите еще один труп — вашей подруги?

У него в запасе была масса аргументов, да на этот раз позвонили Ксюше, а номер неизвестный. Она извинилась, поднесла к уху трубку и вдруг заорала с присущей ей свободой выражения:

— Майка! Черт, а я тут у следователя… Хорошо, я слушаю.

— Ксюша, у меня мало времени, слушай и запоминай, — зачастила Майя. — Съезди к нам домой… к Стасу. Посмотри, на месте ли моя сережка, которая лежала в ящике его бюро…

— Но мы же нашли ее в сейфе…

— Если в ящике лежит сережка, открой сейф и достань коробочку…

— Там что, вторая?! — догадалась Ксюша.

— Думаю, да. Но не уверена. Ты проверь, от этого многое зависит. Код от сейфа найдешь в корзине для бумаг в кабинете Стаса. Я скомкала обрывок газеты, на котором он написал код, и бросила в корзину, ты легко найдешь комок, он сверху должен лежать. Ключи от квартиры возьми у него…

— Они со мной, я не отдала их. Забыла. Потому что торопилась.

— Ксюша, а ты не помнишь, помимо ключей, что сейчас у тебя, на столике лежал второй экземпляр? — волновало Майю.

— Не помню… Впрочем, помню. Там лежала одна связка.

— Точно?

— Да. У меня профессиональная память на все, что лежит в зоне моих интересов. Как тебе звонить? По этому номеру?

— Я сама позвоню…

И связь прервалась. Ксюша схватилась за голову — вот это бомба! Майкины подозрения смахивают на шизофрению, однако диагноз можно проверить, попав в квартиру Смолиных. Но стоит ли туда ехать без антуража?

— Что вам сообщила Смолина? — послышался вкрадчивый голос Локтева, будто он боялся спугнуть подругу задержанной. Она подняла на него глаза, полные дьявольского азарта, пришлось предупредить ее: — Лучше не скрывайте ничего, а то хуже будет. Вы сами знаете, чем чреваты укрытия улик.

Да ей угрозы по барабану, у Ксюши в единый миг созрел дерзкий план, она думала только о нем и… об участии Локтева в этом плане. Уложив руки на стол и подавшись корпусом к следователю, она с заговорщицким пылом произнесла:

— Я знаю, как поймать невидимку, даю стопроцентную гарантию, что он клюнет на мою наживку. Слово за вами: вы принимаете участие? А то ведь я… мы и сами справимся…

* * *

В семь вечера Ксюша вошла в квартиру Смолиных. Это уже темное время суток, осень наступает по всем направлениям, готовит землю и людей к длинной зиме. Данное время суток выбрано не случайно, точнее, выбран самый примитивный ход: преступникам темнота выгодна — они менее заметны, то же самое можно сказать о тех, кто выходит на тропу войны с невидимками.

Всего час назад Ксюша начитывала на авторучку записанный текст. Просчитали: абсолютно свободно Майя могла разговаривать в здании, где расположен радиоцентр, здесь полно пустых мест, где мало кто бывает, к тому же она именно здесь проводила большую часть дней. Значит, где-то поблизости находится приемная аппаратура. Поэтому возле бизнес-центра началась охота, Ксюша якобы разговаривала с Борисом. А он сидел тут же в джипе и внимательно слушал вместе с Михаилом: