Что ж, я оказалась сидящей на какой-то дороге, мощенной булыжником, и дорога эта вела к высокому зданию, чем-то напоминающему то подобие института, в котором мне довелось поработать, будучи преподавателем в Аланис. К входу вело великое множество ступеней, белоснежные колонны, что держали на себе крышу. Сооружение казалось величественным и очень в духе аланитов. Мощенная булыжником дорога уходила вниз с холма, на котором расположилась это сооружение. Вот именно внизу, загораживаемая зарослями кустарника, и сидела я, глупо таращась на этот монумент величия по-аланитски.

Скорее всего, это было что-то предназначенное для научной деятельности. Обычно в таком стиле строились здания предназначенные именно для подобных целей. Для личной резиденции здесь было слишком мало народу, даже в такое время суток. Хотя, если посмотреть на здание магическим зрением, то было видно какая многослойная защита на нем стоит. И, то, что кажется, что его никто не охраняет, вовсе не означает, что так и есть на самом деле. За аланитов это делает родовая магия Дома Дриэлл, которая не пропустит никого и ничего, что не имеет дозволения оказаться внутри.

— Ну, хоть это радует, — прошептала я, поднимаясь на ноги.

В моем случае это несколько облегчало поставленные задачи, ведь, к магии у любого из первородных был иммунитет. Она нас не видела и не чувствовала. Как я уже говорила, ни одно столетие назад, мы замерли где-то посередине. Не живые и не мертвые, полагаю, для нас не было подходящего определения ни тогда, ни сейчас. Мы просто энергия, заточенная в плоть.

Стараясь держаться в тени от посаженных вдоль дороги кустарников, я направилась в сторону здания. Надо было все же узнать, куда меня вынесла выбранная мной тропинка. Я чувствовала, что поблизости никого не было, но, тем не менее, не решилась выходить на открытое пространство, а в очередной раз обратилась к собственному дару, чтобы на этот раз изменить и усилить зрение, чтобы иметь возможность прочитать блестящую металлическую табличку на стене здания. И, все же это оказалось не так-то просто в темноте.

— Исс-ле-до-ва-тель-ский, — кое-как по слогам прочитала я. — Точно «исследовательский», — далее я могла увидеть только словосочетание «Дома Дриэлл», так что ясно было только то, что здесь что-то исследуют. Быть может, это было именно то, что мне нужно?

Закусив губу, я смотрела на здание перед собой. Боже, я чувствовала себя муха готовая на полном ходу врезаться в расставленную паутину. Но…может быть, стоило попробовать?

Не знаю, каким бы в итоге было мое решение, если бы я не почувствовала приближение трех аланитов, которые вот-вот, должны били подняться по дороге, от которой я пришла. Потому я как можно тише постаралась отступить в заросли кустарника у себя за спиной и притвориться, что меня тут нет.

Сначала я не слышала ничего, кроме шагов, эхом отражающихся о брусчатку. Но, совсем скоро до меня стали доносится слова:

— Скорее бы уже это все закончилось, — мужской голос казался утомленным, — из-за такого количества гостей никакого покоя уже вторые сутки.

— Ну, — отозвался один из собеседников, — по крайне мере, мы не на границе сейчас. Раймон сказал, что не сегодня-завтра они прорвут защиту и к тому времени ритуал должен быть завершен.

— Да, что может пойти не так, — в разговор вступил еще один мужчина, а я, наконец смогла увидеть три фигуры мужчин, облаченные в форму воинов Дома Дриэлл, где преобладали родовые цвета Дома: желтый плащ и синяя туника под кожаным нагрудником. — Эти, — кивнул он в сторону здания, на которое я с таким вожделением смотрела все это время, — под надежной охраной, время ритуала установлено, одобрение Совета и Императора есть, осталось дело за малым. Как только господин исполнит ритуал, а жертва будет принесена, эчари вновь будут защищать нас еще лучше, чем прежде!

Эхо их шагов успело раствориться в густой тишине ночи, а я стояла и глупо смотрела перед собой. Кажется, я забыла, как дышать, потому как лишь тогда, когда перед глазами поплыли черные круги, а мои легкие стало жечь огнем, я смогла сделать глубокий вдох и едва сдержала рвущийся наружу кашель.

Уже завтра, а точнее сказать, уже сегодня утром или в обед, а может быть, к ужину они сделают то, после чего уже нельзя будет повернуть время вспять! Они перешагнут черту! От этой мысли, у меня мороз пополз по коже. И, еще, теперь я знала кое-что еще… моя паутина ждет меня, и должно быть, я совсем глупая муха, но я полечу к ней на встречу.

Разумеется, мне хватило ума, чтобы не пытаться войти через главный вход. И у меня ушла уйма времени, чтобы обойти это место по кругу, и, хотя бы приблизительно понять, что и как тут устроено.

Мое внимание привлек задний двор этого строения, до которого я добиралась, маленькими перебежками по кустам и самой себе напоминала крошечного хорька, который так старательно пытается быть неприметным для кружащих вокруг хищников. Именно тут находилась невзрачная на первый взгляд пристройка, которая стояла в тени огромного ветвистого дерева. Сперва я подумала, что возможно это какое-то служебное помещение для слуг или трапезная для них же, но подобравшись ближе, смогла разглядеть еще одну табличку, которая гласила; «Мертвецкая». И еще одна висела уже на двери: «Закрыто. Ремонт».

— Идеально, — прокомментировала я уже вслух.

Дверь в помещение была закрыта не только заклинаниями, но и на замок, который я вскрыла используя свои навыки и набор отмычек, что хранила еще со школы. Ничего сложного, как оказалось. И поскольку, защитная магия меня просто не чувствовала, я довольно легко проникла внутрь. Помещение оказалось примерно таким, как я себе и представляла. Мертвецкие странным образом всегда похожи. Достаточно просторная комната, отделанная белоснежным холодным камнем, с полагающимся инструментом и полками для трупов, которые сейчас пустовали.

Из любопытства открыла первую попавшуюся дверцу холодильной камеры — как и следовало ожидать, там было пусто, и сама установка была отключена от энергетического контура.

Перейти из здания пристройки в основной корпус оказалось не сложно. На каждой двери были магические замки, которые меня просто не ощущали, потому я легко оказалась сначала на первом этаже, а затем нашла неприметную дверь, на которой был изображен символ в виде перечеркнутой петли. Обычно, так помечали то, что предназначалось только для рабов. Отворив дверь, увидела узкую лестницу, которая уходила на верх. Не тратя времени даром, я пошла по ступеням наверх. По моим наблюдениям, аланиты соблюдали некую иерархию распределяя ее по высоте. Чем выше, тем важнее. Это начиналось от представителей правящей верхушки и подчинялось всему остальному. Чем важнее дело, тем повыше его засунем. Я шла по лестнице, предназначенной для человеческих рабов, и чувствовала себя точно в стране идиотов. Мне не встретилось ни одного охранника, просто аланита или ученого. Конечно, рабы могли тут перемещаться, только обладая магическим ошейником допуска и клейму, по-другому тут не открывалась ни одна дверь, но все же! Из-за чувства собственной важности ни один из них просто так не стал бы подниматься по лестнице с жалким рабом. Удивительно, как высокомерие превращает в рабов власть имущих.