— Ничего страшного, ничего страшного, — шептала я самой себе. — Был вход — есть и выход. К Айду все, — резко выдохнула я, свернув в первое ответвление, почему-то решив, раз оно первое, то в центр резиденции вряд ли приведет.

Казалось, я иду по какой-то бесконечной тропе из потустороннего мира. Холодно, тихо и темно, лишь всплеск воды от каждого моего шага и больше ничего. Призрачное сияние кристалла в моей руке, лишь усиливало эффект. Мое не в меру богатое воображение, вдруг подсунуло сказание о том, как души после смерти проходят сквозь мрачный туннель из нечистот и собственных грехов, чтобы прийти на суд богов, где боги решают их дальнейшую судьбу. Мол, если душа выйдет чистой и светлой, значит смогла освободиться от собственных прегрешений и заслужит тем самым шанс переродиться, а если нет, то будет скитаться по катакомбам собственных грехов вечность. Интересно, если я вдруг когда-нибудь умру, мой туннель будет таким же? Как долго я буду бродить по катакомбам собственного прошлого и содеянного? Найду ли я выход?

— Тьфу ты, Айдова зараза, что за хрень мерещится, — сплюнула я, и постаралась шевелиться побыстрее.

Трубы, которые встречались мне на пути и выводили стоки в отстойник, казались слишком узкими, чтобы я могла по ним пролезть. Интересно, может, это потому, что кто-то поделился тем, что однажды вор сбежал по такой вот трубе, они изменили стандарты? Если так, то это весьма печально, потому как оставалось только одно — искать ливневый сток. Я шла не один час, прежде чем до моего слуха донеслись странные звуки. Тишина больше не была такой плотной и всеобъемлющей. А, еще, до меня долетел легкий влажный ветерок. Пожалуй, никогда прежде, я так не радовалась таким простым вещам. Это открытие заставило меня быстрее переставлять ноги, и я едва не поскользнулась и не ушла с головой под воду. Каким бы не был чудесным мой комбинезон, полного погружения он бы не выдержал. Боюсь, я бы тоже. Если бы вода попала внутрь, я могла бы просто утонуть. Ну, как утонуть, меня бы просто пригвоздило ко дну, а что было бы дальше…лучше не знать. Слава Двуликому, меня ни разу не бросали в воду с грузом на шее. Сама я тоже не пробовала.

От последней мысли меня аж передернуло, и как бы сильно мне не хотелось выбраться отсюда, я заставила себя идти осторожно.

Я едва не пропустила этот самый ливневый сток, и если бы не сквозняк, что был в этом месте особенно сильным, так бы и произошло. Только подняв вверх свой кристалл, я смогла разглядеть эту дыру в потолке. Без особых надежд подняла руки вверх и подпрыгнула.

— Да, — тяжело вздохнула я, — при всем желании не достану.

Радовало то, что дыра была не по центру свода канализации, а с боку, потому я вылезла из стока на узкий порожек. Снова потянулась вверх. Мои руки едва доставали проема в потолке.

Еще раз, тяжело вздохнув, достала свою сумку, выудила из нее котелок и одеяло. Сперва, я сняла свой комбинезон, сложила его стопочкой, сверху уложила одеяло, следом котелок. Конструкция получилась занимательной и весьма неустойчивой, но ничего более подходящего в моих запасах не оказалось. Убрав кристалл в карман куртки, забралась на котелок. Все на что я надеялась, что у меня хватит сил удержать равновесие и не упасть прямо в сток, но теперь я легко доставала до дыры в потолке и даже немного больше, что позволило мне нащупать железную ступень в виде забитого в стену гнутого прута. Котелок подозрительно ерзал под моими стопами, потому я решительно ухватилась за покрытый илом и слизью прут, и стала подтягиваться вверх, в то время как моя походная кастрюлька плюхнулась в воду. Назад пути не было. Теперь либо я подтяну себя вверх, либо упаду вниз. Падать совсем не хотелось, потому я изо всех сил потянулась вверх, чтобы найти следующую ступеньку. Как только моя рука коснулась еще одного скользкого и ледяного железного прута, я тут же уцепилась за него и теперь уже потянула вверх ноги. Даже не знаю, каким чудом мои руки не соскользнули с этих давно ни кем нечищеных ступеней, но я была рада, что этого не произошло, и теперь резво карабкалась вверх. Должно быть, я была так воодушевлена собственным успехом, что замечталась о том, как скоро смогу выбраться отсюда, потому неожиданно моя нога соскользнула, а следом сорвались и руки. И все же мне удалось вцепиться в ступень ниже. Руки горели огнем, а сердце стучало так громко, что я прикрыла глаза и просто позволила себе прейти в себя и отдышаться, прежде чем уже медленно и осторожно поползти вверх.

Когда мои пальцы наконец-то сомкнулись на стоковой решетке, я некоторое время вслушивалась в то, что происходит вокруг. Судя по тому, что я могла разглядеть в прорезях решетке, на улице царила ночь. Трудно было сказать, было ли это время перед рассветом или поздний вечер, так как ни звезд, ни луны мне видно не было. Тем не менее, я постаралась прислушаться к тому, что происходит снаружи. Даже дар подключила к этому, поскольку прежде, чем выбираться наружу, я должна была быть уверенна, что там меня никто не ждет.

Все то время, что я пыталась сосредоточиться на окружающем пространстве, я чувствовала себя, как если бы среди льдов Амарио готовилась бы прыгнуть в воду. Мне было страшно. Я знала, что один неверный шаг, и все может обернуться так, что я с этим просто не смогу справиться. Чего уж там, несколько раз я посматривала вниз с всего лишь с одной мыслью, свалить из этого проклятого места и сделать вид, что я ничего не знаю и пусть все идет, как идет. Но, кого я обманывала. Я никогда бы не смогла оставить все это просто так. Киран шел до конца, несмотря ни на что. Он понимал и принимал свою ответственность за то, что начали мы. Я видела многое в этой жизни, и я очень хорошо знала, что может сделать с людьми жадность и желание обладать огромной силой путем относительно небольших затрат. С исчезновением Эйлирии и той магии, что заставляла не людей считаться с людьми, именно люди стали чуть дороже простой грязи и самым дешевым ресурсом. То, на что замахнулся Дриэлл — это главная святыня для меня — это жизнь. Не важно чья и чем все это обернется лично для меня, я пойду на это.

— Я смогу, — тяжело сглотнула ком в горле и тут же поправилась, — мы сможем, — обратилась я к той силе, что так давно выбрала меня той, кто могла ее сохранить.

С точки зрения живых организмов, на ближайшую сотню метров никого не было. Это если не считать мелких грызунов, котов, птиц, насекомых и прочих мелких гадов. Обычно я старалась закрываться от царящего вокруг многообразия проявления жизни, это несколько дезориентировало. Но, сейчас был другой случай. От этого зависел дальнейший успех моего продвижения в этом осином улье. Некоторое время я потратила на то, чтобы перенаправить свой дар, чтобы ощущать приближение живых существ крупнее собаки, и уже после, я как следует, упершись коленями о стену, со всех сил стала выталкивать решетку вверх. После недолгого сопротивления, решетка подалась, и я смогла отодвинуть ее в бок и вылезти на поверхность.

С удовольствием вдохнула терпкий и пряный ночной воздух, позволяя себе вновь чувствовать запахи. Правда, от меня и от той дыры, рядом с которой я продолжала сидеть, несло знатно. Ну, так ничего не поделаешь. Собравшись с силами, вытащила ноги наружу, и как можно тише, постаралась поставить решетку на место.