– Именно, – сказал Король Бури. – А теперь позвольте отвести вас туда, где своим Invictum’ом вы сможете нанести серьезный урон. Забирайся ко мне на спину.

И он пригнулся к земле. Брендан нерешительно обхватил Короля Бури за плечи и скорчил рожу, как будто его попросили обнять покойника.

– Я не настолько отвратителен, – сказал Король Бури.

– Если нам тут достанется победа, вам надо будет подумать о дезодоранте, – сказал Брендан, борясь с тошнотой. Он обернулся к Корделии. Король Бури стал медленно подниматься в воздух. – Береги себя!

Корделия кивнула, глядя, как Король Бури и Брендан поднялись высоко в небо и направились в сторону города.

Король Бури явно имел какой-то план. Брендан старался держаться изо всех сил. Старик повернул направо к Рыбачьей пристани. Тут несколько НШО плавили здания и суда, стоявшие у пирса 39. Рыбаки и туристы прыгали в воду, чтобы избежать языков зеленого пламени. Король Бури пролетел прямо над кабиной одного из гигантских роботов. В ней Брендан, сидя на спине Короля Бури, увидел крошечного пурпурного инопланетянина с руками-щупальцами. Инопланетянин управлял движениями НШО.

– Прыгай, – сказал Король Бури.

– Что? – закричал Брендан. – Да вы с ума сошли?!

– Я написал, что эти роботы практически неразрушимы, – сказал Король Бури. – Единственное оружие, которое может разрушить их броню, – Invictum. А теперь не теряй драгоценное время. Прыгай и возьми управление этой штукой в свои руки. Ты всегда хотел стать героем, верно? Так что действуй, лежа на диване героем не станешь!

Брендан посмотрел вниз на массивного робота. Король Бури находился примерно в десяти футах над кабиной НШО. Но Брендан должен был прыгнуть. Если уж спасать мир, надо найти в себе мужество для прыжка. Пришло время совершить нужный поступок.

Брендан глубоко вздохнул.

Он прыгнул на металлическое плечо робота, подвернул лодыжку и, хватая от боли ртом воздух, упал на колени. Брендан понимал, что нет времени лежать, жалея себя. Он перекатился налево, поднялся на ноги, пригнулся и посмотрел прямо в кабину, где находился инопланетянин, управлявший движениями робота. Вблизи инопланетянин был еще ужаснее, чем если смотреть на него издалека. Он был пурпурного цвета, но не приятного яркого оттенка, а такого, какой получится, если выпить виноградного сока, простоявшего семь недель, и затем наблевать им на осьминога. Во рту инопланетянина торчали страшные желтые зубы, похожие на кинжалы. Семь рук-щупалец двигались в воздухе, как черви.

Инопланетянин увидел Брендана, заверещал и сразу потянул за какой-то рычаг. Робот поднял руку и с удивительной скоростью стал приближать клешню, которой она заканчивалась, к Брендану. Отступать ему было некуда, но даже если бы и было куда, он не мог бежать со сломанной лодыжкой.

Как раз когда клешня должна была раздавить его, Брендан перекатился в сторону и взмахнул алмазным лезвием, как будто отбивал теннисный мяч ударом слева. Invictum на удивление легко срезал верхнюю половину клешни. Она отвалилась и повисла, как заусеница.

Прихрамывая, Брендан, побежал, закусив губу, чтобы не кричать от боли. Сделав семь неровных шагов, он оказался у стеклянной кабины, возвышавшейся над плечами робота.

Брендан вонзил Invictum в стеклянный купол и вырезал из его толстого стекла неровный круг, который упал в кабину.

Инопланетянин, считавший, что робот, которым он управляет, неразрушим, теперь так громко закричал от ужаса, что Брендан закрыл руками уши. Он забыл об осторожности, и инопланетянин мог бы разорвать его своими щупальцами.

Но не разорвал. Он кричал все громче, выпячивая желтые глаза. Движения его щупалец стали более отчаянными.

Затем инопланетянин взорвался.

Зеленые и пурпурные обрывки его тела посыпались на Брендана, как дождь.

Земная атмосфера явно не подходила для инопланетян, которые могли находиться только в герметически закрытой кабине НШО. Брендан сел в кабину на место инопланетянина в лужу, состоявшую из слизи и кишок.

Он вскоре понял, как управлять роботом. В кабине были шесть рычагов и простая схема, разъяснявшая их назначение. Два рычага управляли движениями ног, два – рук, последние два – клешнями, которыми заканчивались руки. На панели управления была огромная зеленая кнопка. Рядом с нею находилась картинка, на которой была изображена шаровая молния. Брендан решил, что нажатие на кнопку вызывает появление языков зеленого пламени.

Двумя руками Брендан, конечно, не мог управлять роботом так ловко, как инопланетянин семью щупальцами. Но Брендан решил, что сделает все, что в его силах. Медленно он развернул массивного робота в сторону другого НШО, который в это время направлял зеленое пламя на расположенные у пристани рестораны, магазины подарков и на туристов.

Брендану удалось подвести робота, которым он управлял, к другому роботу. Затем, потянув за рычаг, Брендан поднял руку робота, которая заканчивалась огнеметом, так что она указывала в спину другому роботу. Брендан глубоко вздохнул и нажал зеленую кнопку.

Языки зеленого пламени вырвались из правой руки робота, которым управлял Брендан, и полностью поглотили другого робота. Сначала ничего не произошло. Другой робот, все еще охваченный языками зеленого пламени, медленно развернулся. Через несколько секунд зеленое пламя угасло, а другой робот продолжал стоять, по-видимому, невредимый. Инопланетянин, находившийся в его кабине, увидел Брендана и заверещал, поднимая правую руку робота, в котором находился, в сторону Брендана.

По-видимому, металлическая обшивка роботов выдерживала огонь огнеметов. Брендан с облегчением выдохнул, поняв, что ему и его роботу зеленое пламя не страшно. Но потом он с ужасом сообразил, что сам же проделал в защитном стекле кабины большое отверстие.

А Брендан сидел как раз напротив него.

Ничто не защищало его от зеленого пламени!

Брендан сидел на кишках инопланетянина и в ужасе наблюдал, как другой НШО сделал шаг к нему, поднял огнемет и навел его на кабину, чтобы растопить Брендана.

Брендан не сомневался, что смерть уже близка. Единственная надежда заключалась в том, что быть растопленным зеленым пламенем не так больно, как кажется. Он в отчаянии нажал на красную кнопку, и тут произошло нечто удивительное. Другой НШО сделал шаг вперед, готовясь открыть огонь из огнемета. Зеленое пламя робота, которым управлял Брендан, было направлено на кабину другого робота.

Оно расплавило большую дыру в стеклянном куполе кабины. Пурпурный инопланетянин завизжал от боли и ужаса и взорвался, забрызгав купол своей кабины, как жук размером с енота, налетевший на ветровое стекло движущейся машины.

– Вот пакость, – сказал Брендан сам себе, забыв на мгновение, что сидит на куче вонючих кишок инопланетянина.