У Нга-Йи было такое чувство, будто она выпала из реальности. Перед ней был более или менее стандартный номер четырехзвездочной гостиницы. Но… На кровати лежали два ноутбука, от которых тянулись кабели разных цветов, а на письменном столе, рядом с вазой с фруктами, лежало несколько черных коробочек размером с упаковки для еды на вынос, стояли два монитора и лежала клавиатура с тачпадом. По полу змеилось еще множество проводов, несколько из них были воткнуты в гнезда настенного телевизора с сорокадвухдюймовым экраном. У окна стояли три треноги. На тех, что по краям, были закреплены видеокамеры (у одной был длинный объектив, а у второй короткий), а на центральной треноге находилось круглое принимающее устройство, похожее на спутниковую антенну. За письменным столом сидел темнокожий, суровый с виду мужчина в наушниках. Он пытливо всматривался в экраны мониторов. Лишь на миг он оторвал от них взгляд и махнул рукой вошедшим Нга-Йи и N.

У Нга-Йи было такое чувство, будто она угодила на страницы романа Тома Клэнси.

– Есть движение? – спросил N, подойдя к окну.

– Пока нет.

– Теперь этим займусь я, ты можешь уйти.

Мужчина снял наушники, взял черный рюкзак, стоявший у него под ногами, и пошел к двери. Проходя мимо Нга-Йи он ей кивнул, но ничего не сказал – похоже, ее появление не стало для него сюрпризом.

– Кто это был? – спросила Нга-Йи, когда он вышел.

– Его зовут Утка. Пожалуй, можно сказать, что он часть моей группы поддержки.

N уже сидел в офисном кресле, где за минуту до этого находился Утка, и смотрел на экраны мониторов.

– Утка?

– У него когда-то лавочка была с электроникой в районе Шам Шуй По, на Эплью-стрит. «Эплью» – звучит похоже на китайские слова «Домик для уток». Из тех времен прозвище, – проговорил N, не отрывая глаз от экранов. А теперь он владелец нескольких магазинов комплектующих для компьютеров.

– А вы что тут затеяли?

– Неужели надо спрашивать? Это слежка, естественно.

– Но за кем вы… о! – Нга-Йи вдруг поняла, что видит на экране одного из мониторов: это была школьная библиотека.

Она бросилась к окну – и точно: видеокамеры были нацелены на школу. Гостиничный номер находился в нескольких сотнях ярдов от западного крыла – слишком далеко, рассмотреть просто так было невозможно, а мощные камеры давали четкую картинку всего, что происходило внутри.

– Не прикасайтесь к штативам, – крикнул N.

Нга-Йи всего лишь слегка задела одну из камер, но даже этого хватило, чтобы изображение на экране монитора задрожало.

– Что происходит? За кем вы следите?

При виде всей этой шпионской аппаратуры ей стало не по себе.

– Вы меня наняли, чтобы найти kidkit727, так что вопрос риторический, – спокойно отозвался N.

– Но разве это не Лили Шу? У нас есть все необходимые доказательства, так для чего же все это?

– А я вам разве не говорил, что эти доказательства не стопроцентно убедительны? – N зыркнул на Нга-Йи и поманил ее к себе пальцем. – Позвольте показать вам, как выглядят убедительные доказательства.

– Вы о чем?

– Видите, что там происходит?

Нга-Йи посмотрела на экран. За библиотечным окном были видны ряды стеллажей, а за ними – входная дверь. Все по-прежнему находились в библиотеке – мисс Юэн, Квок-Тай, Лили, Графиня и ее подружки, группа школьников около принтера и Вайолет за конторкой. Мисс Юэн говорила с Лили и Квок-Таем, а Графиня и ее свита продолжали перепалку с Вайолет. Прошло всего четыре-пять минут с того момента, как N и Нга-Йи ушли, а там словно бы ничего не изменилось.

– Вы знаете, как выглядит «Преступление и наказание» издания Zhiwen Press? – спросил N.

– Конечно. На обложке изображена бронзовая статуя Достоевского.

– В школьной библиотеке два экземпляра «Преступления и наказания» – новый перевод, выпущенный в прошлом году издательством Summer Publishing, и тот самый, издательства Zhiwen Press тыся ча девятьсот восемьдесят пятого года. – N немного помолчал. – Через какое-то время кто-то подойдет к стеллажу, новое издание не возьмет, а выберет старое. Вот этот человек и есть kidkit727.

Нга-Йи так и не поняла ничего, но N уже нацепил наушники и жестом показал ей, что разговор окончен. На экране мисс Юэн вышла из библиотеки. Графиня, похоже, в споре с Вайолет проиграла. Она вынула пару банкнот из кошелька, швырнула на конторку и маршевым шагом направилась к выходу вместе с девчонками. Ушли и старшеклассники, один из них держал в руках стопку распечаток. Квок-Тай и Лили сидели за столом. Лили утирала слезы, Квок-Тай ее утешал. Они тоже ушли минуту спустя. Лили шла, прижимаясь к другу. Вайолет То осталась в библиотеке одна.

То, что Нга-Йи увидела потом, ее потрясло.

Школьница вышла из-за конторки и направилась к стеллажу у окна. Там она взяла книгу с четвертой полки снизу. И хотя изображение на экране было не слишком четким, Нга-Йи отлично рассмотрела на обложке изображение мужчины с большущей бородой. Это был титан русской литературы Федор Достоевский.

Но это еще было не все.

Вайолет торопливо перелистала страницы «Преступления и наказания» и обнаружила сложенный вдвое листок бледно-желтой бумаги. Листок она сунула в карман, книгу поставила на место и почти бегом вернулась к конторке.

– Она – тот человек, которого вы ищете, мисс Ау, сказал N, снимая наушники и глядя на раскрывшую рот от изумления Нга-Йи.

– Значит… это и есть недостающая страничка предсмертного письма Сиу-Ман? – спросила Нга-Йи, пятясь к двери с таким видом, словно готова была немедленно броситься в школу и вырвать желтую страничку из рук Вайолет.

– Вам нужно успокоиться. – N встал, взял другой стул, обхватил руками плечи Нга-Йи и усадил ее. – Письмо фальшивка.

– Фальшивка? Но это же почерк Сиу-Ман.

– Я его подделал.

Нга-Йи смотрела на детектива, не веря своим ушам.

– Но зачем же вам понадобилась такая жестокость? вскричала она, густо покраснев. – Сиу-Ман ушла без единого слова, а вы позволили мне поверить, что она что-то оставила…

– Это был единственный способ найти kidkit727, – ответил N с непроницаемым выражением лица. – Я ни на секунду не забыл о том, для чего вы наняли меня, мисс Ау: для того, чтобы разыскать человека, написавшего ту пасквильную публикацию. Стоило вам увидеть эту записку, как вы мигом забыли о нашей цели. Вы должны понять, что только таким путем я мог добыть неопровержимые доказательства. – Только так?

– Все, что вы говорили раньше о свидетельствах и доказательствах, носило косвенный характер, – неторопливо стал объяснять N. – И ни одно из этих свидетельств и доказательств не указывало нам неопровержимо на личность kidkit727. Этот человек сделал публикацию в «Попкорне», не оставив никаких следов, потом отправлял вашей сестре электронные письма из поезда МТЖД – тоже без следов. Даже если бы мне удалось заполучить телефон kidkit727 и взломать почту, я все равно мог бы не найти тех писем среди отправленных. И даже если бы я сумел доказать, что эти письма отправлены с конкретного смартфона, я все равно не смог бы подтвердить, что телефоном этим пользовался kidkit727, собственной персоной. Взгляните на это вот с какой стороны: если бы я взломал чужой телефон, воспользовался бы им для отправки угрожающих посланий и сумел бы скрыться, не оставив никаких улик, тогда бы вы несправедливо обвинили владельца телефона. Я изначально знал, что одних только сведений для поимки преступника нам не хватит.