– Тогда зачем же мы собирали все эти сведения?

– Чтобы сузить круг подозреваемых. Когда в нем осталось всего несколько человек, наступило время для второго шага: устроить ловушку, чтобы преступник в нее попался. И Вайолет самолично подтвердила, что она и есть kidkit727. На прошлой неделе мы отправились в школу, чтобы исследовать местность и найти самое подходящее место для установки капкана. Я вам рассказывал о том, как работает рекогносцировка?

Нга-Йи вспомнила, что это слово он произнес после того, как его похитили бандиты.

– Значит, на прошлой неделе вы придумали фальшивую предсмертную записку?

– Я придумал в тот же день, когда согласился взяться за ваше дело, а вот осуществить свой замысел решил только на прошлой неделе. Ваша сестра никакой записки не оставила, поэтому это было бы отличным способом воздействия на преступника.

– Но как же вам удалось скопировать почерк…

Нга-Йи не успела договорить. N достал из своей сумки стопку листов бумаги – сочинения Сиу-Ман.

– Имея столько образцов, я должен был всего-навсего попрактиковаться несколько дней, чтобы получилось приблизительное подобие почерка вашей сестры. Почерк должен был выглядеть настолько похожим, чтобы его признали вы и сказали об этом вслух при всех. Если уж подтвердила родная сестра Сиу-Ман, ни у кого не возникло бы сомнений.

Нга-Йи поняла: она стала пешкой в игре, которую вел N. Но несмотря на то, что мотивы сыщика были понятны, все равно неприятно было снова оказаться обманутой.

– «Анна Каренина» и «Преступление и наказание»?

– Конечно, это придумал я.

– Вы проникли в школу заранее, чтобы рассовать записки по книгам?

– Нет! Все это произошло прямо у вас на глазах, – безмятежно ответил N. – На той неделе я не только похитил сценарий у Графини, я унес с собой еще одну книгу.

– Да?

– Я гадал, какую книгу взять, и тут позвонил Квок-Тай. Мне нужно было срочно принять решение, поэтому я схватил первый том «Анны Карениной», сунул книгу под куртку и выбежал из библиотеки. Стандартная методика кражи вещичек в магазине.

– Так Сиу-Ман никогда не брала эти книги в библиотеке?

– Нет.

– Вот я и подумала – как это странно. Она никогда не читала романов, не говоря уже о Толстом.

– Как только я изготовил предсмертную записку, я вам позвонил и сказал, что мы снова пойдем в школу, – продолжал N. – Вам я сказал, что книга оказалась среди тех, которые нам отдала мисс Юэн, а ей сообщил, что мы нашли книгу у вас дома. Таким образом, вы обе были обмануты. Первый том стал леской, второй том – наживкой, а «Преступление и наказание» было крючком, и…

– Ага! Так значит, третий и четвертый листки бумаги вы подсунули в книги только что!

– Именно так. Вы не видели, чем я занимаюсь, потому что я был загорожен стеллажом, а понадобилось мне всего несколько секунд. Когда я понял, что убийца должен быть из тех, кого хорошо знала ваша сестра, я решил, что поддельная предсмертная записка станет наилучшим способом обнаружения преступника. Если бы преступник подумал, что в записке указано настоящее имя kidkit727, он бы сделал что угодно, лишь бы избавиться от этой улики. Конечно, kidkit727 не могла точно знать, есть ли ее имя в записке, да и вообще чье-либо имя, но рисковать она не могла – при том, как долго уже скрывала свое истинное лицо и чего ей это стоило.

N не отводил глаз от экрана монитора, он продолжал следить за Вайолет.

– Но значит, любой, кто пошел бы к стеллажу с переводной литературой, мог оказаться преступником? спросила Нга-Йи. – А вдруг Вайолет просто стало любопытно, или она решила помочь нам в расследовании?

– А вы думаете, как я узнал, что kidkit727 направится за совершенно определенной книгой? – N бросил взгляд на Нга-Йи. – Вайолет выдала себя еще до того, как мы вышли из библиотеки.

– Каким образом?

– А вы не задумались о том, откуда в электронном абонементе Сиу-Ман появилась запись, что она брала в библиотеке «Анну Каренину»?

Нга-Йи вытаращила глаза.

– Вы… вы взломали школьную компьютерную систему!

– Точно. – Сыщик улыбнулся. – Вся деятельность школьной библиотеки – интернетная. Они давно избавились от бумажных абонементов, и это мне сильно облегчило работу. Мне пришлось нажать всего несколько клавиш, чтобы изменить статус книг. Вот, посмотрите, как выглядит абонемент вашей сестры сейчас.

Он немного поработал с клавиатурой и развернул к Нга-Йи один из ноутбуков. Таблица на экране была озаглавлена:

Затем следовали строки:

– Вот что Вайолет То увидела на экране, а нам сказала, что Сиу-Ман брала в библиотеке только «Анну Каренину». В этот самый момент она и доказала, что она – kidkit727.

N постучал кончиком указательного пальца по экрану.

У Нга-Йи перехватило дыхание. Вайолет казалась такой скромной, такой желающей помочь, а выходит, все это время она беззастенчиво лгала и вела себя с ними, как с идиотами. Нга-Йи представить не могла, как человек может быть настолько коварен, а уж еще сложнее было вообразить, что пятнадцатилетняя девочка способна обмануть двоих взрослых глазом не моргнув.

Пинг, прозвучал сигнал. Произошло обновление в электронном абонементе Сиу-Ман.

– О, как интересно! – воскликнул N.

Окно браузера стало красным. В уголке появились слова «Редактирование». На глазах у Нга-Йи одна строчка в таблице выделилась и тут же пропала с экрана.

889.0257/ Преступление и нака… – все это было стерто.

Нга-Йи быстро вернулась взглядом к экрану наблюдения. Вайолет сидела за конторкой и работала со своим компьютером.

– Этот экран – зеркальное отражение библиотечного компьютера. Все, что тут видно, происходит в реальном времени.

– Она уничтожает записи!

Нга-Йи так хотелось верить, что все это – какое-то недоразумение. Она сама была библиотекарем, это связывало ее с Вайолет. Но все, что она только что увидела, ясно показало: эта тихая «книжная» девочка и есть убийца ее сестры.

– Ха, какая умница. Теперь никто ничего не узнает, сухо выговорил N.

– Но… Мы же считали, что преступница Лили…

Нга-Йи все еще трудно было принять правду. Последние несколько дней она прожила с твердой уверенностью, что Лили мучила ее сестру из ревности.

– Вы все еще мне не верите? Да… Мозги у вас еще более упрямые, чем у осла, – проворчал N. – Я столько сил положил на то, чтобы собрать в одном месте всех подозреваемых. Разве вам этого мало? Если бы kidkit727 была Лили, она бы прежде всего запаниковала, а потом притворилась бы спокойной, чтобы продумать следующий шаг. Она не сидела бы в углу и не заливалась бы слезами.