- спросил Флориан почему-то у меня. В ответ я только пожала плечами, так как вопрос, судя по всему, был риторический. - Да с чего ты взял, что хоть что-то знаешь о своём наставнике?

- Мы много говорили с ним, - продолжал Фаруз с каким-то даже отчаянием в голосе, - он сказал бы мне!

- С чего бы он стал с тобой откровенничать? - искренне удивился Флориан. - Я вот никому никогда не рассказываю о своей природе. Кто догадался сам — тот молодец, а кто не сообразил — тому и без надобности. Кэтрин ваша, например, молодец, очень сообразительная девочка, быстро догадалась.

- Вообще-то, если быть честным, то ты сам мне более чем настойчиво намекал, а потом вообще прямым текстом сказал, - стараясь быть объективной, поправила я Флориана, и он недовольно поморщился.

- Сообразительная и не в меру честная иногда, - проворчал он и снова повернулся к Фарузу, - Шару никогда не сказал бы тебе сам. Но и появился он возле тебя не случайно, его тогда как раз… Впрочем, это наши дела, вам не интересно…

Судя по лицам присутствующих, интересно было абсолютно всем, а не только замешанному в эту странную историю Фарузу. Флориан полюбовался на наши заинтересованные лица и добавил:

- Ну так и быть, скажу, - тут он сделал чрезвычайно таинственное лицо, - дело в том, что Шару был изгнан.

- Откуда и за что? - озвучил возникшие у всех вопросы Бэйл, глядящий на Флориана по-прежнему с недоверием, и я его вполне понимала: мне шустрый бог тоже доверия не внушал.

- Из нашего круга за то, что пытался открыть путь в один запрещённый мир, - шёпотом сообщил нам Флориан и зачем-то посмотрел по сторонам, словно кроме нас тут могли быть ещё слушатели.

- А что такое запрещённые миры? - послушно спросил альв, так как было очевидно, что именно этого вопроса и ждёт Флориан.

- Это такие миры, - охотно начал просвещать нас явно соскучившийся по общению бог, - которые представляют собой опасность для остальных. То ли населяют их чудища, с которыми не договоришься, то ли магия там настолько чудовищная, что губит всё, к чему прикасается… много причин бывает. Но открывать их запрещено абсолютно всем: это грозит гибелью не только мирам, но и богам. А это, как вы понимаете, никому не надо.

- Ну а Шару такой мир зачем? - я пока не понимала логики. - Для него же они тоже губительны, разве нет? Или он какой-то особенный бог? Кошмароустойчивый?

- А вдруг, - Флориан снова огляделся, обшарив подозрительным взглядом ближайшие надгробья, - вдруг он нашёл какой-нибудь способ с ними договориться? Проверять как-то не хочется, знаете ли…

- А почему он твой враг? Из-за этого? - спросил внимательно слушавший Флориана Берт.

- Не только, - наш божественный гость поскучнел, - когда- то очень давно мы вместе правили одним миром… ну и не поделили кое-что. Шару решил, что всё лучшее должно доставаться ему, а я… я пришёл к такому же выводу, только в отношении себя. Мы поссорились, а потом вражда от века к веку крепла, мы всё время оказывались по разные стороны, а потом я тоже проголосовал за его изгнание.

- Но ты же не один голосовал, - я по-прежнему не могла понять, в чём проблема, - почему тогда именно ты его враг?

- Получилось так, - замялся Флориан, - что мой голос был решающим. Если бы я проголосовал «против», то ему дали бы шанс в каком-нибудь новом мире. Но я захотел отомстить за все предыдущие обиды, и проголосовал «за». Шару поклялся отомстить всем нам, особенно мне…

- Но если его изгнали, то как он оказался в Эф-Риссаре? - спросил Фаруз, и я полностью была с ним согласна: как такое могло быть?

- Облик-то у него не отняли, - пожал плечами Флориан, - но я уверен, что он непременно попытается вернуть себе былое могущество. И не побрезгует в достижении этой цели ничем.

- Я так понимаю, что боги вообще не слишком утруждают себя соблюдением моральных норм, - проговорил Бэйл, глядя на полностью погружённого в свои мысли Фаруза.

- Ну так боги же, - пожал плечами Флориан, - нам можно…

- Спорное утверждение, - вставил реплику Нэль, тоже не сводящий с Фаруза внимательного взгляда, - ну да боги с вами… хм… в общем, сами вы с вами…

- Интересная мысль, - хихикнул Флориан, - надо будет подумать над ней.

- То есть ты присматриваешь за принцем, чтобы этого не стал делать Шару? Правильно ли я понимаю ситуацию? - Бэйл был сосредоточен и серьёзен.

- Ну, если в общем и целом — да, - подумав, согласился Флориан, - тут кто первый подсуетился, тот и в выигрыше.

- Не уверен я, что ты первый, - сказал молчавший до этого момента Берт, - боюсь, опоздал ты, парень.

- В каком смысле? - насторожился Флориан. - Что ты имеешь в виду, Мечтатель?

- Не забывай, Шару провёл рядом с принцем много времени, - негромко сказал Бэйл, отведя в сторону бога, - ты уверен, что он не склонил его на свою сторону?

- Не знаю, - задумался Флориан, взглянув на Фаруза, по-прежнему не обращающего ни на что и ни на кого внимания, - не исключено, конечно… Поэтому я прошу вас — присмотрите за мальчиком. Если Шару откроет запрещённый мир — не уцелеет никто… в том числе и он сам, скорее всего.

- Мы присмотрим, - уверенно сказал Берт, кладя руку на плечо Бэйлу. И выглядели эти двое так внушительно, что я просто залюбовалась.

- Ну и славненько, - поднялся с надгробья Флориан, - тогда я пойду. Мортимеру привет передавайте, когда появится, да и остальным тоже…

- А ты случайно не знаешь, как выглядит следующий фрагмент Короны? - без особой надежды спросила я.

- Точно! - Флориан хлопнул себя по лбу. - Чуть не забыл сказать. Хорошо, что ты напомнила мне, Кэтрин, совсем из головы вылетело.

Кто-то из друзей отчётливо скрипнул зубами, но Флориан предпочёл сделать вид, что он ничего не услышал.

- Корона Короля была