И слова Раэлша о том, что Арейш сейчас слаб. Они специально ослабили его! Сговорились с Шадорой. Ослабили Арейша, чтобы наложить на него заклинание! Но что теперь делать? Что?.. Ведь я даже пошевелиться не могу.

Арейш положил меня на алтарную плиту, спины коснулся холодок. Подошла Шалаира, вновь вставая у изголовья. Подплыла по воздуху Раиша. Где-то неподалеку стоял Повелитель, но его я не видела. Смотрела только на Арейша, все остальное отмечала краем глаза.

Равнодушный Арейш с пустотой в глазах… как же так…

Попыталась собраться, сосредоточиться. Нужно избавиться от этой магии. Сорвать с себя оковы, взять тело под контроль!

Не отрывая взгляда от лица Арейша, я пыталась почувствовать магию, не дававшую мне пошевелиться. Отбросила все мысли, сконцентрировалась только на одном.

Как же было сложно. Боги, как сложно делать это, лежа на алтарной плите, всего за несколько минут до того, как чудовищный ритуал завершится.

Но каким-то чудом я все-таки справилась! Уловила эту магию, почувствовала. И призвала свою, выплескивая из тела, разрывая путы.

Судорожный вдох, как будто выныриваю из-под воды, отчаянный рывок.

— Арейш! — сбросив с тела оковы, я приподнялась и схватила его за руку.

Арейш перевел взгляд на меня. Сердце пропустило удар. Потому что в его глазах — по-прежнему холод. Словно я — лишь пустое место.

Я рассмеялась. Нервно, истерично.

Какая же я идиотка!

Думала, достаточно обрести над телом контроль, позвать Арейша по имени и заглянуть ему в глаза, чтобы он пришел в себя? Не помогло! Чуда не произошло. Так от чужого заклинания не избавиться. Зря старалась. Зря. Потому что больше я сделать уже ничего не смогу. Просто не успею.

— Арейш, пройди свадебную церемонию, как полагается, — произнес Повелитель. И в этом приказе почувствовалась сила, такая могущественная, такая неотвратимая, что сразу понимаешь — с ней бороться невозможно. Слово Повелителя — закон. Его нельзя ослушаться или оспорить.

Наверное, благодаря магии шиагов до меня дошли только отголоски. А вот Арейш ощутил силу приказа в полной мере.

Арейш сделал это сам. Обхватил мои запястья и надавил, заставляя снова лечь на алтарь. Если бы это сделала Шалаира: призвала магию, сковывая по рукам и ногам. Или Повелитель. Или Раиша. Но это сделал Арейш. От прикосновения его пальцев к запястьям по телу побежала волна иголочек. Удерживая, прижимая к алтарной плите, Арейш склонился надо мной. И лицо его оказалось совсем близко. Как страшно, как больно видеть в синих глазах, горящих холодным пламенем, только равнодушие. Ведь совсем недавно в них были иные эмоции. А теперь ничего не осталось. Ничего.

Шалаира начала произносить заклинание, заклубилась вокруг алтаря магия шиагов.

— Арейш… — сказала я, не сводя с него взгляда. Глаза в глаза, так близко, что чувствую на своих губах его дыхание. — Ты ведь не хочешь этого. Не хочешь, чтобы в моем теле жила другая.

Голос Шалаиры сделался громче, концентрация магии вокруг стремительно нарастала. Вспыхнул сиянием первый кристалл.

— Арейш… — Перед глазами все расплывалось из-за слез, но я не сдавалась. — Что они с тобой сделали? Заставили магией? Борись! Ты Повелитель Теней. Я знаю, ты можешь. Я верю в тебя.

Равнодушный взгляд Арейша, на лице все та же бесчувственная маска, словно из камня высеченная.

Вспыхивает второй кристалл.

— Ты сильнее. Ты не должен подчиняться, Арейш. Вспомни… вспомни, что ты не хотел, чтобы я здесь оказалась. Вспомни, как подарил мне кольцо и сказал, что я просто стану твоей женой. Именно я! Не другая…

Третий кристалл разгорается.

— Арейш, пожалуйста… Ты не хотел этого для меня. Почему теперь позволяешь им победить? Почему?..

Четвертый кристалл.

В этот момент голос Шалаиры прорезает крик Раэлша:

— Нельзя! У нее привязка к источнику!

Шалаира потрясенно замолкает.

— Что?.. — ошеломленно выдыхает Раиша.

Но магия ревет бешеным гулом, кристаллы выпускают лучи, и те встречаются над алтарной плитой. Надо мной, над Арейшем.

Поздно. Уже ничего не исправить.

— Я люблю тебя… Арейш, — тихо шепчу, потому что слезы душат и голос пропадает.

Мгновение растягивается в целую вечность. Лицо Арейша внезапно меняется, эмоции разбивают маску равнодушия вдребезги. Ловлю этот миг, стараюсь запомнить его взгляд. Изумление и страх. Страх за меня.

Арейш отпускает мои запястья, выпрямляется. Раскидывает руки и призывает магию, чтобы разорвать ритуальную. Но все-таки поздно. Синие лучи вспарывают пространство, Раиша с какой-то безумной решительностью в глазах устремляется навстречу. У нее, наверное, нет выбора, это ее последний шанс. Лучи подхватывают Раишу, проникают сквозь пелену наспех выставленной Арейшем защиты и вонзаются мне в грудь.

— Эвелин! — дикий крик, похожий на рык, звучит отдаленно, сквозь наплывающую отовсюду темноту.

Чудовищная боль разрывает. Кажется, выгибаюсь, извиваюсь на этом алтаре, но тело чувствую лишь отдаленно, потому что сознание затопляет эта боль, она единственная остается, только она существует. Эта нестерпимая боль, разрывающая на части.

Во тьме всплывают картины, проносятся мимо. Звучат, кажется, знакомые голоса.

— Сделка?

— Согласна.

— Я хочу ту девчонку. С белыми волосами. Она так похожа на нас… — голос Раиши.

— Приведи ее вместе с Эвелин. Получишь эту, с белыми волосами. А я наконец получу эту девку. Уничтожу наглую тварь! — В голосе Шадоры всепоглощающая ненависть.

Это они сговорились. Раиша наложила заклинание на Астру, а Шадора, со своей стороны, пообещала ей помощь, чтобы добраться до меня!

Но где я сейчас? Что здесь делаю?

— Убирайся из моих воспоминаний! Убирайся! — чей-то крик. Снова Раиша? Но почему ей так больно? Ей-то почему? Она ведь получила тело, как и хотела.

Стоп. Я не отдам ей свое тело. Я хочу вернуться назад, к Арейшу!

Боль толкает меня, и я делаю вид, будто ей уступаю… чтобы нырнуть в черный омут. Чернота омывает прохладой. Вот она, магия шиагов. Моя магия. Черпаю все, что умещается во мне, но этого мало. Тяну откуда-то извне, из источника, еще, еще больше. Наполняюсь до краев. И наношу удар.

Это ты убирайся из моего тела, Раиша!

Пронзительный крик, вспышка боли пронзает обеих. Вот только…

Я выныриваю на поверхность, изумленно распахиваю глаза.

Глаза? У меня снова есть глаза?

— Эвелин? Это ты? — изумленно выдыхает Арейш, всматриваясь в мое лицо. Да-да, в мое, это я! Наверное, что-то находит, потому что спустя мгновение с жаром припадает к губам. Целует до безумия ошеломительно…