какой другой город поблизости», – думала Архипова. Она встала и пошла переодеваться. Заметив ее движение, подскочил и Колесников. Когда она вернулась, надувная кровать была спрятана, все вещи – уложены в багажник. Колесников вытряхивал песок из своих сандалий.

– Э… заедем, пирогов с сыром поедим? – обернулся он к ней.

– Заедем, – сухо ответила Александра, – только без твоих выбрыков. Я очень устала от перепадов настроения, от твоей невежливости по отношению к людям. Понимаешь, мне иногда стыдно, что я твоя спутница.

– Если я так тебе…

– Не продолжай. Увы, билетов нет! Я уже посмотрела. Придется терпеть другу друга еще почти две недели. Но я могу уехать в гостиницу или снять квартиру. Приедем, займусь этим вопросом.

Колесников ничего не сказал, только ссутулился. Перед тем как сесть в машину, Архипова подошла к Леночке и Павлу. Она их еще раз поблагодарила, потом затеяла долгий разговор об отпуске, экскурсиях, развлечениях в Анапе. Ей это действительно было интересно, а еще хотелось позлить Колесникова, который послушно ждал ее в машине.

– Вот, очень приятные люди. С ними можно общаться. Спокойные, добрые, внимательные. Ни о ком не говорят гадостей, – со значением сказала она, сев в машину.

Сергей Мефодьевич промолчал. Они выехали на дорогу. Архипова уже привычно вцепилась в дверь.

– Это очень хорошее кафе. Они там сами готовят. Не против? Не передумала? – спросил он виноватым тоном.

– Не против, – ответила Архипова.

– Не надо в гостиницу переезжать. И на квартиру тоже. Может, я виноват, но не хотел, – вдруг сказал Колесников.

– Не хотел. Кто ж спорит! Кому хочется пинков получать?! Но почему-то ты их получаешь от меня. Значит?

– У всех разные характеры. Я давно один.

– Не пытайся меня разжалобить! – сурово сказала Архипова и тут же улыбнулась. – Ты не представляешь, как ты по-идиотски выглядел на этой самой кровати! Боже, кто тебя надоумил взять ее на пляж и кто тебе сказал, что кофе надо варить на газовой плитке в багажнике машины?! Кто?! Покажи мне этого человека?!

– Не покажу!

– И не надо, и сама все поняла. Чай, не идиотка!

– Ладно тебе. Ты тоже хороша!

– Я?! – Архипова сделала круглые глаза. – Это в чем же я виновата?

– Ты всегда свысока разговариваешь.

– Тебе это кажется. У тебя больное самолюбие, самомнение. Ты не допускаешь, что женщина может быть умней.

– Это ты умней?

– Нет, я вообще про твое восприятие мира. Ты поделил все на клавиши – черные и белые. И пытаешься только одними играть. А музыка получается, когда задействованы и те и другие.

Колесников молчал. Архипова в этом молчании уловила несогласие.

– В чем дело? Ты не согласен? Тогда членораздельно мне объясни, как ты общаешься с людьми, если так высокомерен?

– Я не знаю, о чем ты…

К кафе они подъехали, когда почти стемнело. Маленький домик приветливо светился и создавал атмосферу сказочного уюта.

– Хорошо как! – улыбнулась Архипова. – Знаешь, по вечерам в незнакомом месте меня охватывает тоска. Хочется сразу домой. Кажется, что ты совсем одинок на этом свете.

– Пойдем, – поторопил ее Сергей Мефодьевич.

Они вошли. Маленький зал, шесть столиков, два из них заняты парами. Архипова поздоровалась с женщиной за стойкой и присела к окну.

– Я пойду закажу, сама хозяйка за прилавком. Здесь так принято. По своему усмотрению, я меню наизусть знаю.

Архипова про себя добавила: «Немудрено, каждый год отдыхать с новой теткой!» Но подумала беззлобно: ей было странно ревновать Колесникова, таким проблемным он ей сейчас казался. Она прислушалась к разговору. Колесников что-то доказывал хозяйке, она мягко отвечала… В конце концов Колесников с возмущенным лицом подошел к столу.

– И что? – осведомилась Архипова. «Если он опять поругался с человеком, я его прибью этой пепельницей!» – подумала она, разглядывая тяжелую керамическую посудину.

– Доказывает мне, что никогда не было лепешек со шпинатом. А я помню, что были!

– Да хрен с ним, со шпинатом, – грубо сказала Архипова, – уверена, что тут много чего вкусного.

В это время подошла хозяйка. Она поздоровалась с Александрой и спросила:

– Дама очень голодная? У нас, кроме пирогов и лепешек, есть еще и рыба.

– Рыба? – фыркнул Колесников. – Какая рыба? У нас дома, например, красная рыба.

Хозяйка терпеливо посмотрела на Сергея Мефодьевича, потом улыбнулась Архиповой.

– У нас простая рыба. Морская мелочь, но я только-только ее пожарила. Знаете, как на море – днем выловили, вечером на ужин съели.

– Отлично! Вот что нужно! – воскликнула Архипова. – Вот этой самой рыбы, пирог с сыром и пиво. Светлое.

– Пиво? – поджал губы Колесников. – Ты будешь пиво?

– Ну, дорогой, нам вместе не спать, поэтому позволю себе грубый мужской напиток.

– Пиво вам тоже хорошее налью, – хозяйка благодарно улыбнулась Александре.

Через минут десять их стол был уставлен тарелками. Перед Архиповой стояла тарелка, в которой солнцем лежала жареная рыбка. Хвостики ее хрустели, мелкой хвоей зеленел укроп и отсутствовал лукавый лимон.

– Знаешь, я люблю все примочки высокой и не очень кухни, но лимон с рыбой или в рыбе кажется шарлатанством. Видишь ли, лимон ничего не меняет. От человека, съевшего рыбу, рыбой и пахнет. А лимон только добавляет горечи и кислоты к нежному рыбному вкусу.

– Но как ты можешь это есть? – Лицо Колесникова выражало брезгливое недоумение.

Архипова отложила вилку.

– Что не так в этой рыбе? В двух словах. Что тебе не нравится?

– Кто-то ловил. А может, наврали, купили по дешевке у алкаша и пожарили. А тут будут впаривать по цене ресторана.

– Дама, это блюдо – вам презент от шефа. То есть от меня, – раздался голос хозяйки. «Она все слышала», – со стоном подумала Александра.

– Спасибо, но мне неудобно! – отозвалась Архипова. Она встала и подошла к стойке.

– У вас семейное кафе. Вот мой знакомый говорит, что лучше выпечки, чем у вас, нет!

– Так и есть. Мы готовим на приемы и на свадьбы.

– А много человек работает у вас?

– Трое – я, муж, сын и племянница помогает, когда много заказов.

– Здорово, и справляетесь! – Архипова покачала головой. Она задала еще несколько вопросов, расспрашивая с неподдельным интересом, и отошла от стойки хорошей знакомой.

– Вы, когда возвращаться будете, позвоните мне, я вам испеку специальный пирог. Он долго лежать может без холодильника. Там сыр в тесто трется. Поэтому довезете до Москвы.

– Спасибо, телефон взяла, – поблагодарила Архипова и вернулась к столу.

– Наговорилась? – язвительно сказал Колесников.

– Пообщалась с милым добрым человеком, – парировала Александра.

– Ну-ну…

– Это у тебя враги, и живешь ты в злобных джунглях, а я живу среди людей и уважаю их. И, как правило, люблю. Они платят тем же.

– Всегда ли?

– Если они меня