У мамы была очень широкая улыбка от уха до уха, заставляющая невольно улыбнуться ей в ответ. Она умела смеяться глазами. Не самая красивая, но покоряла мужские сердца внутренним светом. Чистая и искренняя. Я всегда хотел себе в жены именно такую. Настоящую. В юношестве думал, что Джанна такая же как и мама. Она и была веселой и доброй, по крайней мере мне так казалось.

Отец влюбился в маму с первого взгляда, случайно услышав ее смех, проходя мимо комнаты. Услышав его, ему захотелось увидеть лицо обладательницы такого мелодичного смеха. Наплевав на все правила, отец ворвался в женскую комнату, пытаясь найти девушку.

Мама была с подругами, и она как раз в этот момент обсуждали молодого красавца - Эмира. Каждой из них в глубине души хотелось покорить его сердце и стать его женой. А кто не мечтает выйти замуж за принца?

Только Мама в сравнении со своими подругами даже не строила надежд. Её семья не была знатной или богатой, она была средней сестрой. Вообщем, перспективы у нее были так себе. А отец влюбился в неё. С первого взгляда практически.

Провожу рукой по старой фотографии, стараясь через нее прикоснуться к ней. Мы ведь были счастливой семьей, и многое могло бы быть иначе. Потом мама умерла, а папа замкнулся.

Я такой же, как он. Делаю больно, просто потому что по другому не умею. Мог бы рассказать все Малой, объяснить, а вместо этого только порчу то хорошее, что осталось в моей жизни. Зачем?

Её место рядом со мной, никогда не отпущу. Не смогу без нее, она греет мою холодную душу, заставляя сердце биться.

- Ахмед? – дверь в кабинет тихо приоткрылась и на пороге показался Раф.– К тебе приехал Халиф ибн Амра с семьей, просит встречи.

Делаю тяжёлый вздох, потирая виски. Только отца Зейда мне не хватало.

Очень хотелось послать его, не пускать на порог и забыть о существовании этой семьи, но Халиф был предан нашей семье многие годы и разводил верблюдов, принося не маленький доход. Один верблюд стоит как пять машин. Отказать ему – потерять поддержку.

- Зови. – коротко говорю Рафу, прокручивая в голове заранее неприятный разговор. Как сказать ему, что у него больше нет сына?

Через несколько минут вслед за Рафом в кабинет тяжело входит пожилой мужчина, нервно сжимая в руках трость. Халиф ибн Амра выглядел старше своего возраста, солнце его совсем не щадило.

- Ас-салям Аллейкум, Сайд. – Халиф делает небольшой поклон и замирает у самого стола, не решаясь сесть. – Я приехал выразить Вам свои соболезнования.

- Спасибо, Халиф. Твоя поддержка очень важна для нашей семьи. – стараюсь не смотреть ему в глаза. – Присаживайся, не стой.

- Не хочу отнимать Ваше время, Эмир. Я здесь лишь для того, чтобы спросить, чем я могу помочь Вам в такое трудное время и повидать сына с семьей. – меня невольно всего продёргивает от его слов. Все моё «я» кричит, что моя семья.

Виктория.

Слова Ахмеда оставили дыры в моей душе, напомнив о том, что я чувствовала все эти годы. Он не умел быть долго ласковым и любящим. Его выпад был пощечиной, напоминающей моё место. В тот момент он был копией своего отца.

Чтобы не сидеть в четырёх стенах наедине со своими мыслями, я вышла с Мустафой в сад, у которого был перерыв между занятиями. Аль-Мактум нагрузил мальчика учебой: изучением разных языков, литературой и каллиграфией, не оставляя места для детства.

Сын с важным видом сразу же проследовал к клетке со львом, желая поздороваться со своим лучшим другом. Первое время я боялась за него, но постепенно стала воспринимать льва как домашнего кота.

Сажусь на лавочку, наблюдая за сыном с расстояния.

Может быть мне не стоит так близко к сердцу воспринимать слова Аль-Мактума? Я ведь заранее знала, чем это может закончиться и все равно стала допрашивать его. Нужно было дать Ахмеду время остыть после появления Джанны. Сама виновата. Знала, какой он, и все равно полезла к нему с вопросами.

Стараюсь успокоить себя. Сердце до сих пор колотится как бешеное, руки дрожат от адреналина.

Шаги позади отвлекли от неприятных мыслей. Оборачиваюсь автоматически и замираю от удивления, никак не ожидая увидеть Эсме в белоснежном платке и платье. Сияющая девушка с усмешкой направляется ко мне. Видеть ее мне совсем не хотелось.

- А ты все также без платка? – вместо приветствия говорит она, садясь рядом со мной. – Тебя ничего не изменит!

Эсме тянется ко мне и обнимает, прижимая к груди, биение ее сердца заставляет испуганно затаить дыхание. От части я рада видеть девушку, но это так неожиданно для меня, что я лишаюсь дара речи. Наши отношения были очень сложными, мы часто говорили и поддерживали друг друга, но часто от напряжения между нами искрился воздух.

- Эсме? – протягиваю поражено я, продолжая сидеть. Появление девушки оказывается полной неожиданностью для меня. Растеряно смотрю по сторонам, пытаясь найти хоть кого-нибудь, кто разбавит нашу странную пару. Я категорически не готова с ней разговаривать.

- Ты как обычно без платка! Виам, где твои манеры? Что о нас скажет семья Эмира? – восклицает гневно она, поднимаясь на ноги. Кто ее пустил в сад? Сглатывая образовавшийся ком в горле, затравленно гляжу на нее. Лицо Эсме же покрывается пятнами от негодования. Девушка переходит на тихий шёпот. – Халиф приехал, чтобы забрать Вас с Зейдом домой, он сделает все, чтобы Вы вернулись. Но ты не должна обострять отношения еще больше. Ты не знаешь почему Ахмед так зол?

- Эсме… - это все что я задумчиво произношу, пытаясь остановить поток негодования.

- Не понимаю, за что тебя любит Зейд… Хотя понимаю! За красивые глаза! И может быть кое-что еще. Как еще объяснить, что ты забеременела и родила так быстро! – слова девушки вгоняют меня в краску. Задыхаюсь от возмущения, но не могу себя заставить сказать и слова. Мне жутко стыдно признаться в правде.

- Эсме! – появление девушки замечает и Мустафа, радостно подпрыгивая. Как-никак сын рос у нее на руках. Но она его откровенно не замечает, поглощенная питанием меня.

Она хватает меня за руку и встряхивает назидательно, чтобы я пришла в себя. Дёргаюсь от рывка, мои волосы разлетаются в разные стороны. Не замечаю, как моя шея оголяется и становится видна татуировка.

- Эсме! – снова восклицаю я, пытаясь избавиться от ее цепких рук. Мгновенно во дворе появляется охрана, окружая нас и оттаскивая грубо девушку. На долю секунд на ее лице замирает испуг и удивление, зрачки расширяются, а затем постепенно приходит осознание. Тихо шепчу, вскидывая руки: Отпустите её!

- Эмир будет недоволен, если с Вами что-то случится, Госпожа! – высокий брюнет делает почтительный поклон, не поднимая глаз.

- Не переживайте, мы разберёмся. – спокойно говорю я, пытаясь поправить взлохмаченные волосы, но становится слишком поздно. Эсме замечает клеймо. – Уведите, пожалуйста, Мустафу в его комнату.

- Не хочу в комнату. Хочу играть с Шарханом! – сын упрямо упирается, показывай свой характер.