По вечерам она шила "приданое" для малыша.

А у сэтра прямо душа в пятки уходила и от взгляда ее, и от этого спокойствия.

- Обычное дело! - улыбнулась Эрдана, приехавшая погостить вместе со старшей дочерью, Солой.

И Сола, подтвердившая это решительным кивком головы, долго шепталась о чем то с Ли, морща нос и хихикая, и поглядывая на Лейнара голубыми хрустальными щелками глаз.

- О чем шептались, Лиса? - спросил он вечером, уже в спальне, наблюдая за женой исподтишка, как хищник за жертвой из укрытия.

Вот она, выйдя из купальни, натянула теплое широкое платье на голое тело, села к зеркалу, уронила щетку для волос... Неловкая. Милая...

Вот, полуоборачиваясь, посмотрела. Сузила глаза... Как ночной зверек. Опять хихикнула, вспоминая разговор с сестрой.

- Так. Ни о чем, Уилбер.

...Умаяв жену быстрыми, осторожными ласками, горячими, как ожоги и дождавшись, пока заснет крепко, ушел в море, как и всегда делал.

Пока плыл до Утеса Скорби к вожделенному Источнику, без устали терзал, бередил память тем страшным сном. Взяла ли Лиина что - нибудь из Карлисиных рук? Дошла ли до нее? Лихорадочно вспоминал, катая в голове тяжелые шары мыслей. Вернувшись назад, вылез на берег и долго материл себя за то, что так точно и не вспомнил ничего.

ТВОЮ МАТЬ! Совсем беспамятный стал.

...Сминая босыми ногами мокрый снежный песок, сэтр резко повернулся. В предрассветном мареве Зверь видел отлично, но человек все ж таки похуже. Тем не менее, почувствовав чье то присутствие, замер.

Ранзен спускался сверху, от Замка, от дороги, на которой стояла, охаживая себя хвостом, взмыленная лошадь.

- Сэтр Лейнар! - крикнул поверенный, быстро и резво, несмотря на возраст и плотную комплекцию, сбегая вниз - Сэтр! Плохие новости...

Вот хорат твою! Из за гремящих железом мыслей не услышал ни звука копыт, ни скрипа опускающегося моста.

- Что орешь? - рявкнул Лейнар, завязав пояс штанов - Охерел совсем? Что у нас, пожар?

Но подбежавший поверенный, прижав руку к груди и кое как справясь с собой, выдохнул одним словом в мерзлый воздух, звуки, как мелкие камни просыпал:

- Война, сэтр. Война...

Черный узкий конверт выпал на мокрый снег из сухих длинных пальцев.

Сэтру Лейнару стало страшно. Может, он и был трусом? Ведь разве так можно бояться? Не за себя, тем более... Глупо, очень ведь глупо. Верно ведь?

Глава 35

Глава 35

...Лиина поправила платок и, взяв ветку, осторожно стряхнула с нее снег. Потом, быстро - быстро клюя пальцами, собрала сухие, померзшие ягодки в короб, висевший на шее. Несколько ягодок она, зачем то оглянувшись по сторонам, кинула в рот. Поморщилась, ощутив кисло - сладкий винный вкус. Оглядела куст.

Ягод было мало, зима догорает, заканчивается, какие и были - склеваны птицами или просто осыпались. Но что - то есть... Да прилично есть, вон - дно короба почти скрыто, а значит, будет немного настоя от простуды и время от времени забивающего Яську резкого, сухого кашля.

Девочка заболела сразу же, как уехал Лейнар. Он уехал быстро, внезапно, исчез вихрем, взрезав нудной болью сердце и наступающее морозное утро...

- Это ненадолго, Лиса. - пообещал он жене - Береги себя. И не реви. Ничего со мной не сделается, я тебе обещаю. Прекратить слезы, Лиина Лейнар.

Потом рывком прижал к себе и, поцеловав, резко оттолкнул. Как отшвырнул. Потискал повисшую на нем Яську, пообещав привезти ей новую куклу и, попрощавшись со всеми остальными, исчез. И опять не объяснил ничего! Как всегда... Вот так всегда он!!! Ну сейчас ладно - было некогда, а в те разы? Что, у сэтра Лейнара времени в обрез?

Глаза девушки наполнились слезами - прошло четыре месяца, да почти полгода, а вестей никаких. Ничего неизвестно. Всё, что она знает - от прислуги, да слухи с базарной площади.

В Хентлине сто лет не была: опасно на дорогах, гьюры - мародеры сбиваются в банды и грабят проезжающих. Кучер с кухарками поехали украшения на муку менять, так ни украшений, ни муки... Слава Богам, сами домой вернулись! Побитые, но живые. Кучер парень худой, слабый, бабы отбивались в основном. Да и будь Чед даже трижды силачом - что он, против банды то? Ограбили и ограбили. Лошадь отняли с экипажем. Сэтр вернется - изорется ведь...

ЕСЛИ ВЕРНЕТСЯ, конечно.

Лиина всхлипнула, утерла нос и потянула на себя следующую ветку. Ягод здесь оказалось больше, чем на первой.

"Сами дураки." - посетовала девушка мыслями - "С осени надо было брать побольше сердечника! Не заготовили... Идиотки!"

В следующий раз она это учтет. Нет, Ли не была против прогулки в лес - недалеко, отсюда виден замок, дорогу хорошую прокопали кучер с плотником, да и тепло сегодня, на весну дело идет. Яр только что за тучку спрятался, а так все в лицо светил, пока шли. Даже и протаяло, кое где и плашки не понадобились - пришлось снимать и нести в руках.

Прогулка им всем на пользу: и Назине, и Лиине, и Одре. Парни же, кучер и плотник, с которыми вместе пошли, хвороста для розжига наберут, ягоды тоже... Хоть остатки снять! Сердечник, отвар из него - первое дело при простуде.

- Одра! - позвала она, раздавив во рту еще ягоду - Назина!

Подбежала Одра, она улыбалась, просто радуясь ягодам, миру и теплому дню.

- Звали, сэтра? - девушка подтянула рукавицы, они были большие, грубой вязки - серые, кухаркины - Назина там еще один куст нашла... Сплошь в ягоде! У птиц отбили!

Вот же времена... ягоды у птиц, скоро еду у зверей придется отбивать.

Подумав про зверей, Ли вдруг вспомнила о Каменном Звере. Как он там? Уж скорее бы весна, по оттаившему, согретому морю лучше идти на лодке. Нет, девушка помнила и про договор, и про то, что нечего делать ей возле Утеса Скорби и про то, что она беременна и поберечься бы ей! Но увидеть его хотелось. Почему то хотелось... Почему то скучала она по нему. С той самой ночи, как увидела, и стала скучать. Днем еще не так, а вот к вечеру... Особенно, если Лейнар уходил на свои ночные осмотры.

Набрав ягод и дождавшись парней, нагруженных сухими ветками, все вместе двинулись по расчищенной дороге в сторону замка. Шли, негромко переговариваясь. Вокруг было тихо,