казалось бы, здесь должна получаться парилка из-за постоянного охлаждения раскалённого камня.

Я уже знал, как выглядит начало формирования нового артефакта, и примерно представлял, как нужно будет действовать. Поэтому, когда показался в нужном месте, сразу сформировал технику и принялся отделять от пещеры крошечный артефакт. Озеро уже отошло от этого места, было сухо и чисто.

Ещё десять минут и у меня в руках оказался подарок для невесты, которая после сегодняшнего дня станет уже моей женой. Осмотрел добытый камень и удивился его вместительности. Похоже, что на начальном этапе формирования, как раз закладывается возможность впитывать в себя колоссальные объёмы магии, а уже после этого формируются остальные части.

Ещё раз осмотрел удивительное место и ушёл в тень. До свадьбы оставалось совсем мало времени, а мне ещё необходимо привести себя в порядок.

Буквально в последний момент ощутил, что в пещере произошли какие-то изменения и часть силы, что формировала эти уникальные артефакты, потянулась следом за добытым мной малышом. Словно она не собиралась вот так просто отдавать незавершённую вещь. Но ничего опасного в этом совершенно точно не было. Пожалуй, мой подарок со временем сможет раскрыть и другие возможности. Безусловно, полезные. Отчего он стал ещё лучше.

В поместье уже всё было готово, и Альберт Викторович встретил меня сразу после возвращения. Понятия не имею, откуда он это узнал, но через несколько секунд, после моего появления в комнате, в дверь постучались.

— Александр Александрович, позвольте мне помочь вам собраться. — произнёс дворецкий, и только после моего разрешения вошёл.

На торжественные мероприятия были приглашены больше десяти тысяч человек. И это только на торжественную часть. Так, мы совершенно не ограничивались и пригласили всех жителей столицы. Сегодня все заведения общепита работали бесплатно. Любой человек мог прийти туда и отметить нашу свадьбу.

Даже не представляю, сколько денег на это было потрачено. Всем занимался Давид, я просто дал ему полную свободу действий. Уж чего, а денег у меня сейчас столько, что можно вообще ни о чём не задумываться. Поэтому я и взял под крыло все детские дома в империи. Теперь дети в них не нуждаются ни в чём, вне зависимости от того, что за человек управляет заведением.

А ещё мы помогаем всем нуждающимся, всем, кто обратится к нам за помощью. Создали для этого несколько благотворительных фондов. Этим занимается Василиса и отлично справляется.

Но об империи и её потребностях буду думать потом. Сегодня у меня очень важный день. Начало нового этапа в жизни.

Собрался я довольно быстро, а вот выйти быстро не получилось. Мне просто не дали этого сделать графиня Ростова и княгиня Апраксина. Они налетели на меня, словно две разъярённые фурии, заявили, что так не годится и идти на собственную свадьбу в таком виде нельзя. Хотя я совершенно не понимал, что ими не нравится?

Женщины ещё минут десять бегали вокруг меня, что-то поправляли, приглаживали, одёргивали и так далее. В итоге совершенно ничего не изменилось, но они оказались довольны. С ними едва не забыл подарок Лене, а когда оказался в комнате, услышал требовательный стук в окно.

— И ты пришёл меня поздравить? Ну, заходи бродяга. — сказал я Акелле, открыв окно.

Когда мы только познакомились, он был в самом расцвете сил, а сейчас уже постарел. Но это никак не сказалось на самочувствии кота. Он был всё так же бодр и жизнерадостен. А точнее сказать суров и избирателен.

Вот и сейчас, я потянулся, чтобы потрепать кота по голове, и сразу получил несколько молниеносных ударов. Бил Акелла, не выпуская когти, прекрасно зная, что со мной это не сработает. Да и бить он как-то не особо стараясь. Так, для приличия.

— Ты здесь будешь сидеть, или зайдёшь? Мне уже нужно идти.

Акелла требовательно мявкнул и достал откуда-то снизу промасленный свёрток, от которого пахло копчёной рыбой.

— Хочешь, чтобы я подарил это Лене на свадьбу?

Вместо мявка получилось какое-то невразумительное мычание, но Акелла явно говорил, что я мыслю в правильном направлении. Что лучше подарка своей женщине нельзя придумать. Чтобы не обижать кота, пришлось брать свёрток. Он явно очень хотел съесть его содержимое, но смог перебороть себя и отдать мне.

— Спасибо, дружище. Ты всегда знаешь, как поддержать.

На этот раз Акелла довольно затарахтел и сам подставил бугристую от шрамов голову, позволяя погладить себя. Можно сказать, что вот таким образом он благословил меня и дал билет в настоящую взрослую жизнь.

В спину мне раздался ещё один мявк, на этот раз настоящий боевой, и Акелла вновь отправился по своим делам. Разбираться с очередным нарушителем, который забрёл на его территорию. Я же поспешил вниз, где меня ждали.

— Что это? — спросила графиня Ростова, указывая на свёрток с рыбой.

— Ещё и так сильно пахнет. — поддержала её тётя Света.

— Это самый лучший подарок для любимой женщины. — произнёс я и, оставив удивлённых женщин за спиной, вышел из поместья.

Здесь меня также уже ждали. Ребята из детского дома во главе с Серым, а вместе с ними люди из моей новой жизни, которых я смело могу назвать друзьями.

— Князь, готов навсегда проститься с холостяцкой жизнью и променять её на счастливый брак? — с усмешкой в голосе спросил Руслан Романов.

— На счастливый согласен. — кивнул я.

— Тогда вперёд, выкупать невесту. Даже представить страшно, сколько придётся потратить на выкуп великой княжны. — произнёс Серёга, которому и предстоит этим заниматься.

Он уже давно стал очень обеспеченным человеком, но любые траты всё ещё ввергают его в настоящий ужас. Особенно траты, которые не принесу никаких дивидендов.

* * *

— А теперь объявляю вас мужем и женой! — произнёс император, и площадь, на которой собрались несколько десятков тысяч человек, взорвалась ликующими криками. Загремела музыка, в небе начали разрываться фейерверки, а мы с Леной стояли и думали, как бы побыстрее свалить отсюда.

Просто этот день выдался невероятно долгим и выматывающим, а впереди ещё предстояло праздничный банкет, на котором собрались самые близкие нам люди и представители имперской элиты. Поэтому нам нужно было продержаться ещё минимум до утра. Зато потом никто не будет нас трогать целый месяц, который мы проведём в свадебном путешествии по самым живописным местам планеты.

Мы стояли и купались в овациях до тех пор, пока император не соизволил нас пожалеть и толкнуть воодушевляющую речь, под прикрытием которой мы быстро зашли за сцену и уже там я