Разумеется, между крысами и людьми лежит целая пропасть. То, что полезно одним, может оказаться не таким уж полезным для других. И даже если рассматривать исключительно крыс, мы по-прежнему не знаем, не присуща ли описанная закономерность только крысятам, чьим матерям давали недостаточно белка во время беременности. Таким образом, потенциальная польза кофермента Q для теломер должна стать предметом дальнейших исследований. Если она подтвердится, то можно будет использовать этот кофермент во благо детям, чьи матери плохо питались во время беременности, и даже взрослым, подверженным повышенному риску сердечно-сосудистых заболеваний.

Имейте в виду, что пока эффективность и безопасность применения кофермента Q во время беременности научно не доказаны, и по этой причине мы не вправе его рекомендовать.

Фолаты

Фолаты – различные формы витаминов группы В – еще один важнейший питательный элемент, необходимый будущим матерям. Вы, наверное, слышали, что прием фолатов (фолиевой кислоты) снижает риск такой врожденной патологии, как расщелина позвоночника. К тому же они предотвращают повреждение ДНК, защищая участки хромосом, известные как центромеры (расположены в самом центре хромосомы) и субтеломеры (непосредственно предшествуют теломерам). Когда уровень фолатов в организме падает слишком сильно, ДНК оказывается гипометилированной (теряет эпигенетические маркеры) и теломеры укорачиваются либо, в более редких случаях, становятся чересчур длинными {12}. Низкий уровень фолатов также приводит к тому, что к ДНК, а возможно и к самим теломерам, присоединяется нестабильное вещество под названием урацил, тем самым, вероятно, вызывая их чрезмерное удлинение.

У детей, чьи матери во время беременности получают вместе с пищей недостаточно фолатов, теломеры при рождении более короткие, что еще раз подтверждает важность этих биологически активных веществ {13}. Кроме того, в ряде исследований установлена связь между наличием вариации гена, затрудняющей усвоение фолатов в организме, и сокращением теломер {14}.

Министерство здравоохранения и соцобеспечения США рекомендует всем беременным женщинам ежедневно принимать от 400 до 800 микрограммов фолиевой кислоты {15}. Однако не стоит считать, что чем больше фолатов вы съедите, тем лучше. Как минимум одно исследование показало, что если будущие матери злоупотребляют добавками с фолиевой кислотой, теломеры в клетках их детей могут сокращаться {16}. Как мы уже не раз подчеркивали на страницах этой книги, самое главное – умеренность!

Психологический стресс, испытываемый будущей матерью, может сказаться на длине теломер ее ребенка. Патик Вадхва и Соня Энтрингер из Калифорнийского университета в Ирвине предложили нам поучаствовать в небольшом исследовании, посвященном влиянию стресса во время беременности на теломеры детей, и мы с радостью согласились. Нам удалось выяснить, что сильный стресс у беременных женщин ассоциируется с сокращением теломер в пуповинной крови, взятой во время родов {17}. Итак, теломеры ребенка могут пострадать от стресса уже в процессе внутриутробного развития. А совсем недавно ученые решили пойти еще дальше и узнать, не влияет ли на ребенка стресс, перенесенный матерью на протяжении всей жизни. Было установлено, что у женщин, переживших больше всего стрессовых событий (в том числе задолго до беременности), рождались дети, в теломерах которых недоставало 1760 пар оснований {18}.

Соня и Патик задались целью узнать, как долго последствия пренатального стресса могут влиять на детей. Группе мужчин и женщин был задан вопрос, не сталкивались ли их матери во время беременности с чрезвычайно тяжелыми событиями, такими как смерть близкого человека или развод (добровольцы самостоятельно спросили об этом своих матерей). Оказалось, что участники исследования, чьи матери во время беременности пережили сильный психологический стресс, отличаются от остальной группы – даже после того, как были исключены все остальные факторы, которые могли повлиять на текущее состояние их здоровья. У них отмечалась повышенная инсулинорезистентность. Они были более склонны к полноте и ожирению. Лабораторный стресс-тест подтвердил, что у них вырабатывается больше кортизола. Их иммунные клетки при раздражении выделяли больше провоспалительных цитокинов {19}. Наконец, их теломеры были короче, чем у остальных {20}. Иными словами, сильный психологический стресс, испытанный матерями, отражался на состоянии здоровья и длине теломер их детей даже спустя несколько десятилетий.

Имейте в виду, что речь идет только о чрезвычайно сильном стрессе. Практически каждая беременная женщина испытывает стресс в той или иной мере: в конце концов, все мы люди. На данный момент нет никаких поводов опасаться того, что обычный повседневный стресс может навредить теломерам будущих детей.

Главным индикатором стресса, который анализируют ученые, является уровень кортизола. Этот гормон, который выделяется надпочечниками матери, способен проникать через плаценту и прямо воздействовать на плод {21}. Когда беременных птиц подвергали стрессу, кортизол проникал в яйцо и влиял на потомство. Причем к сокращению теломер у птенцов приводил как стресс матерей, так и инъекция кортизола непосредственно в яйцо. Опираясь на полученные данные, ученые предположили, что материнский стресс у людей может аналогичным образом передаваться ребенку в виде укороченных теломер. Впрочем, процессы, присущие птицам, могут отсутствовать у людей. Однако мы уже достаточно знаем о влиянии хронического стресса на теломеры и поэтому можем утверждать, что беременных женщин следует оберегать от серьезного стресса, в том числе от эмоционального или физического насилия, воздействия токсичных веществ, войн, нехватки продовольствия или острой нужды. Как минимум мы можем обеспечить будущих матерей необходимой поддержкой, для того чтобы оградить их от голода и насилия.

Рис. 27. Наследование теломер. Теломеры могут передаваться через поколение как минимум тремя путями. Во-первых, если в материнской яйцеклетке короткие теломеры, они могут быть переданы ребенку напрямую. Как результат, все теломеры в его организме будут короче, в том числе теломеры половых клеток (сперматозоидов или яйцеклеток). Во-вторых, плохое здоровье матери или повышенный уровень стресса могут привести к повреждению теломер плода из-за воздействия кортизола и других биохимических факторов. Наконец, уже после рождения ребенка его теломеры могут пострадать из-за условий жизни. Так или иначе, в будущем он может передать короткие теломеры своим детям. Эти способы наследования теломер у животных и людей описали Марк Хаусман и Бритт Хейдингер.

Очевидно, что физическое и эмоциональное состояние родителей, в первую очередь матерей, влияет на теломеры новорожденных. А вскоре вы узнаете, что здоровье теломер во многом зависит еще и от воспитания детей (включая подростков).

Хотя здоровье будущих поколений играет важную роль в жизни любого общества, этому вопросу зачастую уделяют недостаточно внимания. Тратя время, силы и другие ресурсы на самых маленьких граждан, мы, помимо всего прочего, помогаем им сохранить пары оснований в теломерах. А это существенный вклад в оздоровление общества и продление жизни.