— Давай.

Где-то в кустах бухнул гранатомёт, и прямо в группку залёгших посреди дороги людей прилетела граната. Рвануло. Попало всем, кажется, даром что противотанковая. По крайней мере, те, кто лежал, наводя своё оружие в лес, катались по дороге. Оттуда доносилась не только стрельба, но и крики.

— Отход!

Мы в бой не вступаем. Наша задача лишь заставлять противника залегать, выискивая наши позиции и ожидая боя, а самим бежать, бежать и бежать. Измотаем врага бегом.

Ударили два КПВТ. Один, с «бардака», короткими очередями, а второй, с бронетранспортёра, завёл длинную очередь, на всю коробку. Пули хлестнули по деревьям и кустам, где только что были мы с Кэмелом. Но нас уже не достать, за бугром сразу спуск, мы место тщательно выбирали, всё намного выше прошло, выбив щепу из стволов сосен и обрушивая настоящий ливень веток. А вот стрелок с БТР — идиот! Как у него коробка закончится, так и ствол можно менять. Хана стволу. Бесповоротно.

— Лёх, видишь кого из дальних? — запросил я крайний наш заслон.

— У бэтээра двоих.

— Если попадёшь — вали и смывайся.

— Принял.

КПВТ с бронетранспортёра снова завёл на полную коробку, но, судя по звуку, до конца её не дотянул. Накрылся пулемёт. Расстреливать таких пулемётчиков. Но нервов попортил. Никогда не видели, как толстые сосновые стволы насквозь прошибаются, осыпая всё вокруг древесной пылью и щепками? Знаю ведь, что не попадёт, а всё равно…

Второй КПВТ продолжал долбить короткими очередями. И тоже в нашу сторону, но мы уже куда ниже, чем могут достать даже эти могучие пули. Теперь надо приналечь. Скорость бега — залог успеха. Чем дальше оторвёмся, тем лучше для нас. А потом ещё придётся и следы путать. Собак-ищеек я у бандитов не видел, но при желании можно и просто по следам вычислить, куда противник направился. А нам этого не надо.

Обратно чешем налегке, кроме оружия и боекомплекта, ничего не осталось. Мы даже без шлемов и броников на этот раз, сухпаи сожрали, взрывчатку в дело пустили. Правда, у меня вместо автомата пулемёт тяжёлый, но это ничего, справимся.

Пробежав с километр примерно, петляя между деревьями, присели, пыхтя запалённо, огляделись. Вроде бы никто не гонится. Со стороны дороги стрельба по-прежнему слышится, но уже не такая, как раньше, потише и пореже. Вообще-то я на месте бандитов если бы послал погоню, то специально стрелял на прежнем месте, чтобы убегающие расслабились. Но у нас здесь позиция хорошая, мы её заранее присмотрели — вроде как поляна, вытянувшаяся по лощине. Противник должен будет метров сто по открытому пространству пробежать; если по следам кто-то идёт, то мы его здесь обязательно заметим. Теперь наша очередь погоню отсекать.

Мы минут тридцать просидели в кустах, но на нас никто не вышел. Остальные тройки односложно сообщили, что пришли в район сбора.

Из точки сбора до лагеря шли маршем ещё четыре часа. Скоро шли, временами переходя на бег. Устали все, но настроение было прекрасным — наша сегодняшняя победа никаких сомнений не вызывала. У врага большие потери второй раз, у нас ни царапинки, только уши до сих пор заложены. Крап умер, драка за престол должна была начаться. Обязана просто, иначе мы дураки и сделали всё только хуже.

Во всём этом отнюдь не только наша заслуга. Не меньший вклад в общее дело внёс и сам противник — своей ленью, беспечностью и неумением организовать службу. Если перечислять все ошибки, допущенные противной стороной, то целой главы не хватит. Другое дело, что после такого жестокого урока враг просто обязан поумнеть. И остаётся ещё одно неизвестное в этом уравнении — «спецы». Что предпримут они? Если честно, то именно их я больше всего опасался. Проще воевать с тысячей беглых каторжников, чем с парой десятков настоящих, профессиональных спецназеров. Особенно тех, кто специально послан на тебя охотиться.

Порадовались победе, и сразу же над головами нашей компании, расположившейся кругом горящего в яме костерка, повис большой знак вопроса: что делать дальше?

— Снова в разведку пойдём, — ответил я, после того, как главный вопрос озвучила Ксения. — Если заметим признаки того, что драка между конкурентами началась, то попытаемся проникнуть дальше.

— Каким образом? — спросила Аня. — Дорога-то всё равно одна.

— В пешем порядке.

— Пешком? — поразилась она. — До места не меньше чем двести километров!

— Не меньше, — подтвердил я. — Дойти можно, без проблем.

Насчёт «без проблем» я загнул, конечно, тут одного сухпая тащить на себе прорву, но всё же реально.

— А технику куда? — кивнула она в сторону замаскированных машин.

— Технику оставим здесь. Запрячем, а вы обе, Шмель, Пашка и Вика с Таней останетесь в лагере, на охране и обороне. Остальные пойдут в сторону «Шешнашки».

— Разумно, — кивнул Сергеич. — Если идти осторожно, то можно добраться дней за пять-шесть. По навигатору и картам, без дорог. ОЗК только прихватить для бродов, чтобы мокрым не тащиться, вода в сапогах — последнее дело.

— А нас опять оставляете? — возмутилась Вика. — С ума сошли?

— А кто всё это охранять будет? — влез в разговор Лёха.

Ему явно понравилась идея оставить свою девушку в относительно безопасном лагере, пеший же марш его совсем не пугал.

— Лёха, совесть имей! — крикнула Вика, затем обратилась ко мне: — Татьяна сменится и тебе такое устроит!

На фишке сейчас были Татьяна с Аней.

— Вик, Лёха прав, — ответил я. — Сама посуди: доберёмся мы до «Шешнашки», не доберёмся — бабушка надвое гадала. Если пройти невозможно будет, то повернём обратно. А вот если лишимся всего «нажитого непосильным трудом», то будет очень обидно. Даже катастрофично.

— И сколько же вас тут ждать? — возмущённо спросила Ксения.

— Недели две примерно, — подумав, ответил я.

— А почему не поехать дальше на машинах? — удивилась она. — Крапа вы убили, бандитам не до нас.

— Ксень, ну не задавай ты вопросы, на которые и сама знаешь ответ, — даже возмутился я. — Вся заваруха, если она начнётся, будет происходить вдоль единственной главной дороги. Здесь или лес, или эта дорога, и ничего нет больше на сотни километров.

— Ну, поехали без дорог!

— Ксень, мостов впереди нет, — вздохнул я. — А реки есть.

Доселе молчавший Шмель поднял голову и голосом райкинского персонажа произнёс:

— Вот слушал я вас, слушал и понял: ну и дураки вы тут все!

Все замолчали и уставились на обычно отмалчивающегося в такие моменты нашего механа. Мишка оглядел всех своими маленькими сонными глазами, затем сказал, обращаясь непосредственно ко мне:

— А ты, Серый, в качестве командира отряда начинаешь безнадёжно тупить. Патологически уже. Пора тебя менять на общем собрании.