— Запись мало кто успел увидеть, — положив руку мне на плечо, успокоила Ирита. — Я заметила сразу, как она выложила, меня комм уведомляет, мы же подруги… были. Заставила ее все удалить, а подписчиков у нее не так много.

— Как же ты ее убедила?

— Не буду отвечать, — смутилась она. — В общем, вроде бы обошлось, но если ты планируешь с ней дальше общаться…

— Я же ей все объяснил! Рассказал, как опасно говорить, что мы просто знакомы! Ни черта в людях не понимаю… Ты уверена, что это мало кто видел? Пойми, я о ней беспокоюсь, не о себе!

— Человек пять, все из нашей компании. Я объяснила ребятам, какую глупость совершила Карина и почему им тоже лучше молчать. Пожалуйста, Алекс!

— Блин, прости. Спасибо! Кстати… Принимай приглашение и… добро пожаловать в «Пробужденные», Ирита! Да не пробудятся Спящие!

— И пусть сон их будет вечным, — раздалось с разных сторон.

— А? Что? Минутку… — она выставила руку, раскрыв ладонь, ее глаза остекленели. — Единство… Очень круто! Представляю, сколько тебе в характеристики насыпало!

— Почти две тысячи адептов, и это не предел. Все, оставляю тебя на попечении Краулера… — Я увидел, что Эд с Маликом появились в Дисе, значит, их капсулы пришли, а Йоши настроил доступ. — Найди его. Вам надо разобрать легендарный шмот и выставить что-то на аукцион.

— Хорошо, — кивнула девушка.

 — Да, еще надо заняться разбором награбленных реагентов, их там горы, и распродажей кулинарных блюд моего приготовления. Пока в небольших объемах, сначала изучите спрос. Та же фигня с Сердцем героя: Краулер распылил полсотни легендарок, но продавать реагент или нет, решите сами. Еще хорошо бы выяснить, стоит ли сотрудничать с гильдией картографов: у меня есть карты неисследованных земель.

— Звучит заманчиво, совсем другой масштаб! — улыбнулась Рита. — С удовольствием займусь!

— Здорово, спасибо! Очень на тебя рассчитываю. Кстати, подари это Хангу, он у нас единственный рыбак. — Я вернул ей Воодушевление Эбису. — А сейчас прости, мне пора. Каждая секунда дорога…

Я обнял Риту, чмокнул ее в щеку и оставил ошарашенно озираться возле таверны. Отвесив челюсть, она стояла в окружении доброжелательно лающих кобольдов, рычащих троггов и свирепых огров, троллей, орков, минотавров и представителей прочих темных рас. Кажется, среди них даже затесался один вампир-культист, но вмешиваться в процесс знакомства девчонки, только вышедшей из песочницы, с обитателями форта я не стал. Рита — девушка шустрая, сама разберется.

Меня ждал Бегемот. Его квест затянулся, хотя храм Тиамат был построен две недели назад. Сначала задание не засчитывалось, потому что первый храм был разрушен, а сам квестодатель, Бегемот, плавал в чумной субстанции в логове Ядра. Потом мы с Патриком полетели за новыми адептами в Каменное ребро, потому что вся вера уходила Тиамат, и бог не мог восстановиться. Приняли троггов — я угодил в Бездну, а за это время Магвай и компания почти разрушили второй храм. И вот, наконец, момент хрупкого равновесия: оба храма в порядке и адептов достаточно, чтобы Спящие набрались сил.

— Эй, Скиф! — Я раздраженно обернулся. Из дверей «Свиньи и свистка» вышел принаряженный Патрик. — Удели мне минутку!

— Вообще нет времени, мистер О’Грейди!

— На два слова, надолго не задержу.

Патрик подошел ко мне на удивление бодрой, ровной и даже бравой походкой старого вояки. Его ясный взгляд и отсутствие перегара однозначно говорили, что в мире что-то пошло не так, и в джунглях Кхаринзы сегодня пойдет снег.

— В таверне закончился алкоголь?

— Да вроде нет, — удивился Патрик, оглянувшись на двери питейного заведения. — Слушай, парень, ты теперь большой босс, хоть и смердишь тухлятиной! Ты к нему? — Он кивнул на храм. — Вот о нем я и хотел поговорить, Алекс.

— Постойте, что?

Откуда он знает мое имя? Неписи никогда не обращают внимания на разговоры игроков о реале, у них словно фильтры в ушах включаются.

Патрик протянул руку, я ошарашенно ответил тем же и мысленно дал системе команду начать запись.

— Приятно познакомиться, парень. — Рукопожатие было крепким. — Я все вспомнил. Спящий очистил мою память от навязанных воспоминаний — не моих, фальшивых. Побочным эффектом стало избавление от алкоголизма. Как оказалось, эта пагубная привычка тоже принесена извне. Не было в моей жизни будущей магички Джейн, я не воевал с Роем и никогда не служил в армии Содружества… Но потерял обе ноги в Третьей мировой. Там, на Земле. На настоящей Земле, понимаешь? И вот там-то у меня и была невеста Джейн, которую я своими руками…

По щеке Патрика прокатилась слеза.

— Значит, «Сноусторм» перенес ваше сознание в Дис? — спросил я. Спину жег взгляд Бегемота, Спящий подгонял, но я не мог просто уйти. — Как?

— Да, — подтвердил Патрик. — А как, это лучше спросить у них. Помню, что вырос в Бруклине, воевал в Северном Китае. После службы собирался уйти в колонизаторы Марса, но встретил Джейн… Я не принадлежу этому миру, Алекс, но раз уж жизнь дала мне второй шанс и целые ноги… Глупо его пропивать, не так ли? — он горько усмехнулся. — Говорю тебе это, чтобы ты понимал, с кем имеешь дело.

— Э… С Патриком О’Грейди, ветераном Третьей мировой?

— Да нет же, я о нем. — Патрик посмотрел на застывшую у храма фигуру Бегемота. — Он тебе не какой-то игровой виртуальный бог. Спящий — это нечто большее. Иди, он ждет.

Пятьдесят метров до храма я пробежал, на ходу изучая условия хоть и изменившегося, но так и не пропавшего квеста Патрика:

«Стать человеком»

Патрик О’Грейди, первый жрец Спящих, полюбил Стефани Катона, хозяйку таверны «Свинья и свисток», что на острове Кхаринза. Помогите ему снова «стать человеком», вернув былую репутацию и авторитет в обществе, чтобы завоевать сердце Стефани.

Награды:

— 2 млн очков опыта;

— ваша репутация с Патриком О’Грейди повысится на 500 очков.

Квестовые прогресс-бары тоже никуда не делись, показывая в цифрах, к чему именно нужно стремиться Патрику, чтобы «стать человеком»:

Алкоголизм

Дней без алкоголя: 1/21.

Внешний облик

Харизма: 4/15.

Физические характеристики

Сила: 10/45. Ловкость: 8/35. Выносливость: 9/35. Восприятие 12/30.

Репутация

Стефани Катона: 11/2000 (равнодушие).

Благодаря куче последователей Спящих Патрик, как первожрец, давно перерос требуемые квестовые статы, но, очевидно, здесь считаются только его собственные параметры.

Чем же ему помочь? По большей части все зависит только от него, я же могу лишь… Да, точно. Загрузить его работой. Клану как раз не помешает завхоз, круглосуточно доступный в Дисе, да и боевые навыки из реального мира тоже могут пригодиться. Надо будет только прокачать Патрика.