Бегемот встречал меня у порога храма. Эта аватара Спящего не подавляла кошмарностью и размерами — человеческая фигура, голова бегемота, струящаяся дымом броня. Кивнув, он исчез в дверях, и я бросился следом. Храм накрыло незримым куполом, полностью отрезавшим нас от мира.

— Приветствую, инициал. Устраивайся поудобнее. — Между нами материализовался стол и два с виду удобных кресла. В руке Бегемота появился хрустальный графин с прозрачной жидкостью, которую он налил в единственный фужер. — Амброзия Спящих. За последние десять тысяч лет ты станешь первым смертным, кто удостоился чести ее испить.

Осторожно приняв из рук бога амброзию, я сделал глоток. Напиток неуловимо напоминал тот, которым меня потчевала Фортуна, но скорее его можно было бы назвать самой вкусной в мире водой — кристально чистой и невероятно приятной при полном отсутствии какого-либо вкуса…

Амброзия Спящих

Испив божественного напитка, вы поглотили частичку истинной плоти Спящих богов. Отныне они всегда с вами и, буде такова их воля, в трудный момент проявят свое участие в вашей судьбе.

— Довольно неоднозначный эффект у амброзии, — сказал я. — Мог бы предупредить, Спящий.

— Эффект однозначен! — грохотнул под сводами голос Бегемота. — Теперь мы всегда будем рядом и, если это не нарушит вселенского баланса и гармонии, поможем. К делу, инициал! Докладывай.

Зная Спящего, я просто выложил все, хотя о чем-то он и без того был информирован. От событий в Бездне и восстановления храма Тиамат до битвы в пустыне, смерти Шазза и моей последней схватки с легатами. О новом члене клана Ирите и признании Патрика упомянул вскользь, чтобы отчет был полным. Рассказывал я долго, Спящий внимательно слушал, задавал вопросы о Бездне и странной природе этого места. О Чумном море и о том, во что превратилось Ядро, спрашивал меньше, видимо, изучив вопрос за время, проведенное в его логове.

— Одиннадцать часов до возрождения высшего легата? — уточнил Бегемот. — Этого времени достаточно, чтобы Тиамат сняла с тебя и твоих друзей проклятие нежити. Она может воплотиться здесь, но лучше будет, если ты посетишь ее сам. В собственном храме у нее больше возможностей. Кроме того, Тиамат набрала достаточно сил, чтобы достойно вознаградить тебя за усилия по возведению ее храма.

— Мне обязательно вести к ней всех, кто стал нежитью? Я тебе говорил, что случилось с нашими строителями. В другом мире, там, откуда мы родом, они погибли, а кто уцелел… Пока они нежить, им нельзя в Дисгардиум, Спящий!

— Придется пойти на риск. Тиамат должна видеть каждого, чтобы снять проклятие.

— Хорошо.

— По твоей просьбе я разработал плетение молчания, — перешел к следующей теме Бегемот. — Все, ставшие последователями Спящих, будут держать рот на замке, если речь пойдет о нас. Даже если враги будут воздействовать ментально напрямую, они не смогут вырвать знания о том, где находятся храмы и как идут дела в твоем клане. Пытки тоже не помогут. Плетение наложено на всех прошлых и настоящих адептов и будет применено ко всем будущим.

— Это хорошие новости, Спящий, но нам повезло, что портал не привел на остров. Случись так, о храме на Кхаринзе узнало бы Ядро...

— Однако этого не случилось, потому что мое влияние возросло. Я отсек переход из шахт Кхаринзы к Ядру, но портал там остался. Теперь он ведет глубоко вниз, к Чумному очагу, и его нужно как можно скорее ликвидировать.

Очевидно, Спящий говорил об инстансе, который когда-то обнаружили парни — в день нашего с Утесом прорыва из песочницы.

— Я этим займусь.

— Хорошо. Ступай. Тиамат ждет.

Я кивнул, но не ушел. Хотелось рискнуть…

— Передашь Спящей, что я приду к ней часов через десять? У меня есть незавершенные дела.

— Да будет так, — провозгласил Бегемот. — Но поспеши! Тиамат чувствует приближение сил Нергала!

И я поспешил. Протрубил всеобщий сбор «Пробужденных» — нас ждал самый скоростной в истории фарм опыта, достижений и всего, что еще получится добыть. Первые убийства в найденных инстансах на Холдесте, острове рептилоидов и шахте Кхаринзы мы уложим часа в три.

Доставшего всех Монтозавра, вольготно устроившегося покровителем бедолаг-троггов, мы прикончим, думаю, за куда меньшее время.

А часы, оставшиеся до возрождения Магвая, можно посвятить другому, но для этого понадобится помощь Апопа и его жреца Йеми.

Я направился в замок «Йорубы».

Мир мигнул черным, форт сменился крепостной стеной. Стражники-лучники на ней среагировали на мое появление на удивление спокойно и даже не стали стрелять. Сверху опустилась тень, приземлившись рядом, огромный нетопырь обратился в тролля.

В Дисе вампиры не только бывшие люди. Франциска, к примеру, была обращенной орчихой, а этот — троллем. От расы-источника ему достались долговязость, сутулость и руки ниже колен. Бледная кожа, казалось, подсвечивалась изнутри, а ярко-красные глаза гипнотизировали… но не меня. Вампир молчал, выжидая.

— Я здесь, чтобы поговорить с Йеми, — сказал я.

— С какой целью, легат? — спросил вампир, поднимая амулет связи ко рту.

— Хочу помочь «Йорубе» стать доминирующим кланом Шэд’Эрунга.

— Йеми, устрой мне встречу с Апопом, Белым змеем. Мы идем на Террастеру!

Пока оторопевший колдун вникал в смысл моих слов, я опомнился и поблагодарил за то, что он помог мне вырваться из плена «Вдоводелов».

— Не стоит, — помрачнел колдун. — Без тебя нас раздавят. Мы просто спасали свою шкуру.

Атмосфера искрила, в душном предгрозовом воздухе чувствовалось напряжение. Насупленные бойцы «Йорубы» смотрели на меня настороженно, даже скорее неприязненно.

Йеми что-то беспокоило, даже перспектива фарма Террастеры не вызвала у него энтузиазма, однако колдуну хватило терпения выслушать меня и ответить. Оказалось, что вызвать Белого змея не так просто, как Бомбовозу — кракена Ортокона.

— Я его не чувствую, — признался колдун. — Змей часто спит не в Дисгардиуме. В этом мире появляется, только чтобы поохотиться.

— Как же ты его призовешь? — обеспокоенно спросил я. — Время уходит, может быть, уже завтра задуманное осуществить не удастся.

— Все бы вам, молодым, спешить, — покачал головой Йеми.

Теперь, когда он знал, с кем связался — с шестнадцатилетним подростком… Не то чтобы стал снисходительным, но трепета перед «Великим», как он меня называл совсем недавно, больше не демонстрировал.

— Змей не любит, когда я отрываю его от отдыха. Причем «не любит» — мягко сказано. Может разорвать и понизить репутацию. Но то, что ты предлагаешь, Скиф… — он покрутил пальцем в воздухе, задумавшись. — Это джек-пот, который можно гарантированно сорвать, если успеть поставить. Сделаю все, что в моих силах, чтобы призвать Апопа поскорее, но сильно сомневаюсь, что он станет говорить с тобой.