Тим в ответ лишь кивнул. Ему тоже до сих пор не верилось, что маньяк пойман. И что им оказался именно балагур и душа нараспашку — дядя Коля.

Ответ на свой вопрос и на многие другие Леся и ее друзья получили только через день. Али, который после событий той ночи, когда был задержан дядя Коля, неизменно чувствовал по отношению к подругам некую смесь вины, благодарности и раскаяния, полностью посвятил их в детали этого преступления, а также поделился с ними ходом расследования.

Для этого разговора он пригласил подруг и Тима к себе домой. Чтобы, как он выразился, сочетать приятное с полезным. Но они пришли уже не в ту полупустую квартиру, где побывала Леся и где жил Али, изображая торговца наркотиками.

Он пригласил гостей в свою настоящую квартиру. Тут девушка была впервые. И ей тут очень понравилось. Во-первых, несмотря на комфорт, чувствовалось, что мужчина живет один. Ни единого намека на пребывание тут женщины. Но тем не менее в квартире было очень чисто. А на плите шипел и исходил потрясающими запахами пряностей и трав роскошный восточный обед, который Али приготовил для своих друзей.

Угощение было подано на низком столике. Это был огромный казан с тушеным мясом молодого ягненка и овощами, которые полагалось есть, макая в соус белый хлеб и запивая прохладным сухим вином. Турция была страной хоть и мусульманской, но вино тут не находилось под таким строгим запретом, как в других странах Востока.

После того как угощение было съедено, мужчины закурили ароматный кальян, а девушки принялись лениво ощипывать огромную гроздь винограда, лежащую в вазе с фруктами. Был заварен зеленый чай, поданы неизменные турецкие сладости, и разговор потек сам собой без малейшего напряжения.

— Волна безумия на вашего дядю Колю, по его же собственным словам, накатывала только временами, — такими словами начал Али свой рассказ. — И с довольно большими промежутками. В остальное время он был вполне адекватным человеком. Хорошим мужем, заботливым отцом и веселым товарищем.

— Да, мне он всегда казался веселым свойским дядькой, — кивнул Тим.

— Он такой и есть, — сказал Али. — Но когда на него находило, он не мог себя контролировать. Правда, он клянется, что он очень старался. И если бы не старался, то жертв могло быть гораздо больше.

— Только этого не хватало! — фыркнула Кира. — Тоже мне паинька!

— Никто и не говорит, что он паинька, — вздохнул Али. — Он больной человек. И повинен во многих убийствах.

— Так это он убил Зухру и еще двух девушек? Он и в тех убийствах признался? — спросила Леся.

— Все-то вы знаете, — прищурился Али. — Да, он признался. Он приезжает в Турцию уже третий год подряд. И в каждый свой приезд убивал по одной девушке. Правда, в этом году, он сам признался, жертв могло быть и две.

— Но почему? — недоуменно покачала головой Кира. — Что они ему сделали, эти девушки?

— Ничего не сделали, — ответил Али. — Он точно совсем больной человек. Говорит, что убивал их из жалости.

— Как?

— Ну да, убивал, чтобы освободить их души от телесной оболочки, которая им только вредила.

— Бред какой! — воскликнула Кира.

— Он действительно больной человек, — повторил, пожав плечами, Али. — Что ты можешь требовать от безумца, который не знает, где ему искать помощь? Возможно, обратись он вовремя к специалисту, этих преступлений можно было бы избежать.

Кира не нашлась, что ответить. И промолчала. Зато нашелся Тим.

— Еще неизвестно, больной он или просто притворяется, — заявил он сердито. — Когда мы с ним общались, он мне больным не казался.

— Это будут решать врачи, — невозмутимо ответил Али. — Но лично я думаю, что он в самом деле болен.

И он замолчал, втягивая в себя дым. Все притихли, ожидая продолжения его рассказа.

— Ведь почему я так думаю, — наконец, глубоко затянувшись голубоватым дымом с ароматом яблок, продолжил Али, — а думаю я так, потому что этот дядя Коля не считает себя виновным в убийствах девушек. По его словам, это была миссия спасения несчастных душ. И еще он говорит, что чувствует свою вину и готов признаться только в одном убийстве.

— Это в каком же именно, интересно знать? — ядовито спросила Кира.

— В убийстве Мустафы, — ответил ей Али, словно это было чем-то само собой разумеющимся.

— Так это все-таки он его?.. — ахнула Леся.

— Ну да, — пожал плечами Али. — Он задушил его, потому что тот наткнулся на него, когда он шел с Зухрой в тот домик, где и убил бедняжку.

— Так дядя Коля побоялся, что Мустафа выдаст его? — спросила Кира.

Али молча кивнул и продолжил:

— Он ведь не знал, что самому Мустафе было не с руки связываться с полицией и давать там какие-то свидетельские показания. Это привлекло бы внимание полиции к делам самого Мустафы. Что было не в его интересах.

— Выходит, наш милый, славный дядя Коля, с которым мы все дружили, задушил маленькую Зухру. И это его видела с ней Лейла?

— Самое удивительное, что нет, — покачал головой Али. — Она видела Зухру не с дядей Колей, а с его соседом.

— С соседом? — перестав жевать виноград, посмотрели на полицейского подруги.

— А что тут удивительного? Дядя Коля жил в номере не один, а со своим приятелем, — ответил Али. — Я с ним разговаривал. Они и в самом деле очень похожи. Так что немудрено было их перепутать. Особенно если смотреть издалека.

— Дядя Витя! — догадалась Кира. — Так вот оно что! Лейла все же видела с Зухрой дядю Витю. А дядя Витя живет в одном номере с дядей Колей. Вот откуда дядя Коля узнал, что Зухра собирается вечером встретиться с дядей Витей. Наверное, подслушал их разговор. Или дядя Витя все же ему проговорился.

— Да, — кивнул Али. — У соседа не было секретов от дяди Коли. Он и в самом деле умеет привлекать к себе людские сердца и вызывать доверие. Даже Зухра пошла с ним, не подозревая ни о чем плохом. И другие девушки тоже.

— Дядя Коля сам признался, что сносно говорит по-турецки, — вспомнила Леся. — А прибавить сюда располагающую внешность, и… Именно к такому человеку я бы и сама почувствовала прилив доверия, на месте Зухры.

— Значит, девушек дядя Коля убил, чтобы спасти, Мустафу убил, чтобы спастись самому, — принялась загибать пальцы Кира. — А кто же убил Наташу?

— Боюсь, что это уже сделал не наш дядя Коля, — покачал головой Али. — Он упорно отказывается взять на себя ее смерть. И так как он признался в других убийствах, я ему верю.

И, подумав, Али добавил:

— Кстати, равно как он отрицает и то, что оглушил ночью в больнице Тима и двух моих людей.

— Вот это он уже врет! — возмутился Тим. — Больше там никого не было. Он это сделал. Больше некому. Сначала меня оглушил. А когда ребята встревожились и за мной пошли, он и их по очереди оприходовал.