нужно, освежитесь, а я пока начну подготавливать плацдарм для создания сопряжений. Процесс создания не остановится, поэтому никаких рисков здесь нет.

— Я совершенно не устал, поэтому останусь, — ответил Шумилов, явно собираясь остаться со мной наедине.

О чём прекрасно знал Дмитрий Аркадьевич и не стал пренебрегать возможностью отдохнуть. Василису и Виктора я также отправил отдохнуть. Отправил их к Ольге, которая находилась вместе с хранителем и Александром Алексеевичем. Они работали над реликвией Романовых, убирая заклинания, которые могут мне помешать.

Дал императору обещание, что после того как разберёмся со всеми проблемами, верну ему амулет в первозданном виде. Я прекрасно помню все этапы его создания. Да и ресурсов у меня сейчас более чем достаточно. Осуществить привязку потом — самое простое, что может быть.

— О чём вы хотели со мной поговорить, князь? — спросил я у Шумилова, когда нас оставили вдвоём.

— Вы весьма проницательный, молодой человек, и, наверное, уже поняли, что в ближайшее время абсолютно все, кто раньше в открытую выступал против Вяземских, будут стараться выйти с вами на контакт. Попытаться задобрить и расположить к себе, — произнёс князь, делая банальную констатацию факта. Об этом уже догадывается вся империя, даже люди, очень далекие от политики, аристократии и всего, что касается отношений знатных родов. — Не стану скрывать, Шумиловы также попытаются сделать всё возможное, чтобы наладить хоть какой-то контакт между нашими родами. Естественно, мы вернём всё, что было взято на хранение.

— Не стоит, — перебил я князя. — Не стоит сейчас вообще затрагивать эту тему. Вот разберёмся с обрушившимися на империю проблемами, и тогда уже можно будет поговорить. Дмитрий Григорьевич, я прекрасно понимаю ваши мотивы, но и вы должны понимать, что с некоторыми родами Вяземским не о чем разговаривать. Слишком много всего произошло, чтобы был выстроен хоть какой-то диалог. Вяземские вернулись, и мы сами возместим всё утраченное, а ещё многократно приумножим его. И рядом с нами не будет родов, которые десять лет назад стояли в первых рядах палачей.

Шумилов очень внимательно меня слушал и в конце просто кивнул, не выказав никаких эмоций. И это насторожило меня больше всего. Я не смог прочитать князя и понять, какие дальнейшие действия он предпримет. Здесь, как и с Ведой, будем решать проблемы по мере их поступления.

Я быстро объяснил князю, в каком порядке и где именно необходимо создавать основы под сопряжения, и сам начал клепать одну за другой. Буквально несколько секунд на одну заготовку. У князя на это уходило раза в три больше времени. Но он и не торопился, работал тихо и размеренно, полностью уверенный в своём мастерстве.

Князь мог бы стать моим учеником и подняться в мастерстве до недосягаемых другими артефакторам высот. Жаль, что этого не случится. Слишком стар князь, и его уже бессмысленно переучивать.

Дальше мы работали молча, пока не настало время создавать сопряжения из наших заготовок. Наступил самый ответственный момент. Последний шаг перед тем, как приступить к выполнению плана по уничтожению Архонтов и их повелителя.

Глава 31

— Никогда не думал, что скажу подобное, но вы очень удивили меня, Алексей Михайлович. Удивили в приятном смысле. Ваше видение процесса создания артефактов превосходит всё, что я видел. А видел я немало, в частности, как работают лучшие артефакторы мира. И могу с уверенностью сказать, что им до вас очень далеко.

Не ожидал я таких слов от Дмитрия Григорьевича Шумилова. И вообще, за время, проведённое с ним за созданием артефакта, я увидел совершенно другого человека и изменил своё мнение о нём, полученное в основном со слов других людей. Совместная работа говорит о человеке гораздо больше, чем кто-либо.

— Благодарю, князь. Признаюсь, я поначалу сомневался в ваших способностях, но все сомнения развеялись после того, как вы взялись за работу. Звание Мастера-Артефактора заслужено вами по праву.

— Может, уже прекратите нахваливать друг друга и приступим к последнему этапу? — перебил нас хмурый Виктор.

Хмурый из-за того, что я не выбрал схему сопряжений, предложенную им, и вообще не допустил его до работы. Только я, князь Гаврилин и князь Шумилов. Каким бы удивительным ни был дар у брата и Василисы, полагаться только на него было бы слишком глупо. В первую очередь здесь нужен опыт, которого у них не было. А вот князья не подвели.

Под последним этапом Виктор подразумевал накачку артефакта стихией. Вот только этот шаг мы пропустим. Смысл идти в море со своей водой? А именно это я сделаю, если сунусь в осколок Девятой Сферы с наполненным артефактом. Там для этого будет куда больше энергии, и при необходимости я смогу очень быстро наполнить артефакт. А использовать его ещё быстрее.

— Последний этап мы уже завершили. Артефакт не нуждается в доработке, — сказал я, и Виктор набычился, явно собираясь со мной спорить. Он прекрасно видел, что доработка нужна. Артефакт без полноценной энергетической подпитки теряет восемьдесят процентов своего потенциала.

— Виктор Михайлович, ваш брат знает, что делает. Не нужно обижаться на него. Порой взрослые поступают очень глупо и нерационально, но так просто надо поступить, — не дал Виктору взорваться Дмитрий Аркадьевич. — Если вы хотите, то я могу рассказать вам, как сам вижу использование этого артефакта в месте, переполненном стихийной энергией.

— И мне расскажите, — заявила Василиса, подмигивая мне.

Она, в отличие от брата, не хотела делать всё на равных с Мастерами-Артефакторами. Ей не нужно было никому и ничего доказывать. Вполне достаточно и того, что Василиса прекрасно знает свои возможности, которые с каждым днём всё расширяются.

— Пожалуй, сегодня впервые в истории Российской Империи представитель рода Гаврилиных будет читать лекцию по артефакторике для Вяземских. Это удивительно. Скажи мне об этом кто-нибудь неделю назад, и я бы долго смеялся. Дмитрий Григорьевич, не хотите и вы присоединиться к нам? В этом случае всё будет ещё более удивительным.

— Пожалуй, откажусь, — вполне ожидаемо ответил Шумилов.

А сразу после его слов в мастерскую вошёл император в сопровождении Корчагина и Дорофеева. Последний был бледным, словно его изваляли в муке.

— Источник повысил выброс стихии практически вдвое. Сердца уже не справляются с поглощением такого количества энергии. Если так будет продолжаться, то уже через сутки всё в радиусе десяти километров от императорского дворца будет отправлено стихией, — выпалил хранитель имперского источника.

— Значит, нужно прекратить это раньше, — пожал я плечами.