ушло энергии больше, чем на создание половины всех источников, имеющихся на Земле.

Центр силы был хорошо экранирован, поэтому отсюда его невозможно было разглядеть. А вот ощутить получилось. Нечто невообразимо мощное и величественное находилось под замком и спало, позволяя жалким букашкам-Архонтам делать с собой всё, что им заблагорассудится.

Если центр силы был отлично экранирован, то с остальным Архонты не стали заморачиваться. Стоило мне оказаться внутри замка, как сразу стало известно местонахождение каждого из них. Сейчас никаких совещаний не было, но в помещении, из которого можно было попасть к центру силы, находились трое. И среди них точно не было повелителя. Все охранники были гораздо слабее него. Сам повелитель сейчас находился довольно далеко от центра силы в компании ещё одного Архонта, и это был мой шанс. Необходимо торопиться.

Если в прошлый раз мы крались, шарахаясь от каждой тени, то сейчас я позволил себе бежать. Хранитель прекрасно справлялся со своей задачей, полностью скрывая моё присутствие. Я не издавал звуков, не отбрасывал теней и всё в этом роде. Но самое главное — меня невозможно было обнаружить даже под истинным зрением. Сам я его отключил за ненадобностью; только отвлекало.

— Не, ну так не пойдёт! Ты посмотри на него, снова выиграл! — услышал я, когда оказался в нужном зале.

Всё те же стол и кресла, только заняты сейчас были всего три. Центр силы охраняли Сайфер — Архонт неудержимого ветра, Вальтер — Архонт кромешного мрака и Валаал — Архонт удачи. Один из самых непредсказуемых Архонтов.

— Нужно быть готовым проиграть, когда против тебя играет Валаал, — рассмеялся Сайфер, хлопнув Вальтера по плечу. На мгновение свет в помещении пропал, а Сайфер вскрикнул что-то нечленораздельное.

— Никогда больше не прикасайся ко мне. В следующий раз лишишься руки, — огрызнулся оскорблённый Вальтер.

Раньше он был более сдержанным. Никогда не позволял себе подобных вспышек гнева. Всегда находился в тени и практически не выходил из неё. Лишь в редких случаях, когда Архонты собирались для обсуждения какого-нибудь, по их мнению, важного дела. А по большей части лишь для того, чтобы похвастать своей силой.

— Вот уже раскололась Девятая Сфера, и многие из нас закончили своё существование, а Вальтер совершенно не меняется, — вновь рассмеялся Сайфер, который был полной противоположностью Архонту кромешного мрака. Невероятно общительный, лёгкий на подъём и неусидчивый. В точности соответствующий своей стихии. Он был словно ветер, залетевший в открытое окно, раскидавший документы, опрокинувший вазу с цветами и так далее. Залетел, набедокурил и отправился дальше.

— И ты всё никак не изменишься. Всё такой же ветренный, — буркнул в ответ Вальтер. — Давайте ещё партию.

— Ты же вновь будешь возмущаться, что я выиграл, — саркастически произнёс Валаал.

В одной руке у него всегда были зажаты игральные кости, которые постоянно находились в движении. Архонт удачи всегда был готов бросить кости, и удача неизменно оставалась на его стороне.

— И что? Будто вам это когда-то мешало. Не хочу сидеть здесь просто так. Даже для меня это слишком скучно.

— Всегда знал, что ты нормальный мужик, — Сайфер вновь занёс руку, чтобы хлопнуть Вальтера по плечу, но в последний момент остановился и просто создал порыв ветра, взъерошивший тёмные волосы. А Валаал принялся расставлять фигурки на игровом поле. Отсюда я так и не смог рассмотреть, во что именно они играют.

Спуск к центру силы осколка находился прямо под этим столом. Я чувствовал, как стихия вырывается оттуда, окутывая Архонтов и придавая им дополнительные силы.

Убедившись, что Архонты не видят меня, я подобрался ближе. Теперь я смог понять, что этот стол является артефактом и именно он запечатывает проход к центру силы осколка. Очень хорошим и умело сделанным артефактом. Даже знаю, кто его сделал. Это был прошлый я, который позаботился обо всех мелочах. Вывести из строя этот артефакт будет невероятно сложно абсолютно для всех, кроме него и, конечно же, меня.

Понятия не имею, сколько времени прошло с момента уничтожения Девятой Сферы, но мои методы ничуть не изменились. Я, как и раньше, оставил для себя лазейку, которая даёт практически мгновенный доступ к артефакту. Теперь осталось подобраться к нему вплотную и коснуться, а потом даже эти трое не смогут ничего сделать. Будет слишком поздно.

Я по-прежнему был отлично защищён, и даже стихия, гуляющая в помещении, не замечала меня, принимая за часть себя. Но чем ближе я подбирался к столу, тем сильнее становилось давление. Оставалось буквально несколько шагов, когда замок сильно тряхнуло, и прямо над столом проявился магический кристалл размером со взрослого человека.

Во все стороны от него отлетала стихийная энергия, заставляя всё быстрее двигаться застывшую магию, и уже через пару мгновений помещение превратилось в стихийный водоворот, центром которого был я.

— А я всё думал, кто это пожаловал к нам в гости и так старательно прячется. Уже решил, что это один из моих почивших слуг, который решил неожиданно воскреснуть. Мне не могло показаться, что совсем недавно рядом промелькнули три навсегда утраченные силы. Жар пламени Игни нельзя ни с чем спутать.

Стихийная круговерть продолжала яриться вокруг меня, не позволяя даже пошевелиться, а тем временем помещение стало меняться. Теперь это была не огромный зал в ледяном замке, а подземная тюрьма, заставленная пыточными инструментами. Здесь собрались все выжившие Архонты во главе со своим повелителем.

— Вот и нашлась моя утраченная часть. Я с нетерпением ждал этого момента, — расплылся в улыбке прошлый я.

Глава 32

Одно мгновение, и мои руки, ноги, шея и магия оказались в кандалах. Невероятно сложных, продуманных до мелочей артефактах, которые способны сдержать даже Архонта на пике его могущества. Только здесь была допущена очень важная ошибка. Эти кандалы не смогут справиться со мной. Здесь стоял предохранительный механизм, как и на всех артефактах, созданных моим прошлым. Механизм, который я прекрасно знаю и могу взломать. Но на это потребуется время, и сколько — пока не могу понять.

— Так это именно та часть, что вы потеряли, повелитель? — оказавшись рядом со мной, произнёс Сайфер.

При этом он схватил меня за подбородок и поднял голову вверх, а затем отскочил, забрызгав меня кровью и культёй, оставшейся на месте руки, которой он посмел меня коснуться.

Хранитель Вяземских оказался крайне эффективен и просто оторвал руку Архонту. Правда, как ему это удалось, я не представляю. Да и почему мы ещё не