улице Бармалеева. Не судим, имеет отсрочку от армии как студент 2-го курса Политеха.

Именно он был на фотографиях «оружейников», которые дал мне Вадим.

Именно его видела Инга во дворе нашего дома.

И теперь я смог вспомнить, где мы раньше встречались. Мне помог в этом адрес: названия я помню лучше, чем лица.

Гумбатов был нашим свидетелем. Тем самым, который якобы видел, как похитили моего сына.

Глава двадцать третья

Долгожданная встреча

Я думал о цене человеческой глупости.

У Рамиса хватило мозгов организовать квалифицированное наблюдение за Кариной, но амбиции помешали ему поделиться полученной информацией с Цыганковым. Сделай он это, и оба остались бы живы…

Выпроводив адвоката, я заново просмотрел отчеты. Ничего важного, что упустил бы при первом чтении, я не обнаружил. За исключением разве что примечаний.

В конце пяти сводок мелким шрифтом было написано: «Эмоциональное состояние объекта спокойное». Но дважды, а именно когда Карина летала в Москву и встречалась с Гумбатовым, ее поведение отличалось от повседневного: «Объект нервничает, были предприняты неоднократные попытки проверить, не ведется ли за ним наблюдение. В связи с низкой квалификацией объекта оснований считать, что наблюдение могло быть обнаружено, нет».

Первым моим желанием было помчаться к Карине и вышибить из нее правду. Если потребуется – вместе с мозгами. Но я взял себя в руки и решил не горячиться. В том числе и потому, что вспомнил, как Цыганков объяснял мне старое милицейское правило: чем больше соучастников проходит по одному делу, тем легче работать.

А ведь эта тварь трахалась с молокососом, который участвовал в похищении моего сына! И вполне может быть, что именно он огрел меня бейсбольной битой, когда я принес выкуп.

Я сбросил на пейджер Виктора сообщение, и он моментально мне перезвонил.

– Надо встретиться, есть работа.

– Мы сейчас заняты.

– Бросайте все, я плачу по двойному тарифу.

– Так не делается. Но я постараюсь что-то придумать.

Через полчаса мы сидели в кафе недалеко от моего офиса. Я дал фото Гумбатова и объяснил задачу. Виктор слушал молча, ничего не записывая, и только легкими кивками показывал, что запомнил очередную порцию информации. Когда я закончил, он уточнил:

– Мы только устанавливаем местонахождение фигуранта, а дальше вы действуете своими силами.

Своими силами! Какими? Я мог доверять только себе. Впрочем, нет! Расставшись с Виктором, я позвонил Степану Саратову:

– Ты свободен?

– Куда нужно подъехать?

Мы договорились встретиться через час.

За это время я смотался на Черную речку к наркоману Артему, который видел кушнеровского убийцу. Повезло, Артем оказался дома и безбоязненно открыл дверь. Весело сказал:

– Здрасте! – и посторонился, освобождая проход.

Причину его смелости я понял, когда увидел, что за кухонным столом сидят пять человек. Одна девица и четыре мужика, все – с типично наркоманскими рожами. У девицы было некрасивое прыщавое лицо и волосы до плеч, когда-то выбеленные перекисью и с тех пор не видевшие ни расчески, ни шампуня. Повернувшись ко мне, она поежилась и втянула руки в рукава широкого желтого свитера. Сидевший рядом с ней парень – лет тридцати, тощий, с козлиной бородкой и бегающими глазами, – что-то буркнул под нос и положил руку ей на колено.

Подумав, что приехал слегка не вовремя, я повернулся к Артему:

– Поговорить надо.

– Ну, пошли в комнату.

В комнате было еще более пусто, чем в прошлый раз. Исчезли книги и десантный берет, а диван заменили какие-то грязные тюфяки.

Я достал фотографии:

– Посмотри.

– Думаешь, я его еще помню? – усмехнулся Артем, беря карточки в руки.

– А ты постарайся.

Я был уверен, что он опознает Гумбатова. Вернее, мне очень хотелось, чтобы он его опознал.

Артем ткнул пальцем в очкарика с зализанными волосами:

– Это он.

– Точно?

– Наверное. Только он был тогда без очков, и прическа другая. Что, нашли?

Мне вспомнился насмешливый голос водителя БМВ: «Ну, мужик, ты попал!». Получается, я стоял лицом к лицу с убийцей лучшего друга. Что ж, будем надеяться, что встреча еще повторится.

Я дал Артему заранее приготовленные пятьдесят долларов и покинул квартиру, провожаемый тревожными взглядами собравшихся за столом наркоманов.

Только приехав на место встречи со Степой, я сообразил, что улица Школьная начинается совсем близко от того дома, в котором я только что был…

* * *

Наблюдатели долго не выходили на связь.

Мы сидели в пикапе Степана. Я рассказал ему последние новости, кратко, но обо всем. Он слушал с довольно флегматичным видом. После долгой паузы прокомментировал:

– Вот такое хреновое выдалось лето…

– При чем здесь лето? До лета еще дожить надо!

– Оно ни при чем, просто поговорка такая. А дожить – куда денемся, доживем! Земля не перевернулась, и не случилось ничего другого такого, с чем мы бы не могли справиться.

Следующие четверть часа прошли в тишине, нарушаемой только слабым бормотанием магнитолы, да шумом проносящихся мимо редких машин.

Время приближалось к десяти…

Степан спросил, не глядя на меня:

– Скажи, тогда, с цыганкой, вы меня обманули? Ведь я ее не убил, правильно?

Честное слово, я не знаю, как бы ответил, но меня спас телефон.

Виктор был краток:

– Его пока не найти, но есть одна тема. Куда мне подъехать?

– Мы стоим на Светлановском, около площади.

– Буду через десять минут.

Я убрал трубку и сделал вид, что забыл вопрос Степы. А он его не повторил.

«Девятка» Виктора появилась точно в обещанный срок. Он остановился позади нас и мигнул фарами, предлагая мне пересесть в его машину. Участие третьих лицах в наших переговорах не предполагалось, об этом Виктор предупредил меня еще в кафе.

Я сел в «девятку». Из-за кепки с большим козырьком лица Виктора вообще не было видно.

– Гумбатова дома нет, и неизвестно, когда он появится. Может, вообще до утра не вернется, а то и до завтрашнего вечера. Он живет с матерью, но ее расспрашивать бесполезно, станет говорить только под пытками. Но в квартире еще пять семей, так что мы кое-что разузнали. У Гумбатова есть подруга, некая Маша с Малой Посадской. Скорее всего, он у нее зависает. Они вместе учатся в Политехе, и он часто остается у нее ночевать. Точный адрес Маши знает его сестра.

– У него есть сестра?

– Да, Гумбатова Юлиана, семьдесят девятого года рождения. Прописана там же, на Бармалеева, а живет знаешь где? На Школьной, там, куда он трахаться ездил. Как сказала соседка, Юля уже три года живет в гражданском браке с каким-то художником. Оба сидят на игле. Она не работает, но этому художнику