– Я пришел к тебе с ромашкой рассказать, что солнце село! – Ли Д’арк весело отбарабанил заранее заготовленную речь и протянул мне пяток слегка поникших одуванчиков.

– Это не ромашки, – только и смогла выдавить я от растерянности.

– Что нашел! А одуванчики не вписывались в ритм, не придирайся, – и он уверенно шагнул вперед, заставляя меня невольно посторониться, впуская его, и закрыл за собой дверь.

– Ли… как ты?.. – оцепенение проходило с трудом. Кажется, чрезмерная нагрузка на мозг из-за работы плохо сказывается на реакции.

– Я тебе потом все расскажу, – пообещал оборотень, притягивая меня к себе.

– Когда по…

Больше я уже ничего не успела сказать. А несколькими ударами сердца позже мне уже и не хотелось ничего говорить.

Мгновенно забытые всеми одуванчики посыпались на пол…

Следующая веска оказалась на диво познавательной. Например, мы выяснили, что комнаты преподавателей на удивление звуконепроницаемы, что стол выдерживает только меня, а вот кровать вполне справляется с двойной нагрузкой, но зато на ней катастрофически мало места. А потому сейчас мы умещались здесь с некоторым трудом.

Но я бы не променяла эти медленно тянущиеся мгновения в тесноте, в тишине, наполненной только едва различимым, уже успокоившимся дыханием, в такой давно желанной близости, ни на что на свете.

– Ты занял всю мою кровать, – лениво произнесла я, не открывая глаз и не шевелясь.

Его пальцы плавно скользили по коже вверх-вниз, ерошили спутанные волосы, и от этих прикосновений по телу запоздало разбегались мурашки. Я ежилась от щекотки и прижималась к Ли еще теснее.

– А ты заняла всего меня, но я же не жалуюсь, – и в голосе непривычно звучали мурлыкающие раскатистые нотки.

С этим сложно было спорить с учетом того, что большей частью я лежала действительно на нем, а не на кровати. Но я все-таки проворчала:

– Еще бы ты жаловался! Кстати, кто-то задолжал мне объяснение. Как ты умудрился пробраться в Академию?

– Пробраться? Фи, госпожа эо Ланна, какого дурного мнения вы о собственном студенте, – я легонько царапнула ногтями слабо вздымающийся живот, и оборотень тут же прекратил кривляться. – Да мы с Лессом решили попробовать извлечь хоть какую-то выгоду из всей этой крайне печальной ситуации, и на совете деканов он поднял вопрос о моем восстановлении в Академии.

– И Фель эту идею радостно поддержал? – я удивленно вскинула голову. – Не поверю.

Ли ухмыльнулся, крайне довольный собой.

– Ему сложно было что-то противопоставить, потому что во время нападения на него я якобы был одержим и совершенно ничегошеньки об этом не помню. Очнулся бедняжечка, а на меня орут, исключают, Мефисто весь такой окровавленный.

– Все ученики обязаны были носить амулеты, – я нахмурилась.

– Потерял. Представляешь? А может быть, украли, а может быть, именно этот алгоритм в мой несчастный и без того нагруженный мозг был заложен еще раньше, кто его знает.

– История шита белыми нитками.

– Тебя послушать, так ты бы против моего возвращения проголосовала! – возмутился Ли. – Вот поэтому мы вам с Хелл ничего и не рассказали. К счастью, остальные деканы оказались не такими вредными и подозрительными, как ты, а то и просто по мне стр-р-рашно соскучились, и Мефисто был вынужден согласиться на восстановление. Ты думаешь, чего я с цветочками-то пришел? Я помню, что мне еще экзамен у тебя сдавать. Учти – на меньшее, чем один балл, я не согласен!

– Ой, дура-ак, – я покачала головой, сползла с кровати и набросила халат. Оборотень разочарованно вздохнул, потянулся и остался лежать, закинув руки за голову. – К Тиэльской тоже с цветочками пойдешь?

– Ага, валерианы для нее накопаю. И букет из мильканов для госпожи Нортской.

С трудом оторвав взгляд от того притягательного зрелища, которое сейчас представлял развалившийся на смятой простыне оборотень, я присела перед зеркалом и принялась расчесывать длинные спутанные пряди.

– Такими темпами ты к десятому курсу лучшим учеником Академии станешь.

– Я и так лучший, – скромно опустив ресницы, отозвался он. – А до десятого я тут киснуть не собираюсь. Получу диплом после восьмого и пойду в стражу.

– В стражу? – недоверчиво переспросила я, начиная плести косу. – Что ты там забыл?

– Не нравится мне, когда казнят невиновных, оставляя убийц разгуливать на свободе, – неожиданно серьезно отозвался Ли, но долго эту мину не удержал и мгновенно расплылся в улыбке. – Так что получу диплом, пройду где-нибудь практику, стану стражником, а потом тэром, а потом вообще начальником стражи в Эскалиоле! Буду сидеть в кабинете, закинув ноги на стол, и всех контролировать! – Я фыркнула, а оборотень неожиданно добавил, наблюдая из-под полуопущенных век: – А еще где-то между всеми этими событиями ты выйдешь за меня замуж.

Я вздрогнула от неожиданности, пряди волос выскользнули из пальцев. Сквозь зубы помянув хрисса, я начала заплетать косу заново и, не поднимая взгляд на Ли, гордо фыркнула от растерянности:

– Вот еще!

Оборотень зажмурился, снова потянулся и только тогда добавил:

– Это был не вопрос.

– Да? – не удержалась от язвительного укола я. – И когда же ты успел испросить руки у моего папочки?

– О, хрисс! – показательно ужаснулся оборотень. – Беру свои слова назад! Сир де Асти в качестве тестя – проще сразу утопиться. Хотя… нет, погоди! Ли Д’арк в качестве зятя… пожалуй, топиться будет он!

Тут уж я не удержалась и захихикала, завязывая косу лентой, а потом вернулась за рабочий стол. Любовь любовью, а самостоятельные почему-то недостаточно самостоятельные, чтобы проверить себя сами.

– Как он, кстати, там?

– Вчера письмо пришло. «Привет, добрался хорошо, встретили радушно. Пошел править».

Настала очередь Ли хихикать в подушку. А потом оборотень поднялся, натянул штаны и, приблизившись, наклонился, целуя меня в плечо, пробежал губами по шее, ухватив мочку уха…

– Не отвлекай, – строго потребовала я, не обращая внимания на быстрее забившееся сердце. – У вас, студент Д’арк, между прочим, завтра контрольная работа, и поскольку занятия вы пропустили по собственной глупости, скидку на это я делать не буду. Так что держи! – Я торжественно сунула ему конспекты уроков. – Изучай.

– Жестокая-а, – огорченно протянул оборотень, укусил меня за ухо и… ушел обратно на кровать, и впрямь развалившись на ней с бумажками.

А я не смогла сдержать улыбку и подумала, что все на самом деле не так уж и плохо. Даже наоборот – лучше никогда еще не было.

…А Мефисто Феля спустя несколько дней обнаружили мертвым в его эскалиолской резиденции. Стража пришла к выводу, что он погиб в результате нападения Псов. А то, что в эту ночь я своими глазами видела некромантку, направляющуюся в сторону городского кладбища, конечно же, не имело к делу совершенно никакого отношения…