- Даже, если забуду – ты же напомнишь, - скептически хмыкнул я, покачав головой. В этом я даже не сомневался… Но идти все-таки далековато, могла бы и подальше проводить. Трудно, что ли? –Слушай, а ты… Уо-о-оу-у! – начал было я, но нога соскользнула и песок потянул меня вниз с бархана.

Рефлекторно ухватился за первое, что подвернулось под руку. И по чистой случайности, этим оказалась нога Яськи. Девушка вскрикнула от неожиданности, взмахнула руками и помчалась по склону вслед за мной. К моменту приземления, песок был во всех труднодоступных местах. То еще удовольствие… Жалобно постанывая, в раскоряку, поднялся на ноги, вытряхивая из одежды все лишнее. Млять! Окончательно отплевавшись от песка, даже слова сказать не успел, как разъяренная эльфийка с наскоку отвесила мне подзатыльник. У меня аж чуть челюсть не выскочила. Клацнув зубами, едва не прикусив язык, резко обернулся к ней, собираясь высказать все, что о ней думаю. Но и в этот раз она меня опередила…

- Дерьма кусок! – рявкнула кобра, сердито сжимая ладони в кулаки. – Какого хера ты за меня ухватился, идиот?! – судя по тому, что она не дожидаясь ответа начала карабкаться обратно на песчаный холм, вопрос был риторическим. И чего она так взъелась?! Вот же хамло мелкое!

Впрочем, одно я понял наверняка – дальше она меня точно не поведет. Пф-ф-ф, подумаешь! И сам дойдут! Благо теперь знаю, куда мне шкандыбать. Вытрусив остатки песка, осмотрелся, в поисках нужного ориентира. Он обнаружился на прежнем месте, все так же где-то около горизонта. М-де, долго чапать придется… Ничего, где наша не пропадала!

Идти оказалось не просто долго, а очень, очень, очень долго! Просто невообразимо, сука, долго! К середине второго дня, после того, как я расстался со своим злобным проводником, расстояние до темной точки на горизонте совершенно не сократилось. Это капздец, граждане! Что за нафиг?! Либо поселение и впрямь было о-о-очень далеко, либо творилась какая-то неведомая херня. Я даже подумывал о том, чтобы плюнуть, вызвать колесницу и по-быстрому домчаться на ней, но меня остановило предостережение Яськи. Да-да, до туда нельзя доехать, только пешком…

Удрученно опустив плечи, я ели переставлял ноги, упрямо топая вперед по ненавистному песку. О, какой знакомый кактус! Хотя, в пустыне они все на одно «лицо», разве нет? А нет! Взгляд зацепился за, подсохший на солнце, огрызок яблока, брошенный мной несколько часов назад. Как же так?! Я вскинул голову, устремив взгляд вперед. Темное пятно, на которое указала Ясколка, по-прежнему маячило на горизонте, даже и не думая приближаться. Несколько раз переведя взгляд с огрызка на ориентир и обратно, громко закричал от отчаянья. Да какого хера?!

Жара меня, как огненного дракона, конечно, не беспокоила, но тело уже изнывало от усталости. Ноги от долгого брожения по песку и постоянного напряжения, гудели так, что хотелось упасть и не шевелиться вообще, как минимум дня три. Черт, что я делаю не так?! Руки сами собой сжались в кулаки, да так, что ногти больно впились в ладони. Гребаная эльфийка! Почему она отказалась вести меня в поселение?! Уже того, что я ей пообещал заплатить, должно было хватить, чтобы кобра, по меньшей мере, месяца два таскалась за мной по пятам и выполняла все мои прихоти. Вот же наглая, ушлая гадина!

Злость вспыхнула во мне жарким пламенем, но постепенно угасла, сменившись горьким отчаяньем. Почему… Почему я не могу дойти до них? Эта мысль не давала мне покоя, отдаваясь неприятной пульсацией в висках. Через пару минут напряженных дум, голова выдвинула протест в виде противной тянущей боли. И все же – ПОЧЕМУ?! Взгляд в очередной раз остановился на огрызке. Странно… Я все время шел вперед, ориентируясь на темное пятно. Можно было бы предположить, что оно попросту удалялось от меня, но тогда как так вышло, что я вернулся на место, где уже был? Разум заскрипел извилинами, подбирая наиболее правдоподобную версию такого поворота. Хм-м-м…

Интуиция подсказывало, что здесь не обошлось без магии. Но чьей? Ведь кто-то же все это время водил меня «кругами», да так, что я этого даже не заметил. Яська? Решила отвести меня подальше в Золотые Пески и придать страшной смерти от жажды и истощения? Она ведь изначально не хотела вести меня к пустынникам. Очень даже может быть… И хотя этот вариант мне откровенно не нравился, он все же имел право на жизнь. С другой стороны, если хотела избавиться от меня, то почему попросту не бросила на съедение тому монстру или не убила, когда я валялся обессиленный после приступа? Нет, что-то тут не сходится. Видимо, все-таки не она… Но тогда кто?

Я настолько погрузился в свои тяжкие и замысловатые думы, что даже не сразу услышал легкий шорох, который будто возник из ниоткуда и медленно приближался. А когда я его все-таки заметил, было уже поздно…

- Что за… - успел я обронить, прежде чем на меня набросились тонкие гибкие ветви, похожие на сухие лианы. – Твою же мать! – не успел и глазом моргнуть, как оказался внутри большого перекати-поля, который начал активно сужаться, пока не скрючил меня в крайне неудобную, но компактную позу. Интересно девки пляшут! И что дальше?!

Все произошло настолько стремительно, что все мои попытки спастись от непонятной напасти, обернулись грандиозным провалом. Недовольно пыхтя и кряхтя, как старая овечка, я попробовал пусть не выбраться, но хотя бы поудобней устроиться. И тут меня настигла птичка обломинго! Я даже пошевелиться не мог, настолько плотно меня опутало сухими лианами. Видимо, смерть моя будет еще более ужасной, чем я подумал изначально. Ну еще бы! Если я не умру раньше времени от голода и жажды, то зелье закончит свое действие и тогда… Ох, я даже представлять не хотел, что тогда будет! В таком обездвиженном положение, я и в дракона-то перекинуться не смогу. Беда-печаль, тоска-унынье… Гадство! Жить! Я хочу жить и умереть в глубокой старости, в родной пещере, в теплой постели и, желательно, во сне! Но кого, млять, имеет чужое горе, а в частности мое? Всем глубоко насрать, чего я хочу! Только и делают, что издеваются надо мной по-всякому!

Я был возмущен и оскорблен до глубины души, но и на это всем было откровенно положить большой и толстый. Эх, видимо, все-таки где-то когда-то я свернул не туда, раз сейчас меня так жестоко наказывают