Такими темпами мне придется действительно пробиваться через живую изгородь, чтобы не упустить жреца. А он тем временем совсем исцелится! Черт!

Едва эта мысль скользнула в моей голове, как с неба упал огненный шар. За ним еще один. А затем сразу три! Все они угодили в жреца. Ай-да Йоко! Заметила его и подсобила с другого фланга.

Широко улыбнувшись, я выпустил «Стрелу Мастера».

Огнегрив громко фыркнул и подался вперед. Ноги жеребца подкосились, и он невольно преклонил колени перед своим врагом. Я изумленно уставился на могучую шею своего маунта. Белоснежная шкура была вся исполосована глубокими порезами, из которых не останавливаясь струилась кровь. Конь тяжело дышал, хрипел и силился подняться.

— Возвращайся! — мысленно скомандовал я и через мгновенье оказался на земле.

— НАКОНЕЦ-ТО!!! — прощелкал длинными челюстями «крокодил» и скрылся в инвизе.

Я начал осторожно озираться по сторонам. Что эльфов, что ареманцев на ногах осталось уже не так много. Основную группу рептилоидов дорезают мои ребятки, остроухих же раскидывает громадный варан, постепенно двигаясь в нашу сторону.

— Р-р-р!!! — скалился волк, вернувшись ко мне.

— Чего встал, человек? — раздался знакомый голос. Повернувшись, я увидел Наитдарка в окровавленных одеждах. — Испугался?

За спиной эльфа мелькнул темный силуэт, и фонтан крови оросил притоптанную траву. Остроухий закряхтел, но тут же развернувшись, атаковал «крокодила-рогу».

Повинуясь моему мысленному приказу, Черныш сорвался с места, а я уже спустил тетиву. Просвистев в воздухе, «Стрела Мастера» угодила прямо в грудь ареманцу.

Наитдарк, будто танцуя, фехтовал своим тонким мечом, укол за уколом доставая рептилоида. Он двигался быстрее и снимал больше хитов, нежели другие эльфы. Однако здоровье остроухого было изрядно подорвано, а рога же сиял, как новенький червонец.

Ну ничего! Втроем завалим!

Разделяя мои чувства, Черныш вскинул морду и завыл, активировав «Вой Смерти». Облако кроваво-красного дыма накрыло рогу и…

Черт! Не сработало! Вот тебе и умение с 50 % шансом на успех!

«Крокодил», не обращая внимания ни на меня, ни на волка, продолжал нарезать Наитдарка, проводя такие умопомрачительные комбинации, что обилию плещущей в разные стороны эльфийской крови позавидовал бы даже самый кассовый слэшер.

После короткого выпада остроухого рога почти одновременно ударил обоими клинками. Наитдарк вскрикнул, и его руки обвисли, словно плети, оставляя эльфа совершенно беззащитным.

— Черныш!!! — заорал я, понимая, что сейчас произойдет.

Клинки роги засияли и, заведя руки за спину, «крокодил» что было силы швырнул их в грудь эльфу. Наитдарк вздрогнул, кашлянул, выплевывая на траву сгусток крови, и поднял на меня подернутые пеленой глаза.

— Спаси… остальных… — выдохнул он и упал.

Сердце сжалось. Казалось, он — непись, он запер нас в клетку, но… Сейчас мы сражались бок о бок! Бились с одним и тем же противником!

Ареманец воспользовался моим секундным замешательством. Когда я пришел в себя, клинки вновь были в руках «крокодила». Он успел склониться над телом Наитдарка. Сапоги и меч эльфа исчезли, будто бы их никогда и не было. В следующий миг исчез и мой временный союзник.

— Сволочь! — выкрикнул я, выпуская стрелу.

Рога только криво усмехнулся. Зараза, в инвиз собрался!

Ухмылку стерло с его морды яростное пламя. «Огненные путы» оплели рептилоида, не давая тому и шагу ступить. Вот и все, дружок!

Я выпустил три стрелы, но точку поставил обрушившийся с неба молот.

— С этим — трое! — веселый голос волшебницы заставил меня обернуться. Ударная четверка бодро бежала ко мне. — Больше у них не осталось Героев.

— Простите, — виновато почесал затылок Джон. — Я боялся, что он уйдет, — пал кивнул туда, где еще недавно в огне извивался «крокодил». — А получилось, будто счайкал!

— Не парься, — отмахнулся я. — Ты поступил правильно.

В своих идеально чистых одеждах, мои товарищи выглядели очень контрастно, на фоне окружающих боевых действий. Хотя их счастливые лица сияли даже ярче, чем шмотки.

Поравнявшись со мной, Лия вскинула жезл к небу, возвращая и мне полный бар хитов, свежесть лица да чистоту брони.

— Так, теперь все готовы, — отметила Йоко, когда жрица закончила свое святое дело. — Остался последний рывок! — она указала посохом на гигантского «варана» все так же раскидывающего, словно щепки, эльфов. Оставшиеся в живых рептилоиды кучковались подле него, отбиваясь от тех, кто умудрился прошмыгнуть под громадной дубиной.

Приближаясь к чудовищу, я заметил, что оно уже изрядно потрепано: десятки порезов, из которых течет темно-зеленая кровь, и следы от… укусов? Да, точно! Похоже, кто-то зубами отрывал целые куски от монстра.

Чуть позже я понял, что оказался полностью прав. Несколько эльфов увернулись от очередной атаки «царь-варана». И тут же бросились в стороны, заходя на противника с флангов. Лишь один остался стоять по центру. Вскинув к небу изогнутую ветку-посох, на набалдашнике которой росли красные ягодки, ушастый что-то выкрикнул на певучем, но абсолютно не понятном языке.

Из его посоха вырвалось свет. Но не ослепляющее яркий, как в магии паладинов, а нежный и теплый, наподобие того, что пробивается сквозь окно ранним солнечным утром. Свет, струясь и петляя, пронзил окружающих эльфов. Прямо на глазах часть их ран исчезла, и остроухие явно посвежели лицом.

До сражающихся оставалось совсем чуть-чуть, эльф с посохом вновь произнес красивую тарабарщину, и из-под земли у ног «царь-варана» пробились цветущие силки, оплетая монстра.

Я сфокусировал взгляд:

Посмотрел на монстра:

Вот как, кто-то из рептиолоидов-Героев смог улучшить непися. Умение? Или эффект предмета? Крутая вещь! Мне бы в хозяйстве точно пригодилась!

Рианель затрясся, будто в экстазе, и из его тела полезла жесткая лиловая шерсть. Эльф начал трансформироваться — увеличивался в размерах, лицо вытягивалось, конечности деформировались…

— Г-р-р-р! — зарычал друид, обернувшись неведомой зверюшкой: вроде как медведем, но поджарым, с острыми, как у рыси, ушами и длинным кошачьи хвостом. Он резво бросился на монстра, поднырнул под дубиной и впился тому в бочину.