что это за чары? — Артур с трудом отвел взгляд. Красота сферы завораживала, очаровывала, путая мысли даже на таком большом расстоянии.

— Никогда не слышала ни о чем подобном, — честно ответила девушка. — Самой очень интересно, спросим потом у нашей лисички?

— Конечно. — К сожалению приручителя, мысленная связь с кицунэ и феей не работала, зато его успокаивало знание о том, что они в безопасности. — Нужно поспешить, пока барьер еще держится.

— Вот так просто атаковать в лоб? — удивился лейтенант. — Нас здесь всего ничего, а там могут быть все силы мятежников. Ваше Высочество, давайте по крайней мере дождем темноты, закат близко.

— А если они прорвутся через защиту, пока мы медлим? Готов взять на себя ответственность? — Артур резко ударил ребром ладони по воздуху. — Атакуем сейчас. Мы с Хетем ударим первыми. Посмотрим, чем они мне ответят!

Юноша спешился и встал на вершине холма, прекрасно зная, что феникс молча последовала за ним. Разумеется, их заметили. Ветер донес обрывки резких криков, послышались выстрелы, но из-за большого расстояния попасть в них было практически невозможно.

Артур прикрыл глаза и взял ладони Хетем в свои. Их тела объяло яркое пламя, подпитываемое не только магией или личной силой, но и чувствами. Юноша вкладывал в сияющую, бешенно вращающуся и завывающую сферу всю свою боль, ярость, тревогу и сильнейшую надежду. Там, внизу, его каддэи и верные ему люди подвергались смертельной опасности, и только он мог помочь.

Трава вокруг парочки почернела и высохла, зашипела листва на деревьях, люди и волколаки побежали прочь, не в силах выносить нестерпимый жар.

Артур окрестил новое детище «сверхновой», ведь огненная сфера в нечувствующих жара ладонях выглядела точь-в-точь как звезда. Между приручителем и его каддэей медленно рождалось солнце. Он не знал, сколько точно мятежников в городе, есть ли среди них волколаки. Просто нутро подсказывало, что бить нужно было со всех сил.

За взрывом скрылись здания, кони, люди. Огонь с одинаковой легкостью пожирал дерево, камни, железо и плоть. Переливающийся всеми цветами радуги барьер Ари не пострадал, зато все вокруг на сотни шагов обратилось в серо-черный, жирный прах.

Артур глубоко вдохнул, с опаской смотря на дело рук своих. Он повторял себе, что если в Искоростене и остались мирные жители, они должны были спрятаться в ратуше, а мятежников не жалко.

— Пойдем, посмотрим, сумел ли кто из этих паразитов спастись. — Юноша твердо решил, что лучше встретиться со своими страхами лицом к лицу.

— Очень сомневаюсь. — Несмотря на скептицизм в голосе, Хетем не спешила убирать ладонь из руки Артура.

Они шагали по морю пепла, что волнами вздымался от их шагов. Удивительно, но жара совершенно не ощущалась, наоборот, кружащие в воздухе черные хлопья казались холодными и влажными.

— Не может быть! — За спиной Хетем вспыхнули огненные крылья. Она указала на лежавшего посреди золы человека. — Кто-то выжил!

Тело Якуба почти не пострадало, сохранились даже остатки одежды, удачно прикрывающие чресла. Во взгляде вдохновителя мятежа не ощущалось злобы, на пересохших губах играла легкая отеческая улыбка.

— Молодец, пацан. Недооценил я тебя. Кто ж мог знать… — Мужчина безвольно опустил голову, испустив последний вздох.

Не успел Артур открыть рот, как защитный барьер испарился. Прямо у его границы стояли две самые дорогие его сердцу девушки – Ари и Иззи.

— Хозяин! Вы спасли нас! — Кицунэ врезалась в грудь приручителя. Крепкие объятия выбили из юноши дух, жалобно затрещали ребра. — Спасибо-спасибо-спасибо! Мы думали нам конец, но вы пришли!

— Хорошая работа, дылда! — Иззи привычно повисла вниз головой, ее длинные волосы приятно щекотали затылок. — Ты заслужил награду сегодня ночью!

— Спасибо, девочки. — Артур прикрыл глаза и зарылся носом в черные локоны кицунэ. От родного запаха приятно щемило сердце, и тем сложнее было осуществить задуманное.

Ярко-белое огненное лезвие с шипением вышло из спины каддэи. Ари попыталась спастись, но положенная на плечо ладонь не позволила ей отпрянуть. Девушка посмотрела на юношу широко раскрытыми глазами, едва слышно прошептав:

— За что? — В слабеющем голосе отчетливо слышались укор и вселеннская обида.

Приручитель ничего не ответил, посмотрев на фею. Иззи в ужасе вскрикнула и отлетела прочь, но брошенная вслед энергетическая дуга вмиг снесла ее милую головку с плеч. Тренированное тело еще несколько секунд конвульсивно дергало крыльями, выписывая странные зигзаги, прежде чем упасть на землю.

Артур медленно повернулся к Хетем, больше всего опасаясь увидеть в ее взгляде страх или презрение, но на лице Лучезарной отражалось понимание.

— Заканчиваем. — Рыжая девушка распахнула огненные крылья, послав бушующий смерч в застывшего вдали Комаровского в окружении работниц борделя. Здание ратуши объял страшный пожар, белые камни плавились под жаром быстрее, чем таяло мороженое на летнем солнце, окончательно подтверждая правоту Артура.

— Как же ты меня достал, умник чертов! — закричал «мертвый» Якуб.

Глава 8, часть 4

От тела человека по земле пробежали светящиеся трещины. Почерневшие остовы зданий, подбегающие гвардейцы и волколаки, дорога, холмы и леса – все исчезло в темно-зеленом море кислоты. Ядовитый туман попытался подступить к окруженным барьером приручителю и Лучезарной, но, обоженный энергетическими плетями, обиженно зашипел, закрывая все вокруг. Не успел юноша призвать огненный смерч, чтобы расчистить пространство, как картинка изменилась.

Артур и Хетем стояли на вершине небоскреба. Юноша с опаской подошел к краю