Виктория оглянулась, смотрела, как Александр ловит машину:

– Хорошо, Фаина Яковлевна, спасибо вам.

Не прошло и минуты, а Виктория уже связалась с Прокофием:

– Алло, дедушка!

– Все хорошо, Вика? – голос старика был если не взволнованным, то уж напряженным – точно.

– Да, если это хорошо.

– Как твой кавалер? – дед успокоился, уж коли поинтересовался кавалером.

– Не спрашивай, потом все скажу.

Но Прокофий допытывался:

– Замуж пойдешь?

– Да… – Виктория бросила в сторону Александра нежный взгляд. – Почему ты сказал домой звонить, что случилось?

– Вот что, голубушка… – голос старика стал серьезный. – Розыск на вас прекратили. С двенадцати до двух Кожинов ждет тебя и Александра на своей даче. Он сказал, ты знаешь, как проехать. Это не в Завидове?

– Нет, там у него есть помещение, но дача у Кожинова старая – своя. Почему мы должны ехать, – не понимала Виктория, – что изменилось?

– Он позвонил мне и кое-что объяснил. В общем, второй вариант убедил меня, что он в порядке.

Виктория нахмурилась:

– А нас – первый.

– Вы что, видели ее? – изумился Прокофий Климентьевич. – И давно?

– Только что расстались.

– Однако!..

– Кто же? – не могла сдержать любопытства девушка. – Он сказал?

– Да. Он вам все объяснит. И выволочку даст. Для пользы, – Прокофий старчески рассмеялся. – Да наплюй ты на все, Виктория, и выходи замуж. Хватит тебе стрелять… Когда становишься старым и сидишь дома наедине с болезнью, скоро становится ясно, свое личное дороже всяких общественных проблем. Но ты уже никому не нужен…

– Дедушка, у тебя плохое настроение.

– Настроение у меня боевое – как обычно. И вот что тебе скажу: сворачивай потихоньку эти игры и езжай куда-нибудь с ухажером отдохнуть. Кожинов тебя направит…

Виктория призналась:

– Мне об этом только что Александр говорил.

– Разумный человек.

– Выходит, ты снова все уладил, дедушка?

Прокофий самодовольно хмыкнул:

– Думаешь, хочется зря небо коптить?..

Александр уже махал ей руками, стоя возле машины с открытой задней дверцей…

Виктория, повесив трубку, нырнула в уютный теплый салон и подвинулась, освобождая место.

– Поехали! – бодро скомандовал Бондарович.

– Маршрут изменился, Александр, – предупредила девушка и уже громче сказала в сторону шофера: – В Мытищи, пожалуйста, я там покажу дорогу.

– Куда мы? – Бондарович взял ее за руку, удивленно заглянул в глаза.

– На дачу к Кожинову, – губы Виктории сжались в тонкую линию.

– Будем брать? – пошутил Банда. – Или он сам пригласил нас в гости?

– Кажется, мой шеф в растерянности. Это прояснится на месте, Александр…

* * *

Бондарович и Макарова,

12 часов 30 минут дня,

26 марта 1996 года,

дача генерала Кожинова

Дача стояла на краю поселка, чуть поодаль от других. Расхожая присказка «моя хата с краю» – как раз про дачу генерала Кожинова. Сразу за огородами начинался лес. Домик был двухэтажный, но небольшой – он не выделялся среди других, подобных ему домиков постройки семидесятых-восьмидесятых годов; в те годы, как правило, не строили роскошных особняков (замахнулся на общую площадь больше ста метров – ты буржуй), а если и строил кто-нибудь – из партократов – то не в таких забытых Богом поселках… Виктория рассказала, что лет пять назад генерал выкупил и соседний участок и разбил на нем молодой сад. Сейчас, в марте, сад еще стоял голый и прозрачный.

Водитель, получив расчет, укатил по грязному шоссе.

Александр и Виктория двинулись к воротам, возле которых уныло слонялся молодой человек в сером пальто.

Увидев приближающуюся пару, молодой человек оживился, оглянулся, как-то весь подобрался – будто сторожевой пес у хозяйского дома; еще издали разглядел гостей и что-то сказал в рукав.

Макарова была настороже. Дедушке она верила безоговорочно, но дедушка не дал каких-то, хоть сколько-нибудь серьезных, гарантий, он просто посчитал, что риск – в допустимых пределах и надо использовать шанс.

– Предъявите, пожалуйста, документы, – молодой человек был безразлично вежлив.

Едва взглянув на документы, молодой человек вернул их.

– Бондарович и Макарова, – сказал он в переговорник.

К воротам со двора подошел еще один охранник. Пропустил их вовнутрь ограды, потребовал:

– Сдайте оружие.

Виктория и Александр переглянулись.

Охранник, повысив голос, повторил:

– Оружие…

Спутники неохотно подчинились.

Охранник рассовал пистолеты по карманам:

– Проходите.

Они взошли на высокое резное крыльцо с крышей.

Кожинов был родом откуда-то из-под Вологды, где любят резьбу и такие крылечки. Там строят избы с подклетом; первый этаж – хозяйские помещения, склады. На русском севере – где темные лютые зимы – дома порой до крыши заносит снегом, но хозяева могут жить автономно не один месяц; у них в доме все есть… Нечто подобное и представляла из себя дача Кожинова – хотя, конечно, поменьше. Генерал несомненно был кулик со своего болота.

Александр, который был здесь впервые, с интересом озирался по сторонам. Виктория углубилась в свои мысли.

Охранник шел следом, подсказал:

– Обувь снимите здесь. Генерал ждет вас в зале, по коридору налево.

Виктория, пожав худенькими плечами, уверенным шагом прошла вперед. Александр чувствовал себя спокойней, не афишировал бодрость. Но он все-таки был поопытней – пообтесался за время службы в ФСБ.

Виктория замерла на пороге комнаты:

– Разрешите, товарищ генерал?

– Проходите… – сказал с едкой усмешкой Кожинов и добавил: – Гости дорогие… черт знает, как дорого вы мне дались. Виктория!..

Девушка уже сообразила, что ей нечего бояться, и напряжение несколько спало с нее:

– Слушаю, товарищ генерал.

– А! – Кожинов в сердцах махнул рукой. – Садитесь на диван. Рассказывайте, что еще сумели натворить.

Виктория и Александр сели рядышком; девушка без лишних проволочек взялась объясняться:

– Товарищ генерал, все мои действия продиктованы тем, что я не верю в официальную версию убийства Смоленцева. В поисках организатора этого преступления я вынуждена, простите, конечно… подозревать и вас.