— Вы тоже можете поступить ко мне на службу, мистер Динелли, — покровительственно сказал Глам адвокату, который был освобожден из подвала вместе с ним и теперь стоял рядом с сыном у него за спиной. — Честью Саггети я клянусь вернуть вам тот долг, который за мной образовался. Вашему сыну я и дорогие мне люди обязаны жизнью… Предлагаю вам на первое время пост главного юридического советника корпорации. Что скажете?

— Спасибо, мистер Саггети, — отозвался Динелли-старший. — Это крайне заманчиво, и я непременно подумаю над вашим предложением. Но на сегодняшний день мне более чем достаточно приключений.

— Возьмите на службу меня, босс! — встрял Роберто. — Я давно мечтаю стать гангстером! Я мог бы работать в паре с Бампером или водить глидер…

— Послушайте, молодой человек! — повысил голос его отец. — Сдается мне, я совсем запустил ваше воспитание! Ничего, дома мы с тобой поговорим по душам, парень!

Саггети усмехнулся.

— Пока еще рано, Роберто, дружище. Тебе еще нужно закончить школу и получить профессию. Поверь мне, быть гангстером — совсем не так интересно и весело, как в кино и в компьютерных играх. Тогда, на фабрике, мы ведь чуть все не погибли.

— А мне понравилось! — заявил подросток.

— Послушай меня, приятель: выброси из головы эту дурь. Это слишком опасное и неблагодарное занятие. Попытайся выбиться в люди другим способом — у тебя прекрасные стартовые возможности. Но для этого нужно учиться и выбирать, в каком направлении ты лучше всего сможешь приложить свои усилия. А мы станем тебе помогать по мере сил.

Роберто надулся.

— Ску-ка…

— Давай так, — произнес Глам. — Лет через пять мы вернемся к этому вопросу, и если у тебя к тому времени еще не пропадет желание рисковать головой за гроши… либо ты сможешь предложить нам кое-что более весомое — добро пожаловать в клан. — Он откашлялся. — Что ж, а теперь необходимо навести здесь порядок. Кенни, распорядись…

Бампер собирался убежать, но Саггети внезапно снова окликнул его.

— Послушай-ка… Теперь, когда Берт Зомби… хм… выбыл из наших рядов, мы остались без главы службы безопасности, — проговорил Глам. — Как ты думаешь, Кенни, смог бы ты справиться с этой нелегкой работой?

— Я?! — выпучил глаза Бампер. — Да ведь я вне закона! Моя морда засветилась по трем национальным каналам. Меня сейчас, наверное, вся полиция города разыскивает.

— Чепуха, — уверенно махнул рукой, увенчанной тремя тяжелыми перстнями, Саггети, — это я беру на себя. Уже взял — до того, как попал сюда. Полиция проинформирована, что ты работал над уничтожением наркофабрики под прикрытием одной серьезной государственной спецслужбы. Это влетело мне в очень серьезные деньги, но думаю, оно того стоило. И лишним подтверждением твоей благонадежности будет то, что тебя возьмут на солидную должность в такую уважаемую и законопослушную компанию, как наша «Саггети Корпорейшн». Сорок лет на рынке Талгола, строительные и ремонтные работы. — Глам подмигнул. — Надо же нам как-то отмывать заработанные капиталы, брат. Или ты думаешь, что мы присутствуем на бирже как мафиозный синдикат Саггети? Ну так что, справишься с должностью руководителя службы охраны?

— Даже не знаю… — замялся Бампер.

— А Джулия уверена, что справишься, — строго проговорил Саггети. — И я уверен, что справишься. Куда ты денешься? Хватит ломаться, Кенни, я предлагаю тебе очень хорошую работу и настоящее дело. Этот город рано или поздно будет нашим!..

На следующее утро бывший боевик Колхейна, а ныне скромный член команды снайперов клана Саггети Джо Стрелок, выйдя из лифта на сто двадцать втором этаже «Хайтауэр билдинг», направился по коридору к кабинету руководителя службы безопасности «Саггети Корпорейшн». В дверях он столкнулся с выходившими из кабинета двумя свеженазначенными шишками — у Бампера только что закончилось рабочее совещание. По рекомендации Кенни бывший Звездный Тюлень Стив Кувалда был назначен помощником босса по силовым вопросам, а флегматичный негр со странной кличкой Параметр — одним из бригадиров юго-востока. Кенни уже пообещал Джо, что Параметр как-нибудь расскажет ему с выражением и в лицах длинную и запутанную историю о том, почему его так назвали: история-де того стоит. Правда, при этом он предупредил, что Стрелку сначала придется щедро угостить Параметра пивом.

Джо вошел в кабинет и, не дожидаясь приглашения, опустился в одно из гостевых кресел. Хозяин кабинета восседал во главе роскошного прямоугольного стола, рядом примостилась Джулия в шикарной короткой юбке, закинув ногу на ногу.

— Ну что, Горностаи? — негромко спросил Стрелок, бросив взгляд на небольшой экранчик аппарата подавления прослушки. — Как настроение?

— Порядок, командир. — Джулия помахала рукой в воздухе. — Видишь, и пенсии пригодились. А ты расстраивался, что никто из нас их не тратит.

За последний месяц их нетронутые банковские счета похудели на три четверти: заказ и тайная доставка на Талгол спецоборудования русских диверсионных команд вроде снайперского комплекса «Агата» или маркеров-«булавок» обошлись очень дорого. Использовав хитрую мошенническую схему, через офшоры и нейтральные миры, Рысь вывела из Имперского банка на Светлом Владимире почти все их капиталы. Песец не был уверен, что эта схема успешно сработала бы в других условиях, но в ходе операции он постоянно ощущал незримое присутствие некой могущественной и дружественной силы. Их махинацию в банке явно кто-то прикрыл, причем на самом высоком уровне, в пределах компетенции кого-то из директоров. Да и секретное спецоборудование нашлось у контрабандистов невероятно быстро. Император не демонстрировал своей помощи бывшим Горностаям явно, но определенно делал все возможное, чтобы операция не сорвалась из-за глупой случайности.

Кстати, о деньгах больше можно было не беспокоиться. Рысь и Лось теперь имели возможность контролировать и направлять на необходимые Горностаям нужды весьма значительные суммы из бюджета неожиданно окрепшего клана Саггети.

— Между прочим, идея повесить маркер со своей стороны, чтобы подставить Зомби, была блестящей, — одобрил Песец.

— Брось, — фыркнула Рысь. — Никого я не подставляла. Просто повесила маркер так, чтобы Зомби, сидевший с другой стороны, случайно на него не наткнулся. Берт был довольно наблюдательной сволочью.

— Выходит, ты рискнула собой, чтобы дело не сорвалось, — уважительно заметил Лось. — Это самая настоящая отвага, Светка.

— Это глупость, — покачала головой Рысь. — Я просто не подумала, что меня тоже может зацепить. Я думала только о том, чтобы не провалить задание, а это непрофессионализм. Горностай без чувства самосохранения долго не живет, что в конечном итоге тоже приводит к провалу задания.

— Нам всем в этот раз пришлось время от времени отключать инстинкт самосохранения, — вздохнув, кивнул Лось. — Да и вообще вся эта операция — верх непрофессионализма. Сколько раз нас могли грохнуть! Если когда-нибудь кто-нибудь из наших узнает о том, что мы здесь творили, я… покраснею от стыда.