наносился реальный психологический ущерб. Таким образом, свое наблюдение за фрагментом действительности я могу рассмотреть как микрокосм более масштабных тенденций, отталкиваясь от личной практики в городе и сельской местности. Если вы молоды и одиноки, сельская жизнь будет подавлять вас гораздо больше, чем городская. Если вы уже в возрасте и без пары, то пребывание в городе покажется вам скорее тяжелым, а жизнь в селе, если там находятся ваши корни и сеть знакомств, может быть проще. Разумеется, для данных обобщений существуют исключения: многие одинокие пожилые люди вполне счастливы в городе, особенно если у них есть тесные дружеские и семейные связи и они ценят культурное разнообразие, обеспечиваемое городом. Некоторые пожилые люди переселяются в пенсионные сообщества для одиноких, и там они, как я понимаю, получают возможность компенсировать то хорошее, что ими было упущено, когда брак изжил себя.

Существует два других фактора, значимых для жизни без пары: деньги и образование[242]. Наличие денег позволяет посещать разные места и наслаждаться ночной жизнью, хорошими ресторанами, интересными поездками и культурными мероприятиями, делающими жизнь менее одинокой и более веселой. Люди с высшим образованием нередко более способны оценить многогранность городской жизни и имеют более обширную сеть социальных контактов. Однако бедность, одиночество и изоляция – это гарантированная дорога в депрессию для большинства людей.

Возможна и такая ситуация: человек просто не хочет близости, которой требуют преданные долгосрочные взаимоотношения, и это не означает, что он болен или ненормален. Мое поколение всего лишь считало брак обязательным для каждого и осуждало любые альтернативные варианты. Я думаю, сегодня формируется новый вид близости, основанный на многочисленных контактах, приносящих большее удовлетворение, нежели ограничивающие единственные взаимоотношения. Мы все вынуждены делать выбор между близостью и автономностью. И то, и другое значимо и важно, но и не лишено недостатков. По-видимому, все больше и больше людей начинают ценить свою автономность.

Нам не следует также забывать о сексуальной революции, произошедшей несколько десятилетий назад и серьезно изменившей жизнь одиноких людей. От своих молодых клиентов из города (и от моих детей) я слышу о существовании сложного социального мира для одиноких с собственным сводом правил и предписаний. Молодые люди являются частью разнополой группы друзей, имеющей очень четкие негласные правила по поводу свиданий, дружбы, случайного секса, значимого секса и друзей с привилегиями. По статистике, когда парни и девушки поступают в колледж или впервые переезжают в город, они с большей вероятностью выбирают «случайный» секс; затем, спустя несколько лет, они двигаются в сторону паттерна, схожего с последовательной моногамией. Подобная схема нова, но не вредна по своей сути. Секс – одно из величайших удовольствий жизни; если люди могут найти способы пробовать без эмоциональных страданий и потом начать более преданные взаимоотношения, надо ли нам порицать их?[243] Одновременно дружеские отношения между представителями своего пола могут быть глубже и преданнее, чем мы привыкли их видеть в прошлом, и давать людям определенную новую близость, о которой я говорю.

И я пока обсуждаю только гетеросексуальную часть общества. В городской среде, по крайней мере, группа гомосексуальных людей имеет похожую разновидность культуры – с собственными правилами и случайными отношениями, часто ведущими к глубоким связям далеко за пределами одной лишь сексуальной заинтересованности. В прошлом гомосексуальность была стопроцентной дорогой к стигматизации, ненависти к себе и депрессии. Я не в курсе каких-либо официальных исследований, но ни на минуту не сомневаюсь: сегодня принадлежность к группе гомосексуалов – в толерантных кругах – с гораздо меньшей вероятностью провоцирует развитие депрессии, чем поколение назад.

Еще один стереотип, подлежащий уничтожению: интернет вызовет дальнейшее отстранение людей друг от друга. На деле же оказалось, что Всемирная сеть служит прекрасным средством для объединения людей.

Социальные сети заново связывают друзей детства и друзей из старшей школы, помогают семьям поддерживать более тесный контакт, позволяют общаться людям с похожими проблемами и целями и, конечно, способствуют знакомствам романтического характера.

Сервис meetup.com ставит своей задачей организацию встреч лицом к лицу людей, разделяющих общие интересы; а в пригороде Лос-Анджелеса, например, проводятся собрания фан-клуба спортивной команды «Нью-Ингленд Пэтриотс». Каким образом эти люди нашли бы друг друга без интернета? Сайт lotsahelpinghands.com абсолютно бесплатно координирует работу волонтеров для помощи людям и семьям, борющимся с серьезными заболеваниями.

Сайт laughteryoga.org собирает людей, чтобы просто вместе посмеяться. Ранее я рассказывал о своей пациентке, которая нашла сайт для детей нарциссических матерей; недавно она излила душу, опубликовав часть своих очень личных дневников. Вскоре женщина почувствовала себя буквально обволакиваемой поддержкой и пониманием – это был совершенно новый для нее опыт. У меня нет никаких экспертных знаний по данному вопросу; это лишь несколько известных мне случаев, однако, должно быть, существуют тысячи таких же доступных (благодаря интернету) возможностей создать сообщества поддержки, действительно способные привнести в жизнь людей смысл и коммуникацию. В наше время отсутствие пары не обязательно сделает вас более уязвимыми перед депрессией, как было раньше.

Тем не менее одиночество может усугубить ситуацию при изначальной депрессии. Безнадежность и недостаток энергии станут искушением закрыться и избегать контактов, что попросту обратит весь ваш негатив на вас самих. Если вы одиноки и подавлены, вы должны прилагать постоянные усилия к тому, чтобы выходить из дома и быть рядом с людьми. Мы нуждаемся в других, поскольку они помогают нам сохранять здравомыслие, показывают иную точку зрения и удерживают наши мысли в немного большем соответствии с реальностью. Вернитесь к моим советам по укреплению силы воли, поставьте конкретные цели касаемо коммуникаций (найдите по интернету старого друга; позвоните кому-нибудь) и приступайте.

Любовь, брак и депрессия

Так как специалисты по психическому здоровью работают больше с семьями, родителями и детьми, мы узнаем удивительные факты о том, что приводит одну семью к разводу, а другую – к успешному и стабильному союзу. Изучение причин «влюбленности», возможно, неромантично, но весьма полезно для понимания того, как улучшить брак[244].

В основе влюбленности лежат мощные бессознательные механизмы; они влияют на то, почему два конкретных человека (из всех людей на планете) решают заключить брак именно друг с другом, что позже имеет последствия на различных этапах жизненного цикла семьи в виде супружеских конфликтов, эмоциональных проблем у детей, бунтарского поведения у подростков и складывания взрослых личностей детей. Я вступаю с тобой в брак, чтобы я мог заботиться о тебе, чтобы я мог спасти тебя, чтобы ты могла спасти меня, и так до бесконечности – и все совершенно неосознанно. Влюбленность – сумасшедший процесс, подверженный глубокому влиянию бессознательных мотивов и перцепций. Мой выбор того, в кого я влюблюсь, невзирая на то, насколько я нормален или