Похоже, что мысли у нее были такими же. Может быть, в соседнем доме и были другие машины, не знаю, но я вскоре увидел эту самую Жаклин, которую опознал по двум косам, бегущей из-за угла горящего дома. Потом она резко остановилась, увидев меня. Так мы и стояли, глядя друг на друга через две горящие машины, а затем запас горючего в гараже рванул, и огромный язык клубящегося пламени вылетел из ворот, охватив стоящую женщину.

Загорелось сразу все – одежда, волосы. Она снова закричала, попыталась бежать, но ноги заплелись, и она свалилась на мощенную плиткой площадку. И тогда я просто прицелился в нее и несколько раз нажал спуск карабина.

Я еще довольно долго смотрел на пожар и вдруг заметил, что краски вокруг меня начинают как-то блекнуть. И холод в районе позвоночника проявляется. Огляделся и понял, что граница светового пятна приблизилась ко мне, а сам свет начинает тускнеть и слабеть.

Может быть, именно поэтому Жаклин так запаниковала? Понимая, что я не просто оставил ее здесь, но я еще и оставил ее в «сепии»? Без всякого света, где до нее скоро точно доберутся твари и сожрут?

А ведь скорее всего потому, что слишком она… экзальтированно себя вела. Словно даже хотела, чтобы я ее убил.

Интересно, это именно огонь так действует, уничтожая спуск, или надо разрушить место? Хотя дом пока не разрушен, стены стоят, он продолжает гореть, а спуск растворяется на глазах. Наверное, огонь. Который убивает тьму.

Вообще-то валить отсюда надо, свет убывает. Еще пара минут – и все, на меня бросится кто-то нехороший.

Но вообще ведь любое знание полезно, верно? В том числе и знание того, как убить спуск.

А теперь мне надо еще в одно место сгонять. По плану мероприятий. Только там уже никакой войны не планирую.

Дверь «Хамви» захлопнулась, отрезав меня решеткой от темнеющей вокруг мерзкой изнанки мира, его тлена и гноя, мощный дизель рыкнул, я быстро закрутил баранку, направляя в разворот широченную и неуклюжую машину. Бросил последний взгляд на поднимающийся столб черного дыма – и поехал. Увидев, как к этому столбу со всех сторон крадутся и бегут черные твари. Рвать трупы, наверное, если там трупы остались. Разве что Жаклин, она быстро погасла.

До дома Энн рукой было подать, и видно его было издалека, все по той же перевернутой воронке света. Вновь я выехал из «сепии» в нормальные цвета и кусок мира без плесени. Проехал по уже знакомой дорожке к открытым настежь воротам, за которыми вытянулся ее дом, поставил «Хамви» в рядок с двумя другими машинами. Их у всех по две, выходит – стандартный пикап, тоже массовая закупка, наверное, и на этот раз рядом с ним стоял большой «экспедишн» на высокой подвеске и колесах. Все с запасом, для всего резерв. В общем, и правильно.

Двигатель, большой и назойливо шумноватый в кабине, заглох, щелкнул замок открывающейся двери. Я услышал тарахтение генератора в гараже. Значит, она здесь. Я поднялся на крыльцо, постучал в дверь ладонью, затем стянул перчатки.

Дверь распахнулась.

Энн была одета в халат, темные волосы чуть растрепаны. Никакого удивления от моего визита она не высказала.

– Уже сил набрался? – спросила она, усмехнувшись. – А я уже спать легла. Услышала машину и проснулась.

– Извини, что разбудил, – не слишком искренне попросил я прощения.

– Проходи, – пропустила она меня в дом, чуть отступив в сторону. – Чего тебе налить? Или сразу в спальню?

– Налить? Воды. Здесь у тебя «Перье» есть?

– Есть, – просто кивнула она. – Пошли, – и направилась в сторону кухни.

Я посмотрел на нее сзади. Нет, по-прежнему все в порядке. Никаких изменений в худшую сторону. Фигура, походка…

А «нижняя» версия ее дома от «верхней» совсем не отличается, к слову, все на тех же местах, никаких изменений.

– А кто здесь у тебя пыль вытирает?

– Здесь почти нет пыли. – Она открыла дверцу холодильника и вытащила из нее высокую зеленую бутылку минеральной. – С лаймом?

– Желательно.

– Здесь нет пыли, – повторила она. – И убирать приходится самой. Главный недостаток.

– А не страшно одной здесь?

– Нет. – Она пожала плечами. – Скорее спокойно.

– А твари и все прочее?

– Я уже привыкла к тому, что в свет им не войти никогда. Они даже не боятся, они просто не могут, это для них как стена. Держи. – Она протянула мне стакан, набитый льдом и залитый пузырящейся водой. – А я вина выпью. Кого ты убил, чтобы спуститься?

– Всех. Джереми, Джасмин, Жаклин, ну и Пемброка с Сисси.

– Даже их? – удивилась Энн и при этом вовсе не выглядела шокированной или расстроенной. – Когда успел?

– Только что.

– И ради такого дела приехал меня трахнуть? – Она засмеялась своим чуть хрипловатым смехом. – Возбудился? Или решил и меня тоже?

Вопрос про «меня тоже» не был задан всерьез, она видела и чувствовала, что ей ничего не грозит.

– У меня всегда есть причина к тебе заехать, – отшутился я. – Ты же знаешь.

– Возможно. – Она достала бутылку белого сухого вина, поставила передо мной на стойку и положила рядом штопор. – Открой. Спритцер делать умеешь?

– Конечно. – Я выудил из холодильника «Перье» и поставил рядом. – Тебе как смешать, пополам?

– Ага.

– Сделаем. Кстати, как-то не похоже, что тебе кого-то из них жалко.

– А мне никого и не жалко. – Энн немного удивилась моим словам. – У нас некого жалеть. Мне было бы жалко тебя, я тогда много потеряю, но их… нет.

– Ты же понимаешь, что я не остановлюсь?

– Мне интересно посмотреть, – опять засмеялась она. – Ты пока цел, с нашей стороны потери… чем все закончится?

– Ты меня заказала?

Это не было угрозой, я ее просто спросил. Я понимаю, с кем имею дело. Я мог бы злиться на человека и человеку угрожать, но она уже не человек. Это как пенять тигру за то, что он собирался тебя съесть. Но это же тигр, они едят таких, как ты.

– Нет. Это Рауль, он отвечает за безопасность всего бизнеса. К тому же он на тебя зол за Панаму.

– За то, что там убить не получилось?

– И за это тоже. И за то, что ты развалил весь бизнес. А что?

– Просто интересно. Но знать, что это не ты, все же немного приятней, чем знать, что это ты.

– Я не хочу тебя терять, – сказала она, посмотрев мне в глаза. – Хоть я и не стала тогда возражать.

– Почему не стала?

– Это не помогло бы. И я одна из тех, кто забирает большую часть денег, за это надо платить хотя бы лояльностью к… младшим партнерам, так их назовем.

Я смешал простенький коктейль, протянул бокал ей. Она села на высокий вращающийся табурет, скрестив красивые ноги.