Вот спасибо-то, насчет «не уйду». Но вообще она как-то изменилась за последние дни. После того, как все это началось, а она в это влезла. Я разговариваю с совсем другой Роситой, вовсе не той, которая была еще неделю назад. Такое ощущение, что ее спуск как-то… переключил, что ли.

Но вообще она мне явно кризис среднего возраста «шьет» от такой своей мудрости благоприобретенной. Это с одной стороны. А с другой – не он ли у меня? Как он вообще выглядит «от первого лица»? Может, и он, почему ему не быть? Размышляю о том, что успел в жизни, сколько мне осталось, на хрена мне молодая подружка и обо всем прочем. Классический случай.

А что сейчас сказать? Вот лично ей? А черт его знает. Может, она даже и права. Может, мне надо съездить куда-нибудь на Аляску месяцев на шесть, поохотиться, половить рыбу, отдохнуть от жары, и потом я смогу на все посмотреть с другой стороны? Может быть, начну скучать по Росите? Пока мне не удалось провести без нее больше нескольких дней, это когда мы разошлись в Панаме. А потом ее ранили, и я не смог оставить ее одну, и все закрутилось заново, и я решил, что вся моя жизнь теперь бардак и уходит впустую…

Может, она и права.

А может, и нет. Но уже этого я не скажу. И воспользуюсь советом.

– Хорошо. Давай тогда не будем об этом сейчас. Мне надо съездить в Мексику и еще и вернуться оттуда.

– Поехали вместе.

– Guapa, это не свадебное путешествие. – У меня буквально глаза на лоб полезли. – И я еду с Патриком.

– Я могу быть не с вами, а рядом. Вести другую машину, например. Отвлечь внимание.

– Guapa, не усложняй мне жизнь, пожалуйста. – Тут мне уже удалось наконец посмотреть ей в глаза. – Мы едем туда стрелять. Ты будешь обузой. – Я не стал щадить ее самолюбие, достаточно того, что она задавила меня в разговоре про «я устал, я ухожу». – Вместо того чтобы думать о деле, я буду думать, как уберечь тебя.

– Я могу…

– Нет, – оборвал ее я. – Не можешь. Потому что тебя никто никогда этому не учил. И хватит об этом.

Росита вздохнула тяжело, но дальше спорить не стала. Видимо, поняла, что если чего-то добилась, надо на этом останавливаться, чтобы палку не перегнуть.

На встречу с человеком, который говорит от имени наркокартеля «Синалоа», выехали почти сразу после того, как мы с Роситой вернулись с ланча. Встреча должна была состояться в Тусоне, контакт прислал координаты.

– Откуда знакомство? – спросил я у Патрика после того, как наш бывший «крюзер» выехал на шоссе, оставив за собой шлейф висячей пыли от самого склада.

– Еще с Техаса. Ты в курсе, что наши негласно поддерживали картель «Синалоа» в Хуаресе? Когда они сцепились с «Сетас»?

– Нет, откуда? – пожал я плечами.

– Не то чтобы сильно, но помогали.

– Почему?

Причину я и так сразу понял, но интересно было услышать подтверждение своей догадливости.

– Ты знаешь, что в местах, где всем рулят картели, люди начали с ними воевать?

– Слышал.

– Потому что терпение закончилось. Но на территориях, которые контролируются картелем «Синалоа», никаких восстаний не было… до последнего времени, пока не взяли «Эль Чапо» Гусмана.

А вот этого я уже не знал.

– Почему?

– «Эль Чапо» всегда позиционировал себя и своих людей как наркотрафикантов. То есть они перевозят наркотики в Штаты – и все. Больше они ничем не занимаются.

– Он вроде даже какой-то манифест по этому поводу выпустил, или я ошибаюсь?

Что-то такое вспомнилось, в Интернете прочитанное.

– Все верно. Он сбежал из тюрьмы… не без помощи официальных лиц, в две тысячи третьем и все это время скрывался в штате Синалоа. И никто его не выдал. «Эль Чапо» не давал своим людям терять свое дерьмо и злить население. Поэтому, когда он начал отжимать территории у других картелей, тамошние и наши власти отнеслись к этому с одобрением, меньше будет проблем.

– Я слышал, что «Сетас» себя особо не сдерживают, верно?

– Это точно, – усмехнулся Патрик, – я работал через забор от Хуареса и много раз бывал там. Общался и с мексиканской полицией. «Сетас» выбивают деньги из всего, там ничего не откроешь, если не будешь им платить. Даже некоторые macuiladoras[18]им что-то приплачивают, хотя у них крыша максимальной прочности, Мексика живет за их счет.

– Про макиладорас не слышал, думал, что их уже не возьмешь.

– Если они принадлежат напрямую американским компаниям – да, не возьмешь, а если мексиканцам, то те часто предпочитают даже нанимать картели.

– Против профсоюзов?

– Что-то вроде. – Патрик кивнул. – Слышал про исчезнувших студентов в Игале?

– А кто не слышал? – удивился я.

Об этом слышал уже весь мир. Группа студентов из учительского колледжа для бедных отправилась маршем в город Игалу, что в штате Эрреро, недалеко от Мехико, чтобы помешать предвыборной речи насквозь коррумпированного, как все мексиканские выборные лица, мэра города. Мэр прерывать речь не хотел, поэтому послал свою полицию на перехват студентов, причем за пределы юрисдикции. Те студентов перехватили, застрелив шестерых и затолкав сорок три человека в свои машины. Затем они передали их в захудалый участок в городке Какула, а тамошний главмент отдал студентов бандитам, сказав, что это конкурирующие трафиканты.

Бандиты долго думать не стали, а всех убили, трупы сожгли, кости с зубами раздробили и все это ссыпали в реку. О последствиях не думали, там все схвачено.

Но получилось «слишком», даже по мексиканским меркам. Мэра Игалы арестовали. В самом городе начались беспорядки, где граждане молотили полицию, а полиции никто не сочувствовал, разумеется. Потом пошли аресты бандитов федералами. Судя по всему, потрошили их в этот раз жестко, потому что признания полились водопадом. Выяснилось, естественно, что в этих краях случилось полное и окончательное слияние власти с криминалом, полиции с криминалом, всех со всеми. По крайней мере, мэр и его жена оказались непосредственно членами картеля.

– Это сделали «Эррерос Унидос», «Союз воинов» – отросток от «Рыцарей тамплиеров».