– Когда мое зрение ко мне вернется, я очень надеюсь тебя не увидеть.

О господи.

Мне казалось, что сердце мое остановится. Глаза наполнились слезами.

– Я люблю тебя. Когда зрение к тебе вернется, я буду здесь.

– Я же только что сказал. Я надеюсь, что тебя здесь не будет. Ты не поняла? Ты не понимаешь, что я говорю? Я хочу, чтобы ты уехала. Ты всегда просила меня говорить о своих желаниях, и сейчас у меня одно желание – я хочу, чтобы тебя здесь не было. Уезжай. Возвращайся в Америку и живи там. Вернись к своему бывшему жениху или найди кого-нибудь другого – кто не будет для тебя обузой и с кем ты проживешь счастливую жизнь. Найди того, кто не умрет, не дожив до старости, на твоем плече, наполнив твою жизнь одними лишь обязательствами и страданием.

Я ничего не могла сказать. Из-за слез все перед глазами расплывалось, и я сейчас видела, кажется, не лучше, чем Подриг.

Я чувствовала его ненависть. Он ненавидел себя, и эта ненависть росла у него внутри и грозила поглотить его целиком. Он не пытался справиться с этим чувством, уступил ему и, решив прогнать меня, сдался.

– Ты любишь меня? – со всхлипом спросила я. – Просто скажи, что ты меня любишь, а я скажу, что люблю тебя еще сильнее. Пожалуйста, Подриг.

Он смотрел на меня, и взгляд его ничего не выражал.

– Я люблю тебя достаточно сильно, чтобы не позволить тебе остаться со мной. И если ты любишь меня хоть немного, ты уедешь. – Взгляд его стал острее. – Пожалуйста, Валери, уезжай. Все кончено.

Сердце мое остановилось.

От боли я едва не сложилась пополам.

Я не могла дышать.

Я не могла сделать вдох.

– Все кончено, – повторил он, и его слова прозвучали как смертный приговор. – Мне жаль.

Он протянул руку и нажал кнопку вызова; спустя секунду в палату вошла медсестра.

– Я хочу побыть один, – сказал он, избегая смотреть на меня. – Я прошу никого больше ко мне не пускать.

Медсестра кивнула и, взяв меня под руку, повела из комнаты, потому что сама я идти не могла.

Я могла лишь смотреть сквозь слезы на Подрига.

Смотреть на мужчину, которого, как мне казалось, я знала.

На мужчину, которого я любила всем сердцем.

На мужчину, который отказался от меня.

Валери

Возможно, ты больше не вернешься домой.

И, черт возьми, это правда.

Но я вернулась и сейчас стояла у ворот дома своих родителей, держа в руках чемодан и размышляя о том, почему все снова покатилось к чертям.

Я вздохнула, сомневаясь, что действую в правильном направлении. Еще не все потеряно. У меня еще есть возможность развернуться и уехать отсюда. Я рассказала маме про то, что случилось между мной и Подригом, и эта новость, конечно же, ее разочаровала. Поэтому я представляла, как она меня встретит и что будет говорить. Я не желала больше мириться с этим бредом.

Но мне больше некуда было ехать, и я, когда впопыхах бронировала билет, выбрала рейс до Филадельфии, а не до Нью-Йорка. Кроме того, кто-то уже занял диван в квартире Бриель.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мне нужно было лететь к Энджи, или к Сандре, но в панике я решила ехать домой.

Хотя родительский дом больше не был моим домом.

Мой дом рядом с Подригом.

А меня с ним разделяет океан.

После того как он попросил меня уехать и я выбежала из его палаты вся в слезах, Агнесса отвела меня в сторону, и мы поговорили. Я объяснила ей, что произошло, и, к моему удивлению, она сказала, что будет лучше, если я уеду. Не насовсем, а только на некоторое время – пока Подриг не встанет на ноги.

Я ответила, что не хочу оставлять его в таком состоянии, но она заверила меня, что сама позаботится о нем, а если будет трудно, попросит Маргарет о помощи. С Подригом все будет в порядке.

– А вот у тебя могут быть проблемы, – сказала она, держа меня за руку. – Послушай меня, детка. Я уже старая и очень мудрая. Подригу сейчас крайне нелегко. Я хорошо его знаю, я знаю, каким он может быть и как меняется его настроение. Ты успела понять характер Колина. Подриг недалеко от него ушел. Я сейчас думаю о том, как помочь тебе. Езжай домой, встреться с родителями и друзьями. Разберись со своими делами и возвращайся. А мы со своей стороны постараемся все уладить.

Она сказала, что, если я останусь, Подриг продолжит обижать меня. А вот если я уеду и оставлю его одного, он осознает, как сильно я ему нужна, и со временем образумится.

– Ты вернешься, и вы начнете все с чистого листа, – добавила она. – Я уверена, что Хеми может отвезти тебя в Дублин, а там ты сядешь на самолет. Тебе нужны деньги? Я могу помочь тебе с билетом.

Разумеется, я не приняла от нее финансовую помощь. У меня оставались кое-какие сбережения (я почти ничего не потратила за время своего пребывания в Ирландии). Я купила билет и вылетела вчера. Мне повезло – я смогла взять билет на прямой рейс, хоть и пришлось сидеть в тесном кресле экономического класса. И вот теперь я здесь.

«Но ты все еще можешь уехать, – сказала я себе. – Просто вызови такси и езжай в какой-нибудь дешевый отель».

Но прежде чем я успела обдумать эту идею, входная дверь открылась.

На пороге стоял мой отец.

– Валери! Ты чего здесь стоишь, на улице холодно!

Должна признаться, при виде отца я испытала огромное облегчение, такое же, как в детстве, когда, после приснившегося кошмара, приходила в комнату родителей и забиралась к ним в кровать.

Но сейчас все происходит наяву.

Я всем сердцем люблю Подрига. Я так сильно его люблю, что чувствую, как любовь горит огнем в моей груди и я сгораю вместе с ней. Я не могу потушить этот пожар. И оттого, что я сейчас не с Подригом и что он прогнал меня и пришлось уехать, мое чувство разгорается с еще большей силой.

А вдруг я никогда к нему не вернусь?

Вдруг он разлюбил меня?

Вдруг мне просто снится кошмар, и я никогда не смогу проснуться?

Я подошла к двери, поставила чемодан на пол и бросилась в объятия отца.

– Малышка моя, – сказал он, крепко меня обнимая. – Все хорошо. Поплачь. Ты дома.

Но мой дом был рядом с Подригом. Теперь Шамблз был моим домом.

– Давай войдем в дом, хорошо? – сказал он мне, отходя в сторону и поглаживая меня по голове. – Я приготовлю кофе, и мы с тобой поговорим. Или не будем разговаривать. Как ты захочешь.

Каким-то образом за время моего отсутствия отец стал еще более чутким. Я вдруг поняла, как сильно по нему скучала, особенно после того, что случилось с Колином. Пусть причины, по которым я оказалась дома, были ужасными, благодаря им у меня появилась возможность разобраться в отношениях с родителями.