– Этого просто не может быть, – воскликнул Витторио. – Я уверен, что они не посмеют…

– Вито, мы видели! – возразил Луиджино. – Нужно срочно предупредить Совет. Они даже не догадываются…

– Досточтимые Мастера, – мрачно заметил Ринальдо. – Здесь не время и не место это обсуждать. Ясно только, что угроза сильна, как никогда… Что ж, испытание окончено, все свободны… В чем проблема, молодой человек? – недовольно посмотрел он на Бруно, который по-прежнему растерянно топтался перед столом с зеркалом.

– Со всем уважением, наставник, я не понял: испытание было успешным? Когда я смогу узнать результаты экзамена?..

Наставники и Старшие мастера недоуменно переглянулись, а потом один за другим вдруг разразились диким хохотом. Сам величественный Ринальдо смеялся почему-то мелким козлиным смехом, и слезы текли по его морщинистым щекам. Бруно не мог понять: они смеются? Над ним? За что?! Что же такого показало им злосчастное зеркало?

– Прости нас, Мастер Бруно, – отсмеявшись, ответил Ринальдо, и у Бруно вдруг счастливо заколотилось сердце, ведь Ринальдо назвал его Мастером, а таких оговорок не бывает. – Мы смеялись над собой, над тем, что озаботились предсказанием настолько, что забыли о тебе и твоем экзамене. Конечно, ты его сдал, хотя мы специально дали тебе почти невыполнимое задание. Можешь собой гордиться – ты удивил и поразил нас гораздо больше, чем думаешь. Зеркало, которое ты создал, – оно чудесно. Но гораздо важнее то, как ты его сделал. Ты сказал, что не нарушаешь правил, но ты их нарушил… Нет, не перебивай! Нельзя нарушать Запреты Гильдии – они священны. А все правила и образцы – это лишь подпорки для слабых и несамостоятельных умов. Никто до тебя не пытался в отражениях обратить время. Никто не встраивал в Гадательные зеркала астрологический зодиак. Это твой вклад в нашу общую копилку знаний, и за это Гильдия благодарна тебе больше, чем за твой дар – этот чудесный шедевр… Хотя, я думаю, мы все же немало за него выручим, когда найдется достойный медиум-предсказатель, который пожелает сделать его своими глазами.

Все заулыбались, и Бруно все же рискнул напоследок спросить:

– Мастер Ринальдо, так чтó показало зеркало?

Ринальдо покачал головой:

– А вот этого, Мастер Бруно, я тебе не скажу. Это знание принадлежит не тебе, и даже для меня оно слишком тяжело. Привыкай, такова судьба Мастера – мы лишь делаем зеркала, пользуются ими другие.

На этом памятный экзамен был действительно окончен. Все бросились наперебой его поздравлять. Мастера, которые еще вчера прошли бы мимо него, не заметив, жали ему руку, как равному, и хлопали по плечу, намекая, что вновь испеченному Мастеру следовало бы немедленно проставиться в ближайшем кабачке у Антонио. Джерардо сиял, словно это его самого чествовали…

(Продолжение читайте в книге II «Скрытые переменные».)