Я больше не хочу спать. Мне нужно подышать свежим воздухом, отвлечься. Но куда же пойти? Канал не принес мне счастья, и, даже если вода уже не такая холодная, испытывать судьбу не хочется. Отныне это место, как и вокзал, связано с мрачными воспоминаниями. Лучше я сяду в машину Эмили и поеду куда глаза глядят.

Бесшумно выхожу из дома и сажусь за руль. Пустые улицы мелькают за окном автомобиля. Я останавливаюсь на светофоре, но других машин вокруг нет. Какое-то нереальное чувство. Я бы очень хотела навестить Клару и Кевина, их дом для меня ассоциируется со счастьем. У них мне было хорошо, впервые за много лет. Но мы не настолько близки, чтобы я могла приехать без предупреждения. У них своя жизнь. Так же как и у Эмили, которая сейчас наверняка с Жюльеном, или как у Каро с Оливье. У всех своя жизнь, кроме меня: я пока ее ищу.

А что, если поехать к «Золотому льву»? Это недалеко, и у меня будет цель. Как для кота, когда он вылизывает лапы, сейчас это единственное, что для меня важно.

Спускаясь по Парковой авеню, я вижу большой освещенный фасад. Флаги европейских стран развеваются на фронтоне. Я паркуюсь на стоянке перед зданием. Она на три четверти пуста, но я очень правильная девушка и встаю строго внутри разметки. Соблюдать правила, не выходить за рамки, не заступать за линию старта. А ведь учитывая затишье на парковке и большое количество свободных мест, совсем не обязательно было ехать по дорожкам, и встать я могла наискось, никому при этом не помешав. Может, моя жизнь была бы лучше, если бы я время от времени пересекала черту? Особенно если бы я нашла в себе смелость освободиться от тех ограничений, что навязали мне некоторые личности в своих корыстных интересах.

Я смотрю на отель. В окнах первого этажа замечаю последних клиентов. Возле бара в основном сидят мужчины, в зале ресторана – пары. Какую жизнь надо вести, чтобы у тебя было время разглядывать здесь каждую деталь в этот час? Предпочитаю не знать ответа.

Внезапно мне приходит в голову мысль. Если через три дня загадочный автор писем приглашает меня в это шикарное место, он обязательно должен был забронировать столик… на свое имя. Я вылезаю из машины. Решительным шагом иду через парковку и дорогу, вдыхая воздух полной грудью. Я вхожу в здание и направляюсь прямиком к стойке администратора. Меня встречает мужчина в темном костюме:

– Добрый вечер, мадам.

– Добрый вечер. Прошу прощения, но мой друг должен был заказать столик на двоих в пятницу, на восемь вечера. Я хотела убедиться, что он это сделал.

Администратор берет журнал и листает.

– Итак, пятница, двадцать часов. На чье имя?

Черт! Я должна была предвидеть это и подготовить ответ. На краю стойки я замечаю большую бутылку шампанского, марка которого подскажет мне выход.

– Ронсар.

– Как у поэта?

– Да.

– Нет, мне очень жаль, но ничего нет. Желаете зарезервировать?

– Вы уверены, что такой записи нет?

– На имя Ронсар – нет.

Я пытаюсь разобрать, что написано в журнале, и вздрагиваю от неожиданности. Я бы никогда до такого не додумалась, если бы не увидела. Проверим:

– Может быть, он заказал столик на мое имя? Лавинь.

Мужчина кивает:

– Так и есть. Мари Лавинь, пятница, двадцать часов.

– Благодарю вас. До пятницы.

Я выхожу на улицу, потрясенная своим открытием. Мужчина, назначивший мне свидание, очень хитер.

Неужели он предполагал, что я попытаюсь узнать его имя?

Снова сажусь в машину. Как только я захлопываю дверцу, все ночные звуки тут же стихают. Мне необходим этот кокон тишины, в котором я могу слышать свои мысли. Передо мной – освещенный отель и множество вопросов. Я испробовала все, чтобы выяснить, кто мной интересуется. Я подчинялась ему, выслеживала, попадала в идиотские ситуации. Я представляла его во всех видах. Из-за него я задавала себе сотни вопросов. Точнее, благодаря ему.

Кто этот мужчина? Будь это Бенжамен, он был бы молодым, красивым и пылким. Сандро – теплым, заботливым и верным. Венсан – волнующим, чутким и внимательным. Месье Дюссар стал бы выгодной партией.

Все вместе они образуют совершенного мужчину, идеального спутника. Их объединенные достоинства удовлетворят ожидания любой женщины.

Но разве это мне нужно на самом деле? Чего я хочу – получить каталог счастья или встретить свою любовь? Тщательно все проверяя и анализируя, не лишаю ли я себя прекрасного путешествия в неизведанную страну, о которой говорил Альфредо? Почему я должна вечно ждать, пока какой-нибудь мужчина соизволит обратить на меня внимание, имея в запасе только два варианта: согласиться или отказать? Я тоже могу выбрать свое путешествие.

Перед глазами снова встает образ Александра. В последнее время со мной это происходит все чаще. На самом деле это случалось бы еще чаще, не зациклись я на авторе писем. Если бы я осмелилась выбирать, мой выбор пал бы на него. Я не очень хорошо его знаю, но мне нравилось все, что я когда-либо чувствовала по отношению к нему. Меня привлекает его открытый взгляд, его готовность воплощать свои решения в жизнь, его честность, и то, что он не идет по навязанному пути, а выбирает свой собственный… А еще мне нравятся его бедра!

Не знаю, с кем я буду ужинать в пятницу вечером, но знаю, что завтра же попытаюсь пригласить к себе Александра.

Я трогаюсь с места. На этот раз я знаю, куда ехать. Хочу домой. Хочу погладить кота. Но пока я еду на машине, и мне это нравится. Бродить по улицам не так страшно, когда нашел свой путь. Я включаю радио, блуждаю с одной волны на другую. Прибавляю звук. Песни странно действуют на меня: мелодии и слова отзываются в моем сердце. Я узнаю много песен, которые давно забыла. Я слушаю их, испытывая целую палитру эмоций. Когда я подъезжаю к дому, очередная песня рассказывает о зарождающейся любви, и в этой истории тот, кто любит, боится сделать выбор. В годы моей учебы это был настоящий шлягер. Я никогда так хорошо не чувствовала эту песню, как сегодня. Я останавливаюсь и невольно начинаю подпевать, а ведь я думала, что давно забыла слова. Я уже сто лет не задерживалась, чтобы дослушать песню до конца! Меня окрыляют жажда жизни и новое чувство.

68

При входе в техническое здание я не вижу доски, которая служила пандусом для тележек. Неужели Нотело стащил ее, чтобы сжечь и таким образом победить свой страх? У меня нет времени думать об этом.

– Здравствуй, Сандро.

– Привет, Мари.

– Ты один?

– Александр с Кевином на улице с экспедитором, подойдут с минуты на минуту. Можешь их подождать, если хочешь.

– Нет, я как раз хотела с тобой поговорить. Мне нужна твоя помощь.

– У тебя все в порядке?

– Вот ты мне и скажешь. Я немного смущаюсь… Короче, я хочу пригласить Александра на ужин.

– И в чем проблема?