Лика, с припухшим от бессонной ночи и слёз лицом, опиралась на руку Пискуна, который, как она раньше говорила, напоминал ей отца, тоже отставного вояку.

Из Кулона прибыли Шило и Костяк, которого я раньше не видел. Действительно, кости и кожа и глубоко запавшие глаза. Мы коротко переговорили, пока собирались люди. Торговец доложил, что работа по скупке организована, а сети на Тана расставлены.

Потом прибыл Литон, представляющий на похоронах короля, и сказал речь о героизме Рона, отдавшего всего себя делу борьбы с некромантами… Лика плакала, люди возмущённо шумели. И в конце концов на кладбище появился ещё один квадратик каменной плиты с именем Рона. Только он всё же отличался от других тем, что я ещё до погребения украдкой впаял в поверхность плиты покорёженную рукоятку Палаша Рона, которую нашёл на месте его гибели…

Никогда не терпел кладбищ. Какое-то чувство пустоты всегда оставалось у меня внутри даже после погребения неблизкого человека, а что уж говорить о Роне…

Так что после поминок опять пришлось собирать себя в кулак, чтобы принять участие в церемонии награждения, которую устраивал король. В торжественном зале собрались в основном дворяне и военные, чиновников было мало, женщин не было вообще.

Церемония началась с того, что Леннар напомнил всем, что сегодня чествуют не только живых, но и погибших героев, и торжественно вручил мне, как представителю Свободных территорий, одну из высших наград королевства Ленна для Рона, посмертно. Потом король ещё раз напомнил всем о его подвиге.

Затем рядом с нашими Стражами выстроились те четверо гвардейцев и их офицер Рэй, и, что несказанно меня удивило, строй заканчивал втягивающий в себя изо всех сил живот тот самый владелец трактира «Полный рот», которого я немного подначил с диверсантами и мемориальной табличкой. Леннар, перехвативший мой удивлённый взгляд, украдкой мне подмигнул. И я понял: простой человек, который помог военным обезвредить врага, – пример для других. Грамотно…

Леннар впереди, я справа, а Литон слева – так мы обошли весь строй. Король вручил нашим Стражам богато украшенное оружие, а я в свою очередь вручил всем гвардейцам и трактирщику наши артефакты в «элит»-исполнении и обладающие повышенной мощностью.

Когда приём закончился, король пригласил меня на короткий разговор в отдельный кабинет. Кроме нас с О’Тилом и Литона приглашения удостоился О’Ши, глава магической академии.

– Рост, мы тоже не хотим оставлять вас и О’Тила без награды, – сказал Леннар, – но чем наградить магов? С этим нам помог О’Ши.

Глава академии подошёл к королю и передал ему увесистый свёрток и небольшой мешочек из чёрной кожи.

– О’Тил! – торжественно начал Леннар. – Мы гордимся тем, что выходец из нашего королевства стал магом Свободных территорий, и высоко ценим ваш вклад в защиту нашей столицы и страны в целом. Примите этот чёрный морион в знак нашей признательности. – Король протянул О’Тилу кожаный мешочек. – Вам же, Рост, подарок, который много веков хранится в нашей сокровищнице. – Леннар весело улыбнулся. – Верите, в детстве я пару раз колол им орехи, пока отец не надрал мне уши. Господин О’Ши утверждает, что это очень ценная вещь, и мы ему верим. Спасибо вам, Рост, и примите это от нас. – Король протянул мне свёрток.

Поощряемый улыбками, я аккуратно развернул сверток и обомлел. Внутри лежал пятый жезл! Ошибки быть не может. Но почему они не смогли его активировать? Ладно, присваиваем жезлу категорию «потом».

– Спасибо, – искренне поблагодарил я Леннара, О’Ши и Литона, – это действительно очень ценный подарок. Я постараюсь разобраться с ним и обязательно сообщу, если у меня что-то получится, – пообещал я.

Для короля и его приближённых нами были удачно припасены как раз три артефакта нового образца. Амулеты представляли собой искусно сделанные браслеты, честно признаюсь, приобрёл их у ювелира. Но уже нами некоторые камни на браслетах были заменены на костяные вставки с разными плетениями. В совокупности получился единый артефакт, имевший и защитные, и боевые функции, что всем очень понравилось.

Вернувшись в особняк, я занялся тёмно-красным морионом, а О’Тила Хранитель прогнал спать – с утра планировали отправиться в комплекс.

…Хран, когда я с помощью О’Носа его активировал, преподнёс нам сюрприз в виде схемы сложного плетения, за изучение которого мы с Хранителем и засели. Полностью сосредоточиться мне мешали опять появившиеся картинки моей гибели и гибели Рона, но я усиленно пытался их отогнать и сосредоточиться. Сказывалось напряжение последних дней.

– Есть! – торжествующе вскрикнул Хранитель. Я даже вздрогнул. – Получилось, я разобрался! – радовался О’Нос.

– Хранитель, поделитесь информацией со мной, – попросил я, – мне тоже очень интересно…

– Здесь, Рост, – он указал на структуру плетения, – мы имеем работоспособную схему плетения антигравитации или левитации, как тебе будет удобней. Я не ошибся, когда сказал, что маг, работавший с этим храном, специализировался на воздушных плетениях. Но он, оказывается, затронул ещё и смежную область – вопросы магнитного поля. Ему удалось создать плетение, позволяющее с помощью магической энергии компенсировать силу тяжести объекта, а с помощью модифицированных воздушных плетений управлять этим объектом, обеспечивая его полёт в воздухе. Да эта разработка по значимости не менее важна, чем плетение Слепка Голема! – сообщил возбуждённый Хранитель. – Рост, ты хочешь научиться летать?

– Нет, – подумав, ответил я, – мне достаточно телепортации: жу-ух-х – и я на месте. Но я знаю, как мы можем использовать это плетение…

– Ну, давай, говори, – с интересом сказал Хранитель.

– Сначала ответьте мне на один вопрос, О’Нос, – попросил я.

– Да, пожалуйста, – ответил Хранитель.

– Когда я погиб, вы сказали О’Тилу: «Это конец… Я не успел даже сделать копию его личности…» – процитировал я.

– Да, было такое, – согласился О’Нос, – я действительно не сделал копию твоей личности.

– А чью сделали? – спросил я.

– Я так и знал, Рост, что рано или поздно ты задашь мне этот вопрос, – покачал головой Хранитель. – Я успел сделать копию личностей О’Тила и Рона.

– Так значит, что мы можем перенести копию Рона в артефакт типа сферы Горта?! – возбуждённо спросил я.

– Ты не представляешь, Рост, – взорвался негодованием Хранитель, – что значит быть думающим артефактом! А Рон даже не маг, он воин! Нет, я против такого издевательства над ним, категорически против!

Рухнули последние надежды. Ведь я уже почти поверил, что нашёл вариант, как спасти Рона… Тяжело вздохнув, всё же спросил у Хранителя:

– О’Нос, неужели нет ни единого варианта сделать так, чтобы Рон мог снова быть с нами?

– Ну почему же, – Хранитель пристально посмотрел мне в глаза, – у меня есть план!

«Меканские известия»

Из официальных сообщений