В январе 48-го года при огромном стечении народа новый американский президент произносил инаугурационную речь, прерываемую бурными рукоплесканиями.

Я покачал головой:

– Грядут перемены! Мир уже не будет прежним…

Алёна оторвалась от своего рукоделия и обратила на меня недоуменный взгляд.

Спустя неделю началась новая арабо-израильская война, поводом для которой стал ракетный обстрел Иерусалима с территории сектора Газа…

И тогда американский президент подверг резкому осуждению ракетное нападение на Иерусалим, обещая оказать содействие Израилю по наведению порядка в Палестинской автономии. В Нью-Йорке собрался Совет безопасности ООН; ситуация в Палестине была вынесена на рассмотрение чрезвычайной сессии Генассамблеи ООН, но, пока на площади Объединённых наций судили да рядили, два ударных авианосца Шестого флота ВМС США под охраной крейсеров и эсминцев выдвинулись к восточному побережью Средиземного моря…

Палестина подверглась массированным авианалётам. Тяжёлые стратегические бомбардировщики, вылетевшие с авиабазы НАТО в Турции, наносили удары по всем крупным селениям Палестинской автономии: Шхем, Рамалла, Хеброн, Иерихон… Бомбы лавинами падали на дома арабов, оставляя глубокие воронки. Вспыхивали пожары. Люди выбегали из своих жилищ, метались по залитым кровью улицам среди трупов и горящих машин, прятались в бункера и подвалы.

Американские бомбы, прошедшие испытания в горном Афганистане, не оставляли шанса на выживание! Людей, скрывшихся в подвале, засыпало землёй, и бункер становился их общей могилой. Арабские мужчины и женщины с детьми на руках, едва только прекращались бомбёжки, бежали от своих разрушенных домов, из земли, в которой родились, в соседние страны. Палаточные городки вырастали по обе стороны границы, назревала угроза голода и эпидемий…

Долгое время о происходящем на Ближнем Востоке поступали весьма скупые и противоречивые сведения; многие иностранные журналисты, в их числе и российские, были лишены аккредитации и выдворены за пределы Израиля. По линии Международного красного креста приходила информация о гуманитарной катастрофе в Палестине и на её границах. Российское министерство по чрезвычайным ситуациям было одним из первых, кто откликнулся на мольбы о помощи. В Дамаск вылетел самолёт с гуманитарным грузом на борту; это был первый шаг к устройству гуманитарного коридора в районе боевых действий…

Когда крохотная страна лежала в руинах, Армия обороны Израиля при поддержке американских морских пехотинцев вступила в сектор Газа и на Западный берег реки Иордан. Началась наземная фаза операции под названием «Ураган». В западной прессе американский солдат с улыбкой до ушей красовался на фоне уцелевших арабских домов. Еврейское население встречало американцев как освободителей цветами!

Под объективы телекамер западных репортёров не попадали ужасающие картины разрушений и насилия, которое приняло формы геноцида арабского народа…

По донесениям разведки, морские пехотинцы США, вошедшие в сектор Газа, безжалостно расправлялись с мирными жителями, не пожелавшими покидать свои дома. Завеса тайны о военных преступлениях в Палестине приоткрылась после того, как в эфире арабского телеканала «Аль-Джазира» был показан чудом спасшийся мальчик. Он поведал всему миру правду. Американские солдаты ворвались в его дом, застрелили его отца, изнасиловали и убили его мать и старшую сестру… Родители успели спрятать сына в подполе, где он просидел до поздней ночи, а потом вылез и побежал, а солдаты стреляли ему вдогонку…

Раненый в плечо мальчик шёл по ночной холодной пустыне, – куда глаза глядят. Под утро выбился из сил и упал без чувств. А очнулся уже в египетском госпитале. Мальчику повезло – на него наткнулся американский турист, путешествовавший на внедорожнике. Тот, словно добрый самаритянин, привёз ребёнка в Каир и заплатил за лечение…

Массовые акции протеста с сожжениями американского и израильского флагов прокатились по всему миру. Генеральная ассамблея ООН осудила происходящее на Ближнем Востоке. Тем временем, Израиль объявил об аннексии (то есть присоединении) палестинских земель как мест исторического проживания еврейского народа. Так, ООН в очередной раз призналась в своём бессилии остановить кровопролитие, и свершилось чудовищное беззаконие, которое приведёт к цепочке событий, погрузивших мир во мрак.

***

Прошло немного времени, и состоялся визит американского президента в Иерусалим…

В израильской столице его встречали как национального героя… пальмовыми ветвями. Он торжественно проехал по улицам города на кадиллаке с открытым верхом и выступил на площади перед Стеной плача:

– Внемли, Израиль, слова мои! Жители сего великого города, ныне к вам взываю я. Две тысячи лет назад народ избранный стекался в Иерусалим со всей Иудеи на Пасху, Пятидесятницу и Праздник кущей, дабы восславить Господа в великом доме Его, в 70-м году разрушенном римлянами! В прошлом веке вновь воссияло имя Израиля, и теперь по воле Божьей вы приняли во владение главную святыню веры – гору Мориа. Великая миссия возложена на нас. Мы построим новый Храм во славу Бога Всевышнего! – провозгласил Джеймс Ротшильд, а в толпе послышались возмущённые голоса:

– Кто ты такой, чтобы говорить эти слова? Храм построить может только Мессия!

Вдруг из среды народа вышли два седовласых старика в тёмных мешковидных одеяниях.

– Жив Господь, пред Которым я стою! – молвил один из них и, указывая перстом на Джеймса Ротшильда, гневно прокричал:

– Братья мои, не верьте словам сего человека, ибо искуситель пришёл в мир этот, дабы увлечь людей во тьму внешнюю!

– Сумасшедший. Где это видано, чтобы безумцам слово давали? – неистово воскликнул Джеймс Ротшильд. – Уведите их с глаз моих!

Охранники президента схватили тех старцев и потащили с площади…

Вдруг в небе что-то зашумело, люди подняли головы вверх: к земле приближался большой огненный шар. Тотчас поднялась паника, все бросились бежать, сбивая друг друга с ног. Шар пролетел над площадью и угодил в золочёный купол мечети Куббат ас-Сахра… Сотни миллионов людей стали очевидцами трагедии в прямом эфире. Одна из камер на мгновение задержалась на американском президенте: на его лице играла торжествующая улыбка…

Я выключил телевизор и задумался: «Итак, он освободил место для нового Храма и явил свою силу. Механизм разрушения мира запущен! Начался обратный отсчёт времени… Господи, укрепи нас в истинной вере и стань нам опорой в эту годину искушения!»

Днём ранее я узнал, что в Северной Америке возвели пирамиду посреди пустыни. И вот ещё один строительный проект сомнительного свойства, который решили финансировать американцы – Третий Иерусалимский Храм. Что же приготовил человек погибели миру сему?

Ответ не заставил себя долго ждать!

Руины мечети на Храмовой горе были расчищены, и по сохранившимся описаниям Храма Соломонова началось строительство, о котором мечтали многие поколения евреев по всему миру. Духовный лидер Ирана обвинил американцев в преднамеренном уничтожении святынь ислама; мусульмане объявили США джихад… Вскоре было совершено нападение на американское посольство в Африке. А западные СМИ единодушно признали падение огненного шара божественным знамением. Никто так и не отметил странное поведение американского президента…