По выражению лица Фогга я поняла, что эти слова не очень-то его убедили, однако оружие он, пусть неохотно, но убрал.

- Ладно, - хмуро пробормотал глава секретной службы. – Проведём проверку - посмотрим. Иветта, во время обследования магического ядра будь предельно внимательна.

- Я всегда внимательна, шеф! – подмигнула ему ведьма, ничуть не впечатленная серьезностью дела. – Кто, по-твоему, обнаружил контрабанду дымчатых грибов в прошлом месяце? Исключительно благодаря своей внимательности и дотошности, между прочим.

- Ты споткнулась и упала на мешок с ними, - парировал Фогг, по-прежнему отслеживая каждое моё движение краем глаза.

- И когда мы можем обследовать это самое магическое ядро? - спрашиваю я.

Я жажду как можно скорее избавиться от сверлящего мой висок взгляда главы секретной службы короля Остена и узнать, что же всё-таки со мной происходит. Подозреваю, что связь моей магии с магией Ривера Уиллена имеет непосредственное отношение к сияющему шару в лесу и моему проклятью. Я бы очень хотела сейчас поделиться своими размышлениями с Атреем и Иветтой, но проклятье не даст мне вымолвить ни слова. Остаётся только надеяться, что они найдут если не ответы на все мои вопросы, то проклятье, преследующее меня. А может быть даже смогут избавить меня от него.

- Прямо сейчас. Нужно только провести некоторые подготовительные работы.

После короткой дискуссии мы принимаем решение проводить ритуал в лаборатории. Там достаточно места и удобный пол, на котором можно чертить знаки. Я с головой бросаюсь в обсуждение технических деталей, да, я знаю о магии меньше, чем Атрей и Иветта, но речь идёт обо мне и моей магии. Я боюсь даже пытаться строить предположения о природе моей связи с Ривером Уилленом – человеком, который не гнушается ничем, лишь бы достичь своей цели.

Подготовка к ритуалу на занимает много времени. Оказывается, сам по себе он не такой уж сложный, просто о нём мало кто знает и редко возникает необходимость в такой магии. В основном маги болеют так же, как люди, поэтому обследовать магическое ядро нет никакой необходимости.

Итак, круг уже начерчен, свечи зажжены, остаётся только начать. Я встаю в центр круга, сжимая руки в замок, чтобы скрыть дрожь. Кошмары моей жизни, безусловно, связаны с чародеем из другого мира, но моё проклятье появилось раньше, чем он начал свой путь к силе. Значит ли это, что Иветта и Фогг ошиблись и их злодей забавляется с тёмной стороной магии уже много лет? Или со мной сыграло злую шутку то, что Атрей и ведьма из другого мира назвали временно́й аномалией? Ну, в любом случае, я сейчас получу или не получу ответы. От меня тут мало что зависит, так что нет смысла переживать.

За размышлениями я и не заметила, как чародеи закончили читать заклинания. Свечи вспыхнули ярким алым пламенем и пляшущие огоньки стали превращаться в причудливые символы. Увы, чтение подобных знаков хоть и входит в курс обучения чародеек, но мы с Атреем до этого ещё не добрались, так что всё, что мне остаётся, это наблюдать, как меняется выражение лица Атрея, как удивлённо распахиваются глаза Иветты. К счастью, я не одинока в своем невежестве – Питер Фогг тоже не особенно понимает, что здесь происходит и какие результаты даёт ритуал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вы думаете, что это.. – ошеломлённо обращается Иветта к Атрею.

- Именно. Но ведь в таком случае она бы.. – задумчиво тянет он, не отводя взгляда от символов и чертя пальцем в воздухе новые знаки.

- И, скорее всего, так и было..

- Господа, может, и нам объясните, что здесь происходит? – требует Фогг.

- Часть магии Лии принадлежит не ей, а Риверу Уиллену. Причем произошло это не сегодня и не вчера, а годы назад.

- В каком смысле часть магии принадлежит Уиллену? Я что, не чародейка?

Так и думала! Ну не может быть все так хорошо. Отлично! Теперь своим магическим даром я обязана какому-то психически нездоровому убийце из другого мира. Если следующей новостью будет то, что я его незаконнорожденная дочь, то я просто закричу. Интересно, а я вообще могу быть его дочерью? Иветта не говорила, сколько ему лет, так что такая вероятность есть. Может, завтра он появится на пороге и позовет меня с собой, воровать магию и.. А чем вообще на досуге занимаются люди вроде него? Может, плетут макраме? Или ходят в кружок злобных чародеев? Здравствуйте, меня зовут Ривер Уиллен и я злобный тип, ворующий чужую магию. А что, я бы, может, и вписалась в такую жизнь..

Стоп! Это вообще-то драматический момент, а я опять думаю о какой-то ерунде. И, судя по озабоченным взглядам моих собеседников, я все же прослушала что-то.

- Лия, ты в порядке? – мягко интересуется Иветта. В ее изумрудных глазах плещется тревога.

- Да, я просто задумалась.

- Милая, Атрей сказал, что у тебя, безусловно, есть дар. Просто по какой-то причине твоя магия слилась с частью магии Уиллена. Мы еще не до конца поняли, как это произошло и когда, но непременно разберемся. Ты главное не волнуйся.

Ну вот и прекрасно. Теперь она увещевает меня, как особо буйного пациента психбольницы.

- Я в порядке. Просто удивилась, - теперь бы еще как-то намекнуть им, что произошло в лесу в тот далекий весенний день много лет назад.

- Не знал, что такое вообще возможно, - хмуро тянет Фогг, не отводя от меня взгляда. Кажется, он еще не успокоился относительно моих намерений.

Открываю рот в очередной попытке хоть как-то намекнуть, что мне известно, откуда взялась магия Уиллена, но тщетно – с моих губ не срывается ни звука.

- В том-то и дело, что это не совсем обычная ситуация, - объясняет Атрей. - Магическая энергия теряет индивидуальность при переходе от одного чародея к другому. Именно по этой причине, поглощенное Уилленом, со временем будет принадлежать ему, сольется с ним и приобретет тот самый, свойственный ему, запах.

- Именно! – подхватывает Иветта. - Твоя магия не слилась с его. Это выглядит как свежий разрез, не как затянувшаяся рана. Словно то, что с тобой произошло, что бы это ни было, случилось недавно, буквально несколько дней назад.

- Что в принципе невозможно, поскольку вы находились в зоне моей видимости и я бы заметил даже незначительный всплеск магии.