и неправильно. Я одиночка. В моей жизни нет никаких привязанностей, делающих меня слабее, даже с шойном у нас отстраненно-уважительные отношения. А это маленькое существо, нужно ли оно мне? Красивое, милое, но немного глупое и наивное. В случае опасности я стану отвлекаться на него. Может, стоит отказаться, пока не поздно?

- Человек, ты на меня страшно смотришь, - поднялся на лапы воюн.

- У меня вопрос.

- Задавай. Люблю вопросы, - сел он и в своеобразной улыбке открыл пасть.

- Зачем ты меня ждал?

- Потому что мы связаны.

- Это я уже слышала, - перешагнула я через него и достала книгу по редким животным, которую еще не полностью изучила.

Пролистнула половину, отыскала главу, описывающую моего маленького зверька. Повадки, пристрастия в еде, особенности, упоминание о его редкости. Пометка, что опасен, и сноска, где говорилось, что имели место быть жестокие нападения на людей.

- Что дает эта связь?

- Я стану полноценным, начну расти. Ты получишь защитника от ментального колдовства - я пока только с ним одним работать умею. Но потом стану лучше, намного лучше. Скоро научусь вспомогательным видам силы и каким-нибудь другим, буду дополнять твои способности.

- А в чем заключается полноценность? Я услышала лишь то, что получу я. Тебе выгода какая?

Воюн поочередно моргнул одной и второй парой глаз, закрыл пасть.

- Я буду расти, - прозвучало немного растерянно.

- И все? Столько усилий ради обычного роста? Ты и маленький очень даже симпатичный, зачем тебе становиться взрослым?

- Человек, я ничего-ничего не ел, даже не кусал. Не прогоняй меня, - жалостливо проговорил зверек. - И я не сильно голодный, потерплю.

Он отбежал к окну и тихонечко улегся там, словно от малейшего шума я решу от него избавиться. Теперь осторожничал. Почти ничего не говорил, делал вид, будто спал, пока я изучала слова силы. Прятался по дороге в столовую, радостно завизжал в моих мыслях, когда я бросила ему под стол несколько сочных мясных кусочков.

Из-за выходных сегодня по коридорам академии гуляло больше студентов. Стоял шум. Они были на улице, находились возле рощи, встречались на лужайке за академией.

Отовсюду слышались взволнованные разговоры о скором прибытии участников турнира из других городов. Шептались о бале. Обсуждали, кто кого уже пригласил. Даже Георд напомнил о себе на пути к общежитию и сказал, что до сих пор готов снизойти до моего сопровождающего, ведь он такой выдающийся…

- Не пойму, что в тебе особенного? - все-таки высказалась я.

- Как же, я боевик, - поправил он бордовый жилет.

- Боевиков в академии достаточно, но так зазнаешься ты один.

- Ну, - дунул он на челку, которая даже не доставала до бровей, - такой, можно сказать, один. Я сильнее наследного принца Надмирии.

- Что-то не верится.

- У меня боевые способности врожденные, а аристократы идут на факультет боевых искусств, потому что это престижно. Они восполняют все большим резервом. Я на лед трачу крохи, на огонь и молнию - тоже мало. Ты разве не замечала, что принц обычно использует ветер? Был бы прирожденным боевиком, то использовал бы агрессивные стихии, а не природные.

- Понятно, - кивнула я, задумавшись над этим вопросом, и пошла.

- Эй, а приглашение? Я жду.

- Хорошо-хорошо.

- Это воспринимать, как согласие?

Я отмахнулась и скрылась в здании общежития. Пошла на второй этаж, добралась до комнаты, все в тех же раздумьях, плавно перешедших к принцу, а потом неведомым образом и к нашей ночи, впилась взглядом в открытую книгу и долго над ней сидела. Едва не пропустила закат. Вдоволь поделилась с рощей своими эмоциями, выпустила покормиться бедного воюна, еще раз предложила ему остаться и получила жалостливые глазки и понуро опущенную голову в ответ.

А потом были терзания: идти в оружейную или нет? Я даже оделась для тренировки, спустилась на первый этаж, почти дошла до академии, но увидела впереди три темные силуэта и резко перехотела встречаться с принцем. Зачем мне это? Да, наш прошлый поединок на гайо был великолепен, однако это не повод вновь видеться с ним.

Все-таки я вернулась в комнату. Долго не могла уснуть, ворочалась и проснулась от падающих на мой лоб капель. Разлепила веки и увидела распахнутую пасть с высунутым языком прямо надо мной.

Воюн застыл и, моргнув сразу четырьмя глазами, отпрыгнул, но не очень удачно. Задние лапы соскользнули с кровати. Он рявкнул, выпустил когти. Затрещала простынь. Появились длинные борозды. Я подхватила зверька за холку и высоко подняла.

- Я только чуточку, - жалобно заскулил зверек.

- Ты собрался попробовать меня, пока сплю?

Глава 30 (2)

- Лизнуть немножечко, не есть. Ты запретила есть. Человек, ты злишься?

- Конечно, зачем так пугать?

- Но у тебя нет причин для страха. Я твой защитник, я не причиню вреда. Никто теперь не причинит, потому что у тебя есть я. Ты счастлива?

- Безмерно.

- Тогда и я счастлив, мой человек. А теперь можно поставить меня на пол? - неуверенно подергал он задними лапками.

- Поставлю, если пообещаешь меня больше не лизать.

- А если самую малость, только кончиком языка? Ты сладкая, ну пожа-а-алуйста.

- Даже кончиком нельзя.

- А зубами? Без языка, только зубами прикусить, я умею аккуратно, честно-честно.

- И так нельзя.

- Может…

- Никак нельзя!

- Хорошо, обещаю, - сдался зверек и вскоре оказался на полу. - Мы идем есть?

- Да, только оденусь.

Состояние после бессонной ночи было ужасное. Все казалось, что вот-вот под лопаткой появится зуд, а тело окутает запахом меда. И потом придется идти в оранжерею, прикасаться к хиэрии… Я убеждала себя, что можно расслабиться. Никто не посмеет подчинить мою волю, ведь у меня есть воюн, к тому же я полностью очистилась от действия яда и зелья. Однако неприятное чувство, оставшееся после месяца подчинения, еще осталось.

В теле чувствовалась усталость, в голове продолжали крутиться всякие глупости. Меня раздражало, что сегодня выходной день, нарушивший привычный ритм моей жизни. А еще студенты попадались на каждом углу, бродили даже возле рощи.

Хмурый Оронтон в архиве сообщил, что отработка на сегодня отменяется. В главном холле почему-то редкими группками собирались люди. Столовая оказалась непривычно пуста.

Решив держаться в стороне от всякого рода странностей, я высмотрела Зиану, сидевшую в одиночестве за столом. Нужно рассказать ей о крийне. Переживает, наверное, из-за пропажи.