– Это они! – наконец произнес он.

Вооруженные охранники облегченно расслабились, однако продолжали подозрительно поглядывать на вампира, пребывающего в своем естественном облике.

– Ну что, оболтусы, – произнес старец, – шагайте за мной.

Территория охраняемой базы напоминала какой-нибудь заштатный дом отдыха: несколько каменных корпусов в два-три этажа, россыпь маленьких аккуратных коттеджей, живописно расположившихся меж зеленеющих свежей листвой матерых тополей, небольшая спортивная площадка и, как неизменный атрибут любого пансионата, многочисленные беседки и скамейки вдоль асфальтированных аллеек.

– Раньше здесь располагался ведомственный пансионат, – словно прочитав мысли гостей, произнес батюшка. – Но в начале девяностых было решено устроить здесь штаб-квартиру шестнадцатого отдела.

Батюшка уверенно подвел гостей к небольшому домику, на крыльце которого обнаружились сумки с вещами, оставленные в джипе, и протянул Петру Семеновичу ключ.

– Располагайтесь. На ближайшее время это ваш дом. Две спальни, общая гостиная, кухня и удобства. Завтрак, обед и ужин по расписанию… На территории базы есть продуктовая лавка, если меню не устроит – а оно более чем приличное, можете мне поверить, – усмехнулся в усы батюшка, – мне приходилось едать в компании августейших особ и членов ЦК, – готовьте сами. В общем, отдохните с дорожки – поговорим позже. Я зайду за вами к ужину. А для нашего ночного друга я подготовил более подходящее его физиологии жилье.

Раскланявшись с Пашей и Министром, старец повел Петера куда-то в глубь обширной территории базы.

– Посмотрим, какой жилплощадью снабдила нас контора, – предложил Петр Семеныч, отпирая дверь. – На первый взгляд недурно! – остановившись в просторной прихожей, заявил Министр. – Не люкс, но жить можно. Чем-то похоже на провинциальные немецкие отели. Неброско, но со вкусом.

– Ух ты! – воскликнул Паша. – А в гостиной даже есть небольшой камин! Удобные кресла, диван и телик.

– Достойно, – согласился Петр Семеныч. – Спальни одинаковые. Ты какую займешь?

– Да мне все равно, – пожал плечами Паша.

– Тогда твоя эта, а моя – та. Покемарим до ужина? А то чего-то я слегка приустал… Да и коньячок в самолете был не ахти!

– К тому же на семь часов разница во времени, – поддержал Паша предложение босса.

– Тогда сопим в две дырки, а батюшка нас разбудит на ужин…

* * *

Ужин оказался выше всяких похвал: хороший выбор блюд и напитков, приготовленных с большим умением.

– Знатная кормежка! – высказался Министр, сыто откинувшись на спинку кресла. – Повару респект… А то я, увидев колючку с вышками, решил, что нас тут баландой потчевать будут.

– Кормят здесь хорошо, – произнес батюшка, съевший за ужином лишь небольшую порцию каши. – Теперь можно и поговорить. Пойдемте со мной.

Вслед за батюшкой они вошли в один из каменных корпусов. Махнув вооруженному охраннику на входе, разблокировавшему вертушку, старец подошел к раздвижным дверям лифта.

– Зачем лифт в двухэтажном здании? – изумился Паша.

– А кто тебе сказал, что мы поедем наверх? – прищурился батюшка, набирая комбинацию цифр на кодовом замке, а затем нажал кнопку вызова.

Старец зашел в кабину, Паша и Петр Семенович без приглашения последовали за ним. Затем батюшка нажал одну из кнопок, на которых отсутствовали какие-либо обозначения, и лифт плавно тронулся с места. Когда он остановился, двери распахнулись в небольшом коридорчике у закрытых дверей, снабженных помимо кодового замка еще и сканером сетчатки глаз.

– К чему такая предосторожность? – поинтересовался Министр.

– Это здание хранит такие тайны, – проскрипел старец, – которые простым людям знать совсем не обязательно. Здесь находится самая большая коллекция магических редкостей, артефактов и прочей лабуды. В библиотеке вы найдете оригиналы многочисленных «гримуаров», «некрономиконов» и «дьявольских библий». Папирусы жрецов Гермеса Трисмегиста, глиняные таблички Шумера и Вавилона, берестяные книги Волоса… – Старец вновь набрал ведомый лишь одному ему код и приложился глазом к линзе сканера. – Не буду перечислять все, если заинтересует – библиотека к вашим услугам.

Щелкнул замок, и тяжелая дверь распахнулась, открывая взорам гостей длинный ярко освещенный коридор со множеством дверей.

– Прошу! – батюшка по-хозяйски распахнул ближайшую к лифту дверь. – Здесь у меня что-то вроде кабинета.

Гости зашли и огляделись: небольшая комната квадратов на тридцать, обшитая натуральным дубовым брусом, большой, во всю стену, камин из дикого камня, в котором рдели догорающие угли, четыре массивных резных кресла, большой стол с покрытой кожей столешницей. И никаких компьютеров, факсов, телефонов, словно научно-технический прогресс остался за дверями кабинета батюшки Феофана.

– Удивлены? – вновь проявил чудеса чтения мыслей старец. – Устаю я от этих новомодных штучек. Мне в монастырской келье куда как легче дышится! Но служебный долг заставляет меня довольно много времени проводить на базе. Вот я себе убежище и оборудовал. Устраивайтесь поудобнее, – батюшка подбросил в камин несколько поленьев. – Закуривайте, если к сему зелью пристрастие имеете, – предложил старец. – Я, признаться, люблю возле камина трубочку выкурить. Хоть и не к лицу это действо скромному служителю Господа, да вот… В монастыре я себе такого не дозволяю, а вот здесь… Могу предложить хорошего табачку. Сам выращиваю. Трубок у меня целая коллекция…

– Ну что, Паш, уважим батюшку, попробуем его пресловутый самосад? – подмигнул телохранителю Петр Семеныч.

– А что? – оживился Паша. – Покурим! Правда, я с трубками никогда не сталкивался…

– О! Это просто! – воскликнул батюшка, раздавая гостям вычурные трубки, больше похожие на произведения искусства, нежели на приспособления для вдыхания дыма. Старец на собственном примере показал, как следует обращаться с сим приспособлением. Наконец комнату наполнили клубы ароматного дыма. Табачок оказался душистым, но ядреным, Паша с непривычки даже закашлялся.

– Это тебе не фитюльки ваши! – наставительно произнес старец, с наслаждением попыхивая трубочкой. – Никакой химии – чистый продукт! А запах дыма – вообще нечто, наслаждение в чистом виде! Хоть и греховное… Но все мы не без греха!

– Недурственный табачок-с, – согласился с батюшкой Петр Семеныч, выпуская струю сизого дыма, – на «Друм» чем-то похож…

– Вот что, ребятки, – неожиданно сменил тон старец, вмиг превратившись из доброго безобидного старичка в жесткого волевого комитетчика, – разговор нам предстоит серьезный. Поэтому настраивайтесь! Перво-наперво… Товарищи офицеры, разрешите поздравить вас с зачислением в славные ряды Федеральной службы безопасности! – торжественно произнес он, старательно пряча в бороде ехидную усмешку. – С сего дня вы – полноправные сотрудники шестнадцатого отдела.