– Спасибо, дорогая…

Отобедав, поплелся во внутренний дворик, его хозяйственную часть – это там, где кузница и прочие службы. По моему наказу гремлины стащили туда заранее помеченные мною сухие бревна и чурки, хорошо просохшие, что вообще-то собирались пустить на дрова.

Ну вот, теперь можно заняться созданием прототипа деревянного солдата, отработать на нем все конструкторские решения, учесть все ошибки, что непременно возникнут по ходу дела, – всего ведь не предусмотреть, как ни старайся и ни прорабатывай на чертежах. Собственно, самая большая головная боль – это конечно же сочленения. Какими их делать?

Есть три способа соединения: шарнирный простой – соединение двух частей через выступ и паз, карданный и шаровой, или подшипниковый. Это я так для себя классифицировал, так как не знаю, как все это в действительности правильно называется.

Пальцы на руках без вопросов будут простейшими шарнирами, а плечи, локти, колена? Какой способ будет самым эффективным по подвижности и надежности? Конечно, шаровой-подшипниковый, это без вопросов. А вот в плане простоты изготовления – карданный.

Шар тоже вырезать не тяжело, опыт резьбы по дереву у меня небольшой, но есть, но это шар, а вот паз под него выдолбить, так чтобы шар там не гулял, – это уже настоящий геморрой. Сделать его надо тютелька в тютельку и без лишних шероховатостей, иначе все очень быстро пойдет вразнос.

Так что в этом плане предпочтительнее смотрится карданный способ. Да, деталей придется делать на порядок больше, но они все же попроще будут. Хотя само увеличение деталей сводит эту простоту на нет и снижает надежность конструкции в целом.

По уму, лучше сделать два разных прототипа и сравнить их характеристики между собой. Заставить пройти полосу препятствий на скорость, а потом еще выставить их друг против друга – и пускай уже в сражении выявится окончательный победитель. Кто рассыплется раньше, тот и проиграл.

Но делать два отдельных прототипа мне было откровенно влом – с одним бы управиться. Тем более что работа непростая, я все-таки не профессиональный резчик по дереву, – и в конечном счете решил совместить оба способа в одном экземпляре. Правую сторону решил сделать на основе шарового соединения, а левую – карданного.

Все зарисовал с мельчайшими подробностями, размерил и начал пилить, рубить и строгать…

Но прежде, конечно, проконсультировался с Олграной. А то очень мне было заманчиво создать четырехрукого бойца. Это же какая мельница получится?! Машина смерти!!!

Но – увы, меня ждал облом.

– Нет, Кэррэл, души, которые будут подселяться в твоих деревянных солдат, смогут управлять только привычной им конфигурацией голема. То есть двумя руками и двумя ногами, такими, какими они сами были при жизни.

– Печально. А если такой вариант, что две руки становятся запасными? Одну руку отрубят – голем вводит в строй запасную.

– Это можно, – согласилась шаманка.

– Что ж, так и сделаю…

За день я этого солдата конечно же не сделал. Собственно, при наличии специального инструмента (заказал его у кузнеца еще в первой деревне при поездке на охоту на мертвяков) я умудрился сделать только одну руку. И это, я вам скажу, просто отличный результат. Легче всего, конечно, сделать было пальцы, труднее всего – локтевой и плечевой суставы. И это я еще шаровой способ отрабатывал. С карданным мороки будет больше – там сверлить надо, скорость изготовления сильно упадет. Так оно, собственно, впоследствии и вышло…

Ну а вечером мы слушали «каменный» концерт из одноразовых камней с записанными на них вампирессой и орчанкой песнями. На мой взгляд, получилось неплохо. На взгляд моих подруг – тоже. Голос у Ссашшиллессы действительно оказался божественным.

– Меня другое беспокоит, – сказала вампиресса, – эти песни быстро выучат менестрели и пойдут дальше зарабатывать сами. И мы уже ничего с этого не поимеем.

Это да, это проблема. О праве интеллектуальной собственности здесь слыхом не слыхивали, да и о чем говорить, если даже дома у меня на него очень часто кладут с прибором. Да и сам я, если уж на то пошло, занимаюсь интеллектуальным пиратством. Не я же эти песни сочинил, но собираюсь на них зарабатывать.

– А может, имеет смысл как раз заключить договоры с этими бродячими артистами? – предложил я, немного подумав. – Под клятву. Они же станут основными распространителями наших музыкальных камней…

– Сложно это, – сказала шаманка. – И потом, всех менестрелей не оприходуешь…

– Да уж, беда…

Отличная идея быстрого и беспроблемного заработка медленно накрывалась медным тазом. Проблем, оказывается, выше крыши. По крайней мере, я ничего не мог придумать, как бы защитить наш бизнес.

– Будем думать. Как вариант вижу только создание собственных музыкальных групп, не для записи камней, хотя тоже можно, а как раз гастрольных, и пусть они за процент исполняют наши песни. Ну и «альбомы» распространяют.

– Это более реально, – кивнула вампиресса, – особенно если они будут выгодно отличаться качеством исполнения от прочих бродячих артистов и вхожи в самые высшие круги знати, где и уровень заработка на порядок выше.

– Или собирать на концерт толпу из жителей всего города. По бронзовой монете с носа, и это уже приличная сумма собирается. В общем, думать надо над концепцией более плотно.

Через неделю работы я своего деревянного солдата все-таки собрал. Получился он у меня два метра высотой. Дополнительная пара рук крепилась чуть снизу основных и заводилась за спину.

Как можно легко догадаться, назвал я его просто, без особых изысков, затей и претензий – Буратино. Тем более что ухряпался я с ним – что твой папа Карло… ведь куча заготовок тупо ушла в брак. Так что я очень быстро пожалел, что решил сделать бойца о четырех руках.

И это еще из мягкой породы дерева прототип. А сколько мороки будет с «железным»?! О ужас! Но, впрочем, страдать буду не я, а рабочие…

Под конец решил немного пошалить и сделал ему соответствующий длинный острый нос. А что? Дополнительный боевой элемент… Как боднет, словно дятел, так и проткнет к чертям.

Думал, туловище станет самым простым в изготовлении элементом. А чего с ним париться, обтесать чурку с местами креплениями для рук, ног и головы – и все дела. Ан нет, настоящему бойцу еще и корпусом надо поворачиваться. Так что пришлось его в районе пояса распиливать пополам и цилиндрическим шарниром соединять. Еще день работы.

Хотя думаю, что тут лучше использовать все же карданный элемент – так угол наклона больше будет, чем с шаром (проще просто некуда). Но я с ним так успел задолбаться, что решил использовать более быструю и простую в изготовлении систему, пусть и в некоторый ущерб подвижности. Прототипу и этого хватит.

Все, теперь дело за шаманкой, проведение обряда по вселению души.

Олграна, кстати, тоже готовилась к этому волнительному моменту и сделала для Буратино несколько специальных амулетов, а именно – глаза, уши и рот. Подселяемой душе тоже надо через что-то смотреть и общаться. Так что в соответствующих местах в голову украсили камни, нашлись подходящие, полупрозрачные, из простых, что буквально под ногами валяются, надо только обработать хорошо. Потом только останется изделие раскрасить.