В конторе я обсудил с боссом животрепещущую для меня тему – переход на «свободный график работы». В принципе, никаких существенных препятствий для этого не было: обученный монтер вполне справлялся с работой, он даже самостоятельно перемонтировал по-нормальному то, что мы делали при срочных восстановительных работах в «мокрый сезон». Так что сошлись на том, что меня будут вызывать в случае, если понадобится срочная консультация или большой ремонт чего-либо. Ну и сотрудничество в области передачи записей на телестудии в других городах тоже остается в силе. Если привезу какие-то достойные внимания материалы – разговор будет отдельный. А если так, почему бы нет?

На аэродроме, куда я отправился сразу же после визита в контору, меня обрадовали, что на завтра трое пассажиров просят доставить их в Нойехафен. Ну, почему бы и нет? Лишь бы весили не больше положенного согласно «Руководству» груза. А, так в заявке даже указано, сколько багажа!.. Значит, люди более-менее опытные. Тогда ставлю подпись на заявке, и до свидания завтра в десять утра!

В ангаре я вместе с техниками стал готовить самолет к вылету. Ну, собственно, как… Они работали, я проверял все, что было положено проверять, как написано в толстых книжках. Но технари работали на совесть, и претензий к ним не было совершенно. После нескольких часов «вылизывания» моя «птичка» была полностью готова к завтрашнему рейсу. Ну вот, а теперь можно и в баре посидеть, местные новости узнать. Не то чтобы я был таким уж любителем пива, но диетических напитков там не подавали, а сидеть весь вечер со стаканом воды было практически неприлично.

Пока собирался домой, увидел заходивший на посадку самолет. Так, это «Бичкрафт», никак, Жако опять каких-то бизнесменов привез? Да все равно, через полчаса в баре будут знать уже количество пассажиров и сколько сумок у них в багаже было, новости тут быстро расходятся, разве что за пределы бара редко выходят, это чисто местный треп. Учтем на будущее…

Пока я не спеша потягивал светлое пиво из кружки, в бар буквально «влетел» Жако, с ходу расцеловался со своей подружкой и тут же стал рассказывать, каких важных клиентов он сейчас привез:

– Прилетел из Нью-Портсмута, пассажиров было пять человек, из них двое – явно из Ордена, встречали их местные, так чуть ли не навытяжку стояли. Повезли в город на двух машинах, если бы у них тут лимузины были – они бы на них и прикатили…

М-да, поговорку «Болтун – находка для шпиона» он явно не слышал. А я что, я ничего… И вообще, меня сейчас не волнует количество чьих-то чемоданов. Я вспомнил: у меня еще дома дел много, вот! Завтра с утра вылет все-таки…

Возле дома меня встретила «сладкая парочка» – Васька и Джек кого-то совместно гоняли возле кустов на въезде, но, как только джип остановился под навесом, сделали вид, что, кроме будущего ужина, их уже ничто не интересует. Получив каждый свою порцию трепания за уши, они деловито направились в сторону кухни. Вот вы как, да? Ничего, подождете.

Джинджер сидела в кабинете и быстро стучала пальцами по клавиатуре ноутбука. Ясно, что-то срочное и важное. Она посмотрела на меня, кивнула и вернулась к набору текста. Я обошел стол, подошел сзади к креслу и положил руки ей на плечи.

– Много еще работы осталось?

Она откинулась на спинку кресла, отчего мои руки соскользнули вниз и вперед, чуть прижала их к себе, но потом с заметным сожалением отвела в стороны:

– Еще примерно на час, как раз тебе хватит времени ужин приготовить, хорошо?

– Потом в бассейн пойдем?

– Обязательно!

Что-то сегодня не очень хочется долго заморачиваться с готовкой, поэтому все будет по минимуму: макароны, тертый сыр со сметаной и немного зелени. Поставить кастрюлю можно и чуть попозже, чтобы через час все только-только сварилось, а вот все остальное буду резать и тереть прямо сейчас. А вот и домашние животные подтянулись ближе к столу, услышав звон посуды. Ладно, сейчас я вам наполню чашки, не переживайте, а лучше пережевывайте…

Через час все уже было готово, но Джин еще не пришла. Только-только я собрался ее позвать, как она появилась в дверях.

– Как вкусно пахнет! Только сейчас почувствовала, как есть хочется.

– Ну так давай усаживайся, все готово.

Сегодня ужин был без свечей, по-простому. Может, в следующий раз, когда настроение будет получше…

– Джин, я завтра утром улетаю в Нойехафен, вечером рассчитываю вернуться обратно. Ну, или на следующий день, смотря сколько там пассажиры пробудут.

– Ясно. А я завтра целый день по делам буду ездить, так что дома тоже появлюсь только вечером. Джек дом посторожит, как обычно.

– Тебе привезти что-нибудь?

– Если сможешь вернуться вечером – этого будет вполне достаточно, – улыбнулась она.

– Я очень постараюсь, но тут уж как получится. Клиенты ведь не написали, сколько они там рассчитывают пробыть.

А дальше болтали обо всем подряд, на самые разные темы. После ужина немного посидели в гостиной, а потом, как и говорили, пошли купаться в бассейн. Не могу сказать, чтобы я очень уж любил такие «водные процедуры», но как средство для расслабления они вполне подходили.

Проплавав там минут пять, я встал на самом мелком месте в углу бассейна и решил чуть отдышаться. Внезапно как будто подул обжигающий холодом ветер, и меня сразу стала колотить крупная дрожь. Я обхватил себя руками, но это не помогло – трясло так, как будто в бассейне была не нагревшаяся за день под солнцем, а ледяная вода с кусками льда, даже зубы залязгали. Да что такое творится, а?..

Вынырнувшая рядом со мной Джинджер посмотрела в мою сторону и, почувствовав неладное, сразу спросила:

– Что случилось?

– Не знаю… Холодно вдруг стало, как зимой…

Она положила руку мне на плечо.

– Да ты дрожишь, как на морозе!..

От прикосновения ее теплой руки дрожь унялась, но все равно, меня не «отпускало» предчувствие близкой беды. Я обнял ее, прижал к себе и тихо заговорил на ухо:

– Джин, милая, Огонек ты мой… Не знаю, что творится… Как будто сейчас волшебство кончится и все пропадет… Чувствую себя Золушкой из сказки… Ей сказали, что все закончится в полночь, а я жду этого в любой момент… Устал, наверное, извини…

Она усмехнулась:

– Боишься, что твой самолет внезапно превратится в тыкву?

– Что-то вроде этого…

– Ты знаешь, что взрослым сказка нужна даже больше, чем детям?

– Я никогда не попадал в сказку, поэтому не задумывался об этом.

– Мы с тобой не сказочные герои, – сказала Джин. – Я не принцесса, а ты не принц. У нас все чудеса происходят на самом деле.

С этими словами она взяла мою руку и сдвинула ее со своей талии гораздо ниже (кхмм…), а потом так крепко прижалась ко мне, что я даже ойкнул от неожиданности.

– Что, почувствовал реальность происходящего?