Так, она поставила машину на стоянку рядом, я вышел из машины и подошел к ней:

– Фрау Ирма, я ведь там не нужен?

– Нет, прошу вас, подождите здесь, пожалуйста!

Она повела Алису внутрь здания, а я вернулся к «Геледвагену».

– К счастью, мое присутствие там не требуется. Подождем, когда выйдут, – спрошу, что и как…

На этот раз мы сидели молча, только чуть слышно включили музыку, чтобы не было совсем уж тихо и печально.

Инспекторша и девушка отсутствовали недолго, наверное, всего минут пять-шесть. Опаньки, что-то случилось!..

Судя по громкому плачу взахлеб, все было очень плохо. Ну что, пойду разбираться с чужими проблемами, а то мне своих не хватает…

– В чем дело? – интересуюсь я у инспекторши.

– Алиса опознала своего жениха. Теперь ей предстоит дать некоторые показания.

– Инспектор, а можно это сделать завтра?

Фрау Ирма смотрит сначала на Алису, рыдающую в три ручья, потом на меня.

– Вы сможете обеспечить ее прибытие ко мне в десять утра?

– Смогу.

– Тогда отвезите ее, пусть успокоится.

– Так и сделаем.

Усаживаю плачущую девушку на заднее сиденье джипа, сам усаживаюсь рядом, командую Джин:

– В гостиницу!

Она молча кивает, для шуток момент совершенно неподходящий, и плавно страгивает машину с места.

По дороге мы молчим, только гудит двигатель да постукивают камешки, попадающие под колеса. Вот и мотель, я помогаю Алисе выбраться из салона, подвожу к скамейке, усаживаю, но сам остаюсь стоять рядом. Подошедший Игорь стоит здесь же, вопросительно глядя на меня.

– Алиса, есть родные или знакомые в Порто-Франко?

– Нет никого…

– Вернуться в Нью-Кардифф планируете?

– Нет, там только тетя… Но у меня с ней отношения не очень хорошие…

– А родители?

– Они погибли несколько лет назад, несчастный случай на охоте…

– Получается, возвращаться вам некуда?

– Да…

Ну вот, поимел проблему на ровном месте. Ладно, будем ее решать как умеем!

– Игорь, помощь в работе по гостинице нужна?

Он «просекает фишку» мгновенно:

– Да, одному трудно бывает…

– Алиса, слушайте меня внимательно: предлагаю вам работать в этом мотеле. Какая-нибудь специальность у вас есть, что умеете делать?

– Ничего особенного, разве что готовить чуть-чуть… У родителей и у тети я на ферме работала, по хозяйству…

– Здесь домашних животных нет, поэтому придется работать в гостиничном бизнесе.

(Игорь тихонько ухмыляется, но тут же, спохватившись, делает «серьезное лицо».)

– Будете выполнять работы по указанию вот этого человека, помогать при обслуживании номеров: уборка, если потребуется, стирка и все такое прочее. Рисовать умеете?

– Вообще-то нет…

– И не нужно. Управляющий обеспечит вас кистью и красками, для начала нужно выкрасить веранду, лестницу и перила. Оплата – десять экю в день, проживание – бесплатное. С питанием сами разберетесь, взрослая уже. Если решите искать другую работу – препятствовать не будем, но тогда за жилье придется платить. Согласны?

– А подумать можно? – Она не знает, как на все это реагировать, но от удивления плакать почти перестала.

– Можно. Пары минут достаточно?

Ей требуется всего минута:

– Я согласна… Но если найду другую работу, тогда отпустите?

– А что, я разве только что этого не сказал? Дело добровольное… Только условие: гулянок не устраивать, вести себя тихо. Здесь люди после работы отдыхают, для развлечений есть специальные заведения. Если кто будет приставать – сообщите управляющему, он разберется.

– У меня рабочей одежды нет…

Я поворачиваюсь к Игорю и спрашиваю:

– У тебя есть что-нибудь из старого?

– Есть старые вещи, в которых на охоту ездил. Штанины-рукава подвернуть, и нормально будет.

– Видите, Алиса, вопрос решен! Еще какие-нибудь вопросы и пожелания будут?

– Нет…

– Игорь, завтра в десять подвезешь ее к полицейскому управлению, инспектор будет ждать.

– Понял!

– Так как она теперь здешний работник, ты за нее отвечаешь. Завтрака еще не было? Нет? Значит, прогуляешься с ней до ближайшего заведения, организуешь прием пищи. А то еще свалится с лестницы от голода.

Игорь улыбается, я украдкой показываю ему кулак, и он опять делает «серьезное выражение лица».

Алиса не ожидала такого натиска с моей стороны, да еще после печальных новостей от инспекторши, и теперь явно растерялась. Пускай лучше отвлечется от своих переживаний, сейчас главное – работой ее загрузить, а мозги сами в норму придут, проверено.

– Игорь, задача ясна?

– Яволь, херр майор!

– Действуй. – Шутник, чтоб тебя…

Все, на сегодня я эту черноволосую проблему «спихнул» на Игоря, теперь можно и своими делами заняться.

– Джин, здесь все, давай поедем куда-нибудь, позавтракаем, что ли…

Мы сидим в маленьком ресторанчике и не торопясь заканчиваем завтрак. Джин с задумчивым видом пьет кофе, а я решил заказать вишневки, все равно у них тут нормального чая нет, а кофе я не люблю. Пиво с утра – вообще шаг в неизвестность, хе-хе.

– Скажи мне, ты ведь офицер? – вдруг спрашивает меня она.

– На Старой Земле служил в армии, да.

– И в каком звании?

– В запас ушел майором. А почему ты об этом спрашиваешь?

– Просто ты так уверенно распоряжался, а я военных много видела. Интересно, по тебе сразу и не скажешь…

– И что?

– Да так, ничего… Что в тебе еще скрыто, а?

– Если проживешь в моем обществе достаточно долго – узнаешь.

– Я попробую…

– А зачем «пробовать»?.. Давай сейчас я в конторе диск отдам, и поедем домой.

(Я сказал ей: «Поедем домой!» А она не стала возражать…)

Джинджер согласно кивнула, я расплатился с подошедшей официанткой, и мы «стали действовать по согласованному плану».

Вообще-то, никаких особенных планов у меня не было. Диск я отдал боссу чуть позже, по дороге на аэродром. Джин сказала, что ей тоже необходимо поработать в городе, поэтому из дома мы выехали одновременно, только в разные стороны.

Босс встретил меня чуть ли не как родного брата, интересно, с чего бы? Все оказалось довольно просто: поступило несколько заказов на размещение информации в других городах, оттуда ему уже позвонили заинтересованные лица. Причем заказы были не только на «рекламу», но и на местные передачи. Ну надо же… Культурный обмен пошел, видимо, за сезон дождей всем изрядно надоели «домашние» новости и старые фильмы. Что ему сказать? Будет попутный рейс – конечно, передам, без вопросов… Может, вам еще и «дорожный репортаж» какой-нибудь сотворить? Что, смогу ли я?.. Не знаю, не пробовал, гы-гы (вспомнился анекдот про человека, которого спросили, может ли он играть на скрипке).