– Думаю, ты легко пройдёшь данный путь по тракту или через подземелье, – заметил Маргур, а потом продолжил: – Да, как только подпись поставишь, то уже окажешься в другом статусе и наш договор перестанет действовать. Тем не менее, ты мой желанный гость, крышу и защиту, по мере сил и возможностей, в своём доме тебе гарантирую.

– Спасибо, – искренне ответил я, пока не собираюсь спешить и ставить автограф на договоре об обучении. – С вопросом защиты и правосудия всё более-менее ясно, а что с моей напарницей?

– Вдова проживает в поместье мужа, рядом с городом. Ксана, как уже говорил, при ней.

– Как-нибудь со своей компаньонкой могу встретиться? – поинтересовался я.

– Тут я тебе не помощник, – неожиданно отрицательно ответил владелец дома. – Адрес укажу, могу даже на пролётке довезти. Позволю один совет: прежде, чем отправлять в особняк Валтии, ты свари зелье от дурмана и подчинения. Готов поспорить, что твоя подруга находится под данным воздействием и ещё каким-то артефактом.

– У меня нет ингредиентов и рецепта, – уныло произнёс я. – Могу попытаться свою напарницу выкрасть, а зелье, если Ксану опоили, само через какое-то время перестанет действовать.

– Гм, – кашлянул в кулак владелец дома, – книгу с рецептурой могу дать и собственную лабораторию предоставлю. Возможно, ты решишь для себя сварить какое-то зелье. Учти, участвовать в похищении или ещё чем-то противоправном, не стану.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я, понимая, всё, что он подразумевал.

– Вот и договорились! – хлопнул в ладоши Маргур, но сразу же нахмурился. – Свольн, есть ещё одна просьба с моей стороны.

– Слушаю.

– Не стоит афишировать твоё нахождение в моём доме и попадаться на глаза Малике. Дети своей непосредственностью могут причинить большие проблемы, сами того не подозревая.

На этом мы и договорились, пока ещё мой адвокат прав. Неудобства и проблем ему доставлять не собираюсь. Впрочем, сам тоже не стал расспрашивать, сумел ли он разобраться с теми, кто на них на тракте напал. Действительно, меньше знаешь – крепче спишь, у самого сейчас непростая ситуация и непонятно, как выкручусь. Надежда на Даргина, что его слова не разойдутся с делом. Впрочем, один только факт, что буду являться учеником в школе магии поставит под сомнения слова Валтии. Как ни крути, а проверку ученики на причастность к тёмным силам обязаны проходить.

Завтрак, а точнее, обед в мои комнаты принёс дворецкий. Он же меня и проводил потом в лабораторию, любезно предоставленную владельцем дома. Различные ингредиенты, в том числе и лист с рецептурой противоядия от одурманивая и подчинения рассудка я обнаружил на столе. Состав не очень сложный, как и само приготовление заняло пару часов, получилось варево ярко жёлтого цвета, хотя ни одного светлого составляющего в котёл не кидал. Осторожно вылил зелье в одну из пустых сфер, потряс и на свет посмотрел – пробовать не решился, но судя по тому, как в рецептуре описывается результат у меня вышло неплохо. Конечно, искорок золотых не так много, но, в общем и целом, Ксане должно помочь, если только она и в самом деле находится под воздействием.

– А с чего так уверен в своей напарнице? – неожиданно задал себе вопрос.

Не хочется и в мыслях допускать того, что она предала, но и не рассматривать такую возможность нельзя. Вполне могла позариться на какие-то обещания…

– Нет! Мы хоть и не так давно знакомы, но побывали в разных переделках и друг друга выручали несмотря ни на что! Алексаш, не будь идиотом, не говори ерунды и доверяй своим друзьям! – выругал сам себя и сел перед дверью в кресле дожидаться, когда за мной придут.

Когда шли с дворецким в лабораторию, то чуть-чуть не столкнулись с Маликой, которая своей няне доказывала, что в доме есть кто-то посторонний. И как девочка догадалась?

– Свольн, ты спишь? – раздался голос Маргура.

– Нет, – хмыкнул в ответ и спрятал нож. – Мне бы раздобыть хотя бы десяток болтов к арбалету и еды в дорогу.

– В экипаже, Сурж позаботился, – ответил тот. – Правда, болты не рунные и их двадцать штук. Карты подземелий первого и второго уровня, которые тянутся до столицы, тоже найдёшь в сумке. Так же выделил тебе на дорогу флягу с вином и три сферы с алой кровью. Ману не даю, по ней, если достанется страже, могут определить кто изготовил. Уже темнеет и тебе пора, если решил сегодня отправляться.

– Да, тянуть нет смысла, – кивнул я.

– Тогда пошли.

Из дома, да и по улицам города проехали без проблем. В дороге не разговаривали, я изучил карты, прикидывая маршрут движения. Повезло, что от дома Валтии до спуска в подземный лабиринт рукой подать, а по словам моего спутника, там нет охраны. Вот только как дотащить туда Ксану, если она будет сопротивляться – ума не приложу.

– Приехали, – прервал мои размышления Маргур. – За поворотом начинается забор, огораживающий владения бывшего мага города. Есть ли ловушки или какая-либо сигнальная система – не знаю. И, да, советую тебе документы о поступлении в школу магии прямо сейчас подписать.

– Угу, точно, – покивал я и достал бумаги данные профессором.

Немного посомневался, но подпись поставил. Если ситуация разрешится, то могу и не «грызть гранит учёбы», а подстраховаться необходимо. Впрочем, думаю это больше самоутешение, если у Валтии имеются высокие покровители (однозначно), то их мой росчерк пера на документах не остановит.

– Ну, давай прощаться, – протянул мне ладонь Маргур. – Конечно, это малость, что для тебя мог сделать за спасение. Всегда рад тебя видеть в доме и, надеюсь, ты сумеешь с проблемами совладать.

– Постараюсь, – ответил я и ответил на рукопожатие. – Спасибо и, надеюсь, до свидания.

Вышел из пролётки, та неспешно поехала дальше, а я остался и стал осматриваться. Народа не видно, до ночи рукой подать, а трактиров близко не заметил. Медленно иду вдоль высокого забора, хрен его перелезешь без лестницы. Нет, при желании можно, но внимание привлеку однозначно. Дождаться ночи? На территории вроде бы нет собак или какой-то живности. С одной стороны, это хорошо, можно не опасаться быть покусанным, но вероятность магических ловушек возрастает. Обошел по периметру владения Валтии и, надежда оправдалась. Участок примыкает к соседним, а те прилично так запущены, деревья высокие, а в домах явно никто не живёт, что странно. Хоть и смеркается, но данную загадку разгадал. Не так давно начались подготовительные работы, чтобы забор бывшего мага города продолжить и соседние участки захватить. Выжил маг своих соседей.

Двухэтажный деревянный дом, без окон и прохудившейся крышей, находится примерно в тридцати метрах от границы участка, куда собираюсь наведаться. Соседний дом и вовсе сгорел. Н-да, как ни крути, а очень похоже, что тут происходил захват территории. Мне это на руку, хотя и жаль людей, которые лишились своего имущества. Долго не стал задерживаться в разрушенном жилище. Была идея оставить сумки, чтобы их на обратном пути забрать, но, поразмыслив, отказался от этой идеи. Неизвестно, как придётся уходить и сумею ли зайти за вещами, если их спрячу. Неудобно, конечно, но лучше всё своё носить с собой. Подобрал пару длинных досок, облокотил их на высокие прутья забора и спокойно забрался, а вот вниз пришлось прыгать. Сгруппировался и приземлился, после чего зарядил арбалет, проверил энергию в рунах, а потом пошёл к дому. Ловушек не встретил, может повезло или их тут не оказалось. На беседки, декоративные прудики внимания не обращаю, а вот пара подсобных строений – заинтересовали. В одном, судя по ржанию лошадей – конюшня. Предназначение двух других невысоких зданий – не опознал, да и не очень-то хотелось. Свет в доме уже включили, светятся почти все окна и время от времени мелькают тени.